Ведьма в Академии магов

12.6

Пятница неумолимо тянулась к сумеркам. В тишине герцогской кухни неторопливо сгущались тени.

Я, давно забросив бесцельное блуждание из угла в угол, замерла у окна, не сводя глаз с небольшого палисадника. Прислушивалась. И бездумно накручивала на палец собственный медно-русый локон: неизвестно, когда бы я ещё смогла снять личину, потому решила воспользоваться короткой передышкой.

До деактивации портальных арок оставалась пара часов. И я хотела успеть переговорить с герцогом до перехода.

Его светлость задерживался.

Медленно утекали минуты, но в доме по-прежнему не было слышно ни звука.

А разговор предстоял насыщенный.

Благо, та дикая тревога давно улеглась, сменилась простым и понятным волнением. Понятным, но… Глупо было не признаться себе, что я скучала. Скучала по нашим спорам, по совместной работе. И не только. Но мечты обсуждать с ним что-то, помимо работы, узнать, чем ещё живёт герцог, и поделиться своими интересами, я благоразумно старалась отогнать. Получалось так себе.

Не скажу, что разговаривали мы при любой встрече исключительно о деле, но…

Мне безумно хотелось вот так же — за кружкой ароматного чая — сидеть рядом поздними вечерами, смотреть в эти удивительные хвойно-изумрудные глаза, чувствовать надёжные, нежные руки…

Тряхнула головой, отгоняя опасные мысли.

С ним всё благополучно — это главное. Рад с Фраем врать бы не стали. А остальное неважно. Выкинуть из головы девчачьи бредни.

Поежившись, обняла себя за плечи. Оглянулась на лежащие на столе кристаллы: пожалованный канцлером изумруд и прозрачный горный хрусталь покрупнее. На обоих хранились записи наших с ректором занимательных бесед.

Мы с господином Цевазом ещё разок обстоятельно пообщались с полчаса назад.

Так и не обнаружив в списках практикантов Элину фамилию, я кое-как отвязалась от Ло и компании, которые решили, что мне просто необходима группа поддержки, и наведалась в кабинет местного начальства. Тсио, к слову, всё это время исподтишка за мной наблюдал, разрываясь, видимо, между желанием позлорадствовать и пониманием, что ничем хорошим для него это может не кончиться. Бонс стоял в сторонке и не отсвечивал.

Академия разбредалась после насыщенного рабочего дня. Секретарши на месте не оказалось. Да и вряд ли она помогла бы мне с распределением. Поэтому я без лишних промедлений активировала лежаший в кармане кристалл и постучала в кабинет.

Получив разрешение, вошла.

Господин ректор изобразил изумление. Фальшивое такое. С изрядной долей злорадства и предвкушения.

— Адептка Яируф? — изогнул тёмные брови и отложил в сторону какой-то документ. — Чем обязан?

А то ты, милый мой, не знаешь?

Выдохнула. Улыбнулась. Спокойно, уверенно, больше не пытаясь изображать дурочку из глубинки.

— Добрый вечер, господин ректор. Моей фамилии до сих пор нет в списках. Могу я узнать, куда меня отправили на практику?

— Нет? — деланно озадаченно переспросил Цеваз. — Хм, стенд должны были обновить ещё утром…

Маг поднялся, обошёл стол и, задумчиво поглаживая бородку, приблизился ко мне.

Ну-ну, как бы ты тогда вынудил меня к встрече? Глазки-то, вон, блестят.

Нависнув сверху ласково поинтересовался:

— Что же вы дотянули, милочка?

Тоже мне, хищник.

Тебя, любвеобильного, видеть не хотела. И дел по горло, куда более важных, чем твоя наглая, самодовольная персона.

Я пожала плечами, не сдвинувшись с места:

— Учёба.

— Похвально, похвально, — кивнули мне ласково так, покровительственно.

Усилием заставила себя не двигаться, глядя в бестыжие маслянистые глаза. Повторила:

— Так где мне проходить практику?

Мужчина с сознанием собственного могущества улыбнулся:

— В Ревесе.

Предки…

Ну, никто и не говорил, что будет просто.

Расширенные в удивлении глаза. Неприкрытое разочарование. Пусть любуется, мне не жалко.

— Но у тебя ещё есть возможность всё исправить, — негромко продолжил ректор.

Я, сжимая в кармане пальцы в кулак, отзеркалила улыбку:

— Правда? И как?

Разумеется, я понимала, на что именно намекает этот мерзавец. Но очень уж хотелось узнать, как далеко он рискнёт зайти.

Я после этого разговора могла бы просто отправить запись с кристалла прямиком в Управление Стражей порядка,​ и через полчаса этот гаденыш не будет путаться под ногами. Проблема в том, что он мог оказаться единственной ниточкой в этом тролльем клубке. В обход его светлости тоже действовать не хотелось — только пришли к какому-никакому взаимопониманию.

Да и, я не обманывалась, если я не справлюсь, начну игнорировать субординацию и продолжу проявлять инициативу там, где не нужно, не видать мне больше моей любимой работы.

Пока прокручивала всё это в голове, мой... собеседник, если можно так выразиться, неверно истолковав моё молчание, не иначе, плотоядно ухмыльнулся, сократил расстояние между нами до полушага и, обдав мое ухо горячим дыханием, прошептал:

— Быть со мной поласковее, — выпрямился и с усмешкой добавил: — Но тебе придется очень постараться, чтобы загладить свою вину.

Ох, как же меня подмывало злорадно расхохотаться! Вину? Вину?! Ну, разумеется, такой удар по самолюбию!

— Боюсь, это было самое ласковое заклинание, — вернула ему усмешку, наслаждаясь зрелищем вытягивающегося красивого лица.

— Деточка, у меня ещё осталась вакансия в Тьмутар... — многообещающе прошипел мужчина, даже не пытаясь сохранить лицо. — Съездишь, посмотришь провинцию. Кому, как не лучшей ученице, разбираться в происходящих там событиях?

Всё это было настолько мерзко и пошло, что негодование даже изображать не пришлось, оно с успехом заслонило замаячившую на горизонте надежду.

Но… какая ведьма устоит перед пусть мелкой, но такой сладкой местью?

— С превеликим удовольствием, — улыбнулась я и, приподнявшись на носочки, чтобы дотянуться до его уха (для сохранения равновесия пришлось ещё и руку ему на плечо этак ласково положить), со всей пылкостью, на какую была способна, чуть слышно добавила: — Тебе осталось самодурствовать не больше месяца, так что советую собирать вещички, — отстранившись, нежно похлопала его по плечу и улыбнулась: — Наслаждайтесь.