Ведьма в Академии магов

14.2.

Меня прикроют. Можно сконцентрироваться на колдовстве, не отвлекаясь на постороннее.

Природа, благодаря пронизывающему мир волшебству, способна очень долго сохранять «память» о когда-либо происходившем. Разумеется, маги тоже умеют… в прошлое заглядывать. Но им для этого необходимы, как минимум, кристалл-посредник, уйма накопителей и огромный резерв, потому что затраты силы тем больше, чем глубже в прошлое нужно проникнуть и дольше оставаться в погружении. Меня же ничего, в общем-то, не ограничивало — я черпала силу напрямую. О «ведьма может и не заметить» слукавила, конечно: перегрузка, или перенасыщение силой, — штука малоприятная. Но тут уж ничего не поделаешь.

Вытереть слезы не было возможности. А в носу уже предательски щипало. Так что я, неизящно шмыгнув, чихнула.

Увы, глаза слезиться не перестали бы.

Поэтому, если я не хотела разводить сырость и слякоть, нужно было торопиться.

Сформировав намерение, пропустила сквозь себя силу, уже целенаправленно концентрируя ее в кончиках пальцев.

Туманная дымка колыхнулась. Ожила.

Комнату по-прежнему заволакивала бирюзовая хмарь. Но обстановка ничуть не изменилась.

Проступили темные силуэты прошлых посетителей дома. Сначала — синеватые образы служителей Тайной канцелярии. Они бродили по комнате, осторожно переступали через тускло-серые книги, битую посуду, разбросанные по комнате, осматривали каждую мелочь. Фиксировали на приглушенно поблескивающие в сине-зеленом мареве накопители, что-то забирали в качестве вещдоков.

Жаль, я не могла вернуть звук — не хотелось лишний раз увеличивать расход силы.

Ребята ничего толкового не нашли — это не радовало, но подталкивало возвращаться дальше.

Потом был непримечательный маг в форме. Следователь, видимо. Его действия также интереса не вызвали. Они полностью совпадали с прочитанным мной в отчете.

Игнорируя текущие по щекам дорожки слез, нырнула дальше.

Огненно-рыжую шевелюру парня не смог смягчить даже колдовской туман: она размытым багряным пятном горела в бирюзовой дымке. Юный маг что-то писал, сидя за столом. Судя по ровным коротким строчкам, составлял какой-то список.

И в то время каждой вещи уже было отведено своё место, стулья целохонькими обступали стол, книги внушительными шеренгами выстроились на полках. За стеклянными дверцами небольших шкафчиков пряталась немногочисленная посуда и многочисленные ёмкости для реагентов. Из идеального порядка выбивалась только незастеленная тахта. Да парочка не разобранных ещё стопок на полу.

Я же присматривалась к мальчишке. Что-то не давало покоя. Но стоящие в глазах слезы мешали как следует разглядеть, размазывая и без того не самую чёткую картинку. Из-за них потребовалось куда больше времени, чем обычно, чтобы понять: образ парня как будто был менее материальным, чем те, что я видела до сих пор, он словно расплывался в пространстве, будто акварельный рисунок. Совсем чуточку. Но я была уверена — дело не в слезах.

Тряхнула головой. Зажмурилась. Зачерпнула столько силы, сколько могла удержать. И снова присмотрелась.

И выругалась-таки, не сдержавшись.

— Эля? — донесся обеспокоенный голос его светлости, далекий, как сквозь толщу воды. — Нужна помощь?

Я только молча мотнула головой. Резко, с нескрываемым раздражением. Хотя относилось оно вовсе не к моему напарнику: по грудной клетке рыжего парня трещинками змеились тонкие, блеклые жгутики вязкого, темного колдовства на крови. Они даже ведьмовским усиленным зрением едва просматривались. То ли тускнели, то ли набирали силу, разрушая сознание и душу мага. Постепенно. Исподволь.

Наконец, отложив писчие принадлежности, стажёр еще раз пробежал глазами по листку, забросил его в корзинку и, прихватив вторую, вышел из дома. Корзины были специальные, со вставкой-разделителем, в такие довольно удобно собирать травы, не беспокоясь, что по возвращении их придётся ещё полдня разбирать.

Я прикрыла глаза. Отпустила силу, позволив себе минутку расслабленности. Задумалась. Значит, парнишка исчез, когда собирал травы.

Нужно ли следовать за ним?

Хороша будет ведьма! Полуслепая, шатающаяся адептка, бредущая едва не на ощупь по городку с утра пораньше. Смешно будет, когда я заборы считать начну. Носом. Иди лбом. Потому что реальность сквозь колдовской туман проступала еле-еле.

Хмыкнула тихонько.

Ладно, лукавлю — герцог поддержит. Вон, как живо на простое сквернословие отреагировал.

Но нужно ли?

Я нашла то, что меня интересовало. Достаточно ли будет наведаться туда, где след оборвался? У меня было бы время хоть немного прийти в себя после колдовства. А здесь я, быть может, смогу узнать, когда он в тёмное колдовство вляпался.

Прикусила губу.

И, решившись, нырнула глубже в прошлое. Картинка смазалась в грязно-голубое пятно. Нити силы свернулись движущейся спиралью, вызывая головокружение.

Когда время замедлилось и слепок прошлого вновь потек в правильном направлении, передо мной снова был юный маг. Сидел, зарывшись пальцами в волосы, и испепелял взглядом фляжку перед собой. Ее опутывала та самая темная сила. Она же липкой паутиной оплетала парня.

Мгновение — стажер вскочил, схватил фляжку и выбежал на улицу.

Почти сквозь меня. Я инстинктивно шарахнулась в сторону. Взмахнула руками в попытке вернуть равновесие и потеряла контакт с домом.

Видение развеялось. А я, так и не сумев устоять на коленях, упала в объятия его светлости.