Ведьма в Академии магов

14.7.

Дорогие читатели!

Спасибо за ожидание!

Но нет худа без добра: пока «договаривалась» с телефоном (а продолжения я с него выкладываю), поняла, что чуть не упустила несколько важных для сюжета деталей и успела дополнить.

Так что приятного чтения!

*

— Да, — его светлость благоразумно пропустил иронию мимо ушей, — точную дату активных действий удалось установить благодаря тебе.

Письму. Вот что было запланировано на конец месяца! Интересно только, когда канцлер это понял? Сразу?

— Мы внедрили агента, установили всех причастных, но эти… — маг запнулся, — бестии оказались слишком осторожны. Собрать необходимые и достаточные доказательства вины главных заговорщиков никак не удавалось.

Достаточные для ареста? Или смертного приговора? И для того, и для другого, насколько я могла судить, нужны были активные действия. Иначе Стеван прослыл бы тираном. Такая власть зиждется на страхе и принудительно меняется, как только выдастся возможность. Как, впрочем, и чересчур либеральная. Стеван это слишком хорошо знал.

— Подожди, это всё я поняла, — я нетерпеливо махнула рукой, не пытаясь всё же выпутаться из объятий. — Но это ж какие траты! Ни за какие ингредиенты не поверю, что из своего кармана.

Славиан вздохнул. Устало потер переносицу свободной рукой. И ответил одним-единственным словом:

— Инкогнитум.

Мои брови сами на лоб полезли. Нет, я, конечно, понимала, что западному соседу сильный Магорум даром не нужен. Но чтобы до такой степени?

Нахмурилась, рассматривая стоящий на столе одинокий пустой стакан.

— А им какая выгода?

— Торговля изумрудами Агнии жёстко ограничена, находится под личным контролем Стевана.

— Денежную помощь, — я, извернувшись, заглянула в тёмно-зелёные глаза собеседника, слава предкам, сидела так, что подбородок его светлости не пострадал, — должны были компенсировать продажей изумрудов?

Он кивнул:

— И месторождений.

Ого! Это ж насколько должно быть на собственную страну наплевать?

— Из казны тоже утекали деньги. Мелочи. Неизменно находились виновные. Когда Тарос впервые обнаружил недостачу изумрудов, поняли, что Цеваз тоже замешан.

Чуть отодвинулась — так было удобнее смотреть в его глаза. Из объятий меня выпустили с явной неохотой. Но молча.

Я же старалась игнорировать холодок и малодушное желание вернуться под надёжное крылышко его светлости.

— Когда его арестовали?

— После моего возвращения. За попыткой замести следы. Рад, кстати, передавал спасибо за записи. Пригодились на допросе.

Сказано было таким тоном, что я не выдержала и поинтересовалась:

— Он хоть жив?

Герцог пожал плечами:

— Жив, — с явным сожалением.

Кажется, была бы воля господина канцлера, он бы ректора прибил без суда и следствия. Соблазнительно было думать, что из-за меня, но хватало и других пострадавших.

Вот же упрямые девчачьи грёзы!

Мотнула головой.

Есть дело, вот на нём и надо сосредоточиться.

Итак, в общих чертах история ясна. Не ясно другое:

— Как получилось, что Оля попала под удар?

Ведь если канцелярия сработала грамотно — а это так, не сомневаюсь, герцог Драгарский не стал бы изворачиваться, — то и о готовящемся покушении должно было быть известно во всех подробностях. А значит, были предприняты все мыслимые и немыслимые меры.

Его светлость снова был немногословен:

— Элвелина.

Я замотала головой. Нет, Элька, конечно, ещё почти ребёнок, но не дурочка, чтобы позволить себя так использовать. А уж о том, что она может быть такой же, как Цеваз и компания, даже думать не хотелось.

— Ментальное воздействие? — рискнула предположить и, в волнении вскакивая и принимаясь мерить шагами комнату, обнаружила, что пальцы наших рук были переплетены.

Удерживать меня не стали. Но озадаченность осталась.

Качнула головой. Потом обдумаю. Потом.

Сначала дела.

— Не отслеживается. Элвелина всё помнит, но напугана и подавленна, — маг вздохнул. — Если вмешательство было, новое может повредить ей.

— Пусть Диана посмотрит, — предложила я, после короткого размышления. — Наша сила ближе к природной, воздействует тоньше…

Славиан кивнул:

— Стеван уже должен был договориться.

Слава предкам.

— Почему раньше не рассказал? — вырвалось прежде, чем успела подумать.

И тут же прикусила язык. Отвернулась к окну. Почему? Нет, с покушением понятно, и вряд ли тут главную роль приказ Олионы сыграл. А с раскрытием заговора… Хмыкнула. Потому что сначала считал ни на что не годной, а потом не знал, можно ли доверять.

Тряхнула головой, не оборачиваясь:

— Можешь не отвечать. Я понимаю.

В комнате повисло молчание.

А потом его светлость вдруг очень серьезно и не очень к месту выдал:

— Для ведьмы ты удивительно рациональна.

Я снова хмыкнула.

Полдень щедро рассыпал солнце по лужам.

— Работа приучила.

Он вздохнул.

— Извини, — коротко попросил, заставив меня удивленно повернуть голову.

Маг качнул головой, когда я, понимая, за что именно он просит прощения, попыталась возразить.

— Я глупо и слепо поверил отчетам и поддался предубеждению. Видел ведь, что они не соответствуют действительности. Для канцлера такие ошибки — непозволительны и непрофессиональны.

Снова короткий вздох.

Поджатые губы явно выдавали недовольство герцога. Собой.

Но следующих откровений я никак не ожидала. И, честно сказать, была шокирована его прямотой:

— Но дело даже не в этом. Я тебя оскорбил, — и повторил с нажимом,, не отводя глаз: — И прошу прощения.

Мне хотелось сказать, что все это — глупости, выеденного яйца не стоят. Да и вообще я привыкла. Но Славиан говорил от чистого сердца. Диана бы сказала, что услышать извинения от мужчины — это дорогого стоит. А подобным ответом я бы обесценила его искренность.

— Я понимаю, — я в волнении сжимала и разжимала пальцы, комкая брючину, пытаясь подобрать нужные слова, — тебя. И не обижаюсь, — но все-таки не удержалась от ухмылки: — В противном случае, ты бы узнал об этом первым.