Ведьма в Академии магов

13.6.

Его светлость ответил не сразу.

Помрачнел. Сжал губы в тонкую линию.

Некоторое время в комнате лишь полушепотом шелестела ткань, а за окном — дождь.

Я, расправив простынь, присела на самый краешек дивана и уже начала прикидывать, смогу ли в этой дыре, о сокровищах которой мечтает любая ведьма (кроме Мирки, пожалуй), найти ингредиенты для зелья истины и сколько времени мне потребуется на его приготовление, когда герцог с видимым неудовольствием заговорил:

— Пользуясь недовольством политикой Стевана среди магов-аристократов, кое-кто из сановников решил устроить переворот.

Я передернула плечами и тоже помрачнела, вспоминая своё жить-бытье во дворце.

— Ты имеешь в виду восстановление местных ведьм в правах, женитьбу на Оле и налаживание дипломатических отношений с Малефикарумом?

Маг кивнул.

— И ограничение полномочий аристократии.

Я прикрыла глаза. Скомкала в кулаке белоснежную ткань.

Именно за это когда-то заплатил жизнью Василис.

Значит, покушение. Это из-за него мне так паршиво было? Неужели канцлер сам под удар попал? Предки, и ведь не спросишь! Или..?

Спохватившись, бережно расправила простыню, и на всякий случай спросила:

— Стеван в порядке?

На меня посмотрели странно. Так, будто я должна была задать совсем другой вопрос.

Но ответили:

— Да, — и запустили подушку точным броском на диван.

Выдохнула.

Оле не придётся носить траур. Ещё одна хорошая новость.

Ладно, потом подумаю, как выяснить. Пока можно сосредоточиться на допросе.

— Ты сказал «пользуясь», — припомнила я. — А на деле?

— Их интересует государственная монополия на добычу изумрудов.

— Агнии?

Славиан кивнул. Сухо пояснил:

— Цеваз в прошлом руководил разработкой месторождений.

Молодой амбициозный Ремус из рядовых шахтёров быстро дорос до начальника участка. Потом, как мне поведал его светлость, поднялся выше, будучи умным и одарённым магом, скоренько смекнул, что камушки непростые. Тогда-то Стеван, лично курирующий добычу, и заподозрил господина будущего ректора в «превышении полномочий», воровстве, простыми словами. Но прямых доказательств не было. А Цеваз к тому времени обзавёлся связями и покровительством.

После удачного покушения на Василиса времени прошло всего-ничего. Молодой монарх, чудом и усилиями верных подданных удержавший власть, укреплял позиции, собирал вокруг тех, кому мог бы довериться и на кого мог положиться, но на тот момент ещё опасался недовольства знати. Вот и придумал изящный выход: сослал Цеваза под благовидным предлогом на ректорство, велев помалкивать о необычных камнях. Увы, тот не только увлечения не забросил, но ещё и руки и… иные органы распускать стал.

Но наказ королевский нарушить не смел. Пока не встретилась на его пути не менее умненькая и ушленькая адепточка — Айя Лшу, в равной степени красивая и пронырливая. Одной встречей они, разумеется, не ограничились. Каждое рандеву было бурным. И информативным для юной магессы. И даже последующее замужество Айи им не слишком мешало.

Я хмыкнула. Содержание ее письма, найденного у Цеваза в кабинете, я ещё долго не забуду.

Канцлер, сидя за столом, рассказывал сухо, короткими отрывистыми предложениями. Словно рапорт читал. Только устремлённый в одну точку тяжёлый взгляд да проступившие желваки его чувства и выдавали.

Прервав рассказ, его светлость вздохнул и не удержался — скупо зевнул, прикрыв рот ладонью.

Я сжалилась. Свернула допрос. Встала. Только уточнила, прежде чем уйти:

— Это была твоя основная задача? Поймать Цеваза и соратников на горячем? Теперь вернёшься в столицу?

Меня наградили нечитаемым взглядом.

А потом герцог покачал головой:

— Нет. Цеваз клянётся, что к исчезновениям адептов не имеет отношения.

— А какого демона молчал?

— Боялся лишиться места, — не скрывая презрение, бросил герцог.

Хотела уточнить, уверен ли Славиан, что ректор не лжёт, но по взгляду канцлера поняла, что это лишнее.

А его светлость вдруг не к месту мягко спросил:

— На кристаллах полная запись? — показалось, с тревогой.

— Да, — пожала плечами и, почувствовав, как от его пристального взгляда начинают гореть щеки, поспешила вернуть беседу в исключительно деловое русло: — Значит, работаем дальше?

Маг кивнул.

— Работаем, — и улыбнулся.

Вместе. Понимание этого неожиданно теплом и уверенным спокойствием отозвалось где-то в сердце.

Я тоже улыбнулась.

— Отдыхай.

И, оставив его светлость устраиваться на ночь и восстанавливать силы, засела за анализ паутинки.