Ведьма в Академии магов

13.4

Привычно хмурый и сосредоточенный герцог сидел за пустым столом в обеденной зоне, задумчиво подперев подбородок рукой. Чёрный дракон на его пальце тускло поблескивал драгоценными зеленющими глазами. Глаза его хозяина, затенённые ресницами, казалось, совсем потемнели. И привычно свежий, с иголочки вид его мне совершенно не нравился.

Не убедительно как-то.

Вечером аресты? В полночь допросы? На рассвете казни? А днём перевоплощения в магистра.

Нет, невооружённым глазом трудно заметить. Но вот эта усталая сосредоточенность, тёмный взгляд, фальшивая бодрость…

Откровенно говоря, его хотелось уложить в постель. Без всякого подтекста, между прочим.

Мотнула головой. И от вопросов воздержалась.

Сложно.

Но новую порцию зелья истины я не готовила.

Циничная мыслишка помогла отвлечься.

— Добрый вечер, — поднялся маг при моём появлении.

Ответно кивнула в знак приветствия. Прошла, плеснула себе в стакан воды из графина.

Пока пила, его светлость опустился обратно и так привычно не то потребовал отчёт, не то вежливо поинтересовался:

— Что удалось выяснить?

Вернула стакан на прежнее место. Вдохнула.

Так-то лучше.

И живенько отрапортовала:

— Висит в кроне одной из здешних «берёзок». С наскока не разглядишь. Слепок сняла. Но и без экспертизы: сомневаюсь, что фон дерева мог так провзаимодействовать с заговоренной игрушкой.

Герцог качнул головой, принимая к сведению. И спросил невпопад:

— Ужином накормишь?

Вопрос выбил из потока. Совершенно.

Я-то рассчитывала, не откладывая, заняться анализом «паутинки». Но элементарное гостеприимство не позволяло морить визитера голодом. Не в его состоянии точно.

Да и, чего уж, я в очередной раз позабыла про обед.

Мой гость оказался ещё менее многословным, чем обычно.

Мне же хотелось забросать его вопросами, количество которых всё увеличивалось.

В конце концов я не выдержала.

— Ты стационарным порталом? — спросила, грея руки о чашку с ароматным отваром, когда тарелки опустели.

Отвар с укрепляющими травками, сваренный на скорую руку из того почти, что под эту самую руку попало, оказался на удивление неплох и даже вкусен.

Маг кивнул.

— Состояние видел? — продолжила допытываться.

Снова наклон головы. Мрачный взгляд. И поджатые губы.

Но мне нужна была определённость.

— Судя по тому что я видела, здесь стратегический запас жезловых деревьев?

— Один из.

— А защитные кристаллы сюда списанные сплавляют. Пора со снабженцами разобраться, как считаешь?

Их же по статье за измену Родине судить надо!

— Согласен, — так же хмуро и коротко отозвался напарник. Помедлив, зачем-то уточнил: — Уже отдал приказ.

Я вгляделась в лицо канцлера. Это его невнимательность собственных подчинённых так из потока выбила? Ни за какие ингредиенты не поверю! Рад и его ребята такие мелочи замечать, конечно, должны, но устранять — не их сфера и не их прямая обязанность.

— Славиан, поделишься? — рискнула.

Хмыкнула про себя. Что мне местные болота, если я опять один на один с обладателем изумрудных глаз и нос сую куда не следует.

Мужчина отставил чашку. Устало потер глаза.

Вздохнул.

— Рад ещё по осени докладывал.

— И транспортники до сих пор не зачесались?

Недобрая улыбочка скользнула по губам его светлости.

— Почему же? Через неделю отчитались, что меры приняли, порядок навели. Пожаловались на недостаток финансирования.

Я полюбовалась своей стерильно-белой казённой кружицей. Их бы начальника, да вместе с министром финансов, да на пару часиков в здешние болота загнать. Для перевоспитания и профилактики. Эх, мечты…

Озвучивать, разумеется, не стала.

Хмыкнула только:

— Как думаешь, много министр финансов на кристаллах сэкономил?

Канцлер пожал плечами с ленивым ехидством:

— Сама через неделю можешь спросить, если интересно.

В ответ на недоуменно полнятые мной брови маг пояснил:

— Время прохождения практики урезано до недели.

— А подробнее? — хмурясь, потребовала я.

Собственно, требование удовлетворили:

— Раскрыт заговор. В числе прочих арестованы министр финансов с супругой и ректор Ведущей Академии магов.