Ведьма в Академии магов

15.2

На выходе едва успела увернуться от загребущих лапок неугомонного рыжего боевика. В последний момент скользнула в сторону, ругаясь на чем свет стоит, благо, проклятье тоже успела развеять.

— Кажется, у кого-то практика выдалась чересчур насыщенной и познавательной, — хмыкнул сын зельевара, а теперь ректора, явно намекая на продемонстрированный мной словарный запас.

— Завидуйте молча, — ухмыльнулась я, между прочим, в моей тираде ни одного нецензурного слова не было. — А я туда еще и на стажировку пойду!

— Пополнять лексикон витиеватыми фразами? — вклинился с ехидной улыбочкой Жан.

— За витиеватыми фразами — это к аристократам, — не осталась в долгу я. — А в Тьмутаре я буду есть землянику, какой больше нигде в Магоруме не найдешь, — пропела, показав парню язык.

Ага, кажется, о Тьмутарской землянике вся академия наслышана, вон, в глазах зависть разгорается.

— Так и быть, если будете паиньками, привезу вам гостинцев, — расщедрилась, глядя на погрустневшие лица.

— Спасибо, Эля, ты лучший друг! — на этот раз обниматься полез Жан.

Я же, не сдвинувшись с места, коротко ухмыльнулась:

— Я еще ничего не решила.

Увы, тяжелая лапа с моего плеча от этого намека никуда не исчезла.

— Посмотри, какие мы хорошие, — воодушевленно протянул белобрысый, — добрые, отзывчивые. Тебя встречаем! Неужели мы не заслуживаем землянички?

И такое умильное личико было у этого великовозрастного сластены, что я, не выдержав, рассмеялась.

— Так и быть, чуть-чуть заслуживаете.

— А мы другим возвращающимся не помешаем? — осторожно напомнила Тина, смущённо заправляя за ухо светлую прядку и улыбаясь.

— Обойдут, — пожал плечами Вильгельм.

Но наша шумная компания все-таки двинулась потихоньку в сторону Академии.

Приятно было позволить себе немножко подурачиться и впасть в детство. С ребятами было легко и просто. Наверное, так я не чувствовала себя с тех самых пор, как умерла мама и пропал отец.

Поправляя сползший с плеча ремешок сумки, я отвлеклась на мгновение и заметила в отдалении под сенью деревьев улыбающегося Фрая.

Что ж, значит, его светлость не смог встретить меня лично, но отправил подчиненного. Спасибо.

Улыбнулась в ответ. И шепнула благодарность одними губами.

Фрай кивнул и скрылся в аллее.

А ребята, ожидая, пока я их догоню, уже обсуждали последние новости.

— Слышала, Эля, отец Вила теперь — ректор! — раздуваясь от гордости за друга, похвастался Жан.

— Цеваз ввязался в заговор против короны, — пояснил Антоний.

Я невозмутимо пожала плечами:

— Слышала.

Ребятня, явно собиравшаяся шокировать вернувшуюся из глухомани меня сенсационными новостями, приуныла.

Пришлось пояснять:

— Меня Драгарский предупредил.

— Сам?

— С чего вдруг?

— Откуда такая честь?

— Он оказался моим куратором, — поморщилась, отмахиваясь от роя вопросов.

Что мне стоило изобразить удивление?

— Ого! — восхищенно присвистнули однокурсники.

Как будто кураторство герцога — особая честь. Такой же препод как и остальные. Должен быть таким же.

Между прочим, все логично: за девчонкой из «королевской десятки», попавшая на практику в глухой, но важный стратегически городок, не могли закрепить другого наставника.

— И как он? — легонько ткнула меня в бок Лера, с каким-то нездоровым, на мой взгляд, блеском в глазах.

— А почему ты с куратором общалась? — не удержался Жан. — Нам лишь извещения о сокращении практики прислали.

— Если бы не Вил, мы бы и не знали… — с легкой завистью поддержал друга Антоний.

Эх, знали бы вы, какой Академию в скором времени сюрприз ждет!

Сдержав предвкушающую улыбку, я отмахнулась:

— Да там у ребятни змей воздушный в ветвях жезлового дерева запутался. Змей фабричный, зачарованный. Мало ли как разные потоки друг с другом бы прореагировали, вот и пришлось с куратором связываться.

— Повезло тебе! — вздохнула брюнетка.

— Где они его запускали-то? Там же одни леса и болота! — неподдельно удивился рыжий, шагавший рядом со мной, крепко, но очень бережно держа за ручку Янох.

— Было бы желание, — рассеянно отозвалась я, украдкой наблюдая за Лерой.

Странно это. Или простое любопытство, а я себя накручиваю? Но мне казалось, после домогательства Цеваза она на преподов и смотреть не станет. Даже Тароса-младшего, несмотря на его явный интерес, игнорировала в этом плане. Ректор не впечатлил, а герцогом вдруг заинтересовалась? Он, конечно, мужчина видный. Выделяющийся, прямо скажем. Но… Не вязался у меня как-то такой интерес с Лериным характером. Да и до практики я за ней ничего такого не замечала. Не замечала?

Тряхнула головой, возвращая внимание к разговору.

— …будет? — негромко выдохнула Тина.

— Как что будет? — фыркнул Жан, не скрывая злорадного предвкушения. — Цевазовы любимчики побегут к новому начальству подлизываться, но вместо диплома с отличием получат под зад и торжественно вылетят из Академии.

Судя по тому, какой поистине кошачий азарт горел в глазах блондина, кто-то из этих «любимчиков» насолил ему лично. Причем насолил хорошо. Говорил-то с таким предвкушением, будто сам лично будет эту «мышь» ловить и выпинывать из Академии. Тут личная обида не иначе.

Я, памятуя о том, насколько частыми гостями Жан и Антоний были на лекциях и практических, уже хотела поинтересоваться, как они сами-то сдавать будут, но шатен, бросив на друзей хмурый взгляд, поджал губы.

— Не все так просто, господа. И прикрыть вас впредь я вряд ли смогу: отец фаворитизм на дух не переносит, найдёт, за что всех троих исключить.

Ни обиды, ни шуточек о том, диплом на носу и статистику никто в Академии портить не захочет, не последовало: о крутом нраве нового ректора знали все. И даже добавка «исполняющий обязанности» как-то сути не меняла.

Академия гудела потревоженным ульем. Внезапные перемены беспокоили всех. Кадровые перестановки, грядущие непременные внеплановые проверки будоражили. Горячие новости обсуждал даже техперсонал, жарко споря, коснутся ли их перемены или пронесёт.