Ведьма в Академии магов

14.8.

Я снова уставилась в окно. Надо же, и в Тьмутаре светит солнце. Я видела, как ветерок легко колышет всё ещё влажные лепестки цветов. Возмущённо чирикая, на куст у соседнего дома вспорхнула воробьиная стайка, уступив дорогу торопящемуся прохожему.

Висящая в комнате тишина неумолимо сгущалась.

Я честно пыталась сконцентрироваться на работе. Но… Мысли метались, путались… Извинения, искренность, тепло его рук, которого (глупо было не признаться себе) так не хватало… Касание его губ к моей голове, и страх. Или мне с перепугу почудилось? Выдаю желаемое за действительное?

Иначе… Почему он предпочёл уйти там, в доме Эдварда, а теперь проявляет такую заботу? Далеко не дружескую.

Никак не получалось сложить это в единую стройную картинку. Неопределённость съедала. Но спрашивать было страшно. Решусь — и дороги назад уже не будет, каким бы ни был ответ Славиана.

Да и, чего греха таить, насмотрелась я во дворце на отношение к ведьмам и ко мне лично. Даже смешно было, когда эти холёные господа, явно преодолевая брезгливость, её высочеству, то бишь мне, предложение делали. Некоторые поначалу даже не смущались заявить, что брак сугубо фиктивный, но от меня почему-то ждали верности и непременно наследников. И откровенно изумлялись ответному требованию верности с их стороны от ведьмы, с трудом сдерживающей неприязненную усмешку.

Герцог, слава предкам, в их числе не был. Да он вообще поползновений в мою сторону не предпринимал. Что изменилось?

Это раздражало и пугало.

И я молчала.

Его светлость тоже попыток продолжить разговор в заданном русле не предпринимал.

Только его взгляд я, даже не оглядываясь, чувствовала. От него по телу щекотка разливалась. И не сказала бы, что мне было неприятно.

Ох, предки.

Разрываясь между желанием и страхом, я уже малодушно склонялась к мысли, что всё это — игра ведьминого глупого воображения, когда ощущение пропало.

Украдкой скосила взгляд: канцлер прикрыл глаза, из-под сложенных ладоней вырывалось слабое зеленоватое мерцание.

Тихонько вздохнув, я обняла себя за плечи и отвернулась обратно.

Хорошая сегодня погода.

— Змея сняли.

Невольно хмыкнула. Как всегда, коротко и ясно.

— Без последствий? — уточнила, по-прежнему глядя в окно.

— Без, — ответил его светлость и после небольшой паузы добавил: — Заменили новым. Можно снимать.

Отлично.

— Завтра?

— Думаю, да, — согласился собеседник. — Тянуть не стоит.

Я чуть прищурилась, все-таки мимолётно оглянувшись:

— Тебе нужно возвращаться?

— Да.

Вот и славно.

— Ты утром смотрела прошлое?

Я молча кивнула.

Честно собиралась рассказать о том, что удалось увидеть, но в этот момент организм, с утра пораньше потративший уйму энергии на колдовство, потребовал её запасы немедленно восполнить. Надо сказать, весьма не аристократично потребовал.

— Предлагаю обсудить за обедом, — невозмутимо предложил маг.

Я не возражала.

Невольно усмехнулась, припомнив, что его светлости частенько приходится меня кормить.

Слава лесу, напарник выражения моего лица не увидел.

На стол накрыли быстро и слаженно, в четыре руки. И неожиданно скромно.

— Что? — маг вопросительно изогнул тёмные брови, берясь за вилку.

— Сиятельный герцог и скромный обед в глуши — необычное сочетание, — пожав плечами, ляпнула-таки я.

Предки, что я несу?!

Меня одарили цепким задумчивым взглядом.

Тем самым, под которым щеки краснеют и дыхание сбивается. Мавки болотные, чем я думаю?

Трусливо опустила глаза, уткнувшись взглядом в тарелку.

— Компания, на мой взгляд, более значима, — в теплом голосе явственно слышалась мягкая улыбка, мне даже глаз поднимать не требовалось. — Я бы предпочёл разделить скудный паёк с другом, чем пировать в окружении лицемеров.

Другом?

Я невольно прикусила губу, так и не набравшись смелости, чтобы встретиться с ним взглядом.

Маг вздохнул и резко сменил тему, возвращаясь к работе:

— Что ты увидела в доме?

Откровенно радуясь возможности сбежать от щекотливой ситуации, я принялась рассказывать. Старалась не упустить ни малейшей детали.

Закончив нехитрый отчёт, не удержалась от вопроса

— Откуда там такой беспорядок?

— Защита сработала. Причину так установить и не удалось.