Ведьма в Академии магов

16.3

Когда герцог провел меня порталом в один из кабинетов местного отделения Канцелярии, на месте, за длинным светлым столом, нас уже ждали.

Радимир, вскочив, по-военному коротко поклонился, мазнул взглядом по нашим все еще переплетенным пальцам, но вида не подал. Диана благодушно поздоровалась. Мирка же привычно ограничилась коротким, резким кивком.

Мне, как и следовало ожидать, галантно отодвинули стул. И, разумеется, заняли соседний.

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как мы вот так же сидели в зале Совета чуть больше полугода назад. И как Славиан поймал мою ладонь, советуя прикусить язык. Тогда я и надеяться не смела, что этот странный дружески-начальнический жест перерастет во что-то личное…

Перевела глаза на мужчину и встретила понимающий взгляд.

Готова поклясться, что думали мы об одном и том же!

Впрочем, на лирику времени не было.

— Итак? — коротко намекнул его светлость, обведя присутствующий взглядом.

— Обе адептки пришли в себя, — отчитался Рад.

— У обеих сознание все еще спутанное. У Валерии воспоминаний, вызывающих подозрения, нет. Но есть следы воздействия на сознание. Ни источник, ни образ автора установить не могу — слишком сильный противник. На Лину толком воздействовать не успели. Из подозрительного: тайком пробовала напиток из кружки парня.

— По описанию — напиток Томасу подавал Боф, — кратко уточнил Рад.

Что ж, если это воспоминание действительно не успели стереть, а не подсунули нам специально, то подозрения подтверждаются.

Я, откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди и рассеянно оглядывала комнату, размышляя. Помещение заполняли закрытые шкафы и уставленные всевозможными артефактами столы, за одним таким сидели мы. С той лишь разницей, что с него, явно впопыхах, лишнее попытались убрать: на соседние столы перекочевало все, не поместились, видимо, только папки, собранные в неряшливые стопки, пара артефактов да смутно знакомая голубая чайная пара.

Пока мы молча переваривали информацию, заговорила, откровенно поморщившись, ректор.

— Эпизод жизни Эллиады, когда ее пытались лишить силы, известен всем присутствующим, не буду растекаться.

Присутствующие дружно кивнули. Я украдкой взглянула на герцогского зама. Сомневаюсь, что Раду было известно все, но лишних вопросов он не задавал.

А Диана продолжила:

— Мне удалось узнать еще о шести похожих случаях на территории Малефикарума, все — пятнадцать-семнадцать лет назад. Это подтвержденные исчезновения полукровок, существенное уменьшение резерва или потеря силы по неизвестным причинам. Есть и неподтвержденные, но по косвенным признакам и времени вполне подходящие. В разных регионах. Жертвы — полукровки или магически одаренные.

Пятнадцать лет назад? То есть…

Я вздохнула, отгоняя ненужные сожаления.

— Диана, а причем здесь моя история?

Карие глаза сверкнули.

— При том, Эля, что эту вязь я ни с чем не спутаю: столько с тобой провозилась! — ведьма неохотно призналась: — У меня долгое время не было уверенности, что смогу тебя вытянуть. Если ритуал начат, просто прервать его мало, должна помнить.

Я хмыкнула:

— Не помнила бы, не настаивала бы на твоем приезде.

— Молодец, — так привычно похвалила ректор, наметив улыбку. — Так вот, как я уже говорила, это кружево я помню от и до. Я бы сказала, что его довели до совершенства. Но кардинально основу узора не изменили.

Я нахмурилась. Вспоминая, перевела взгляд на пустую доску для фиксации магических проекций. Покачала головой:

— Но я не помню, чтобы, помимо девчонок, кто-то хоть раз на капище был. Хотя, конечно, вряд ли они до такого сами додумались.

Радимир тихо хмыкнул.

Диана кивнула:

— Они на допросах твердили о найденных старинных свитках, в показаниях совпадали и не путались, но чем детальнее задавали вопросы, тем больше пробелов всплывало. Само капище, ты вряд ли это помнишь, было укреплено на совесть. Девочки смогли объяснить, как и какие ритуалы и заклятья использовали, но так и не смогли воссоздать.

Я скривилась. Ума и таланта не хватало.

— А что следствие? — озвучила то, что, наверняка, волновало всех присутствующих.

Диана поджала губы.

— Объединять дела не было оснований. Ты — единственная, кого вытащили во время ритуала. Больше образцов вязи ни у кого не было…

— Сравнивать не с чем, а висяки, тем более серия, никому даром не нужны, — поняла я.

Рад согласно кивнул. Мирка отстранённо созерцала по-весеннему голубое небо за окном.

Его светлость, как и всегда, застыл изваянием.

— К тому же, происшествия прекратились, — подала голос Мирослава, не поворачивая головы. — Вернее, стали более редкими и нефатальными. А меня слушать не стали.

Неудивительно. С провидцами или согласуют каждый чих, причем чаще всего такие «провидцы» оказываются шарлатанами (потому что настоящие пророческие чары требуют больших затрат силы и результаты весьма вариативны, а видения и вовсе приходят сами и вызвать их намеренно без вреда для здоровья невозможно), или не верят им вовсе. Тем более мало кто станет слушать мелкую адептку.

Ладно, это понятно.

— А каким боком здесь Элвелина?

Диана невзначай заправила за ухо каштановый локон. Ответила исчерпывающе:

— Проклятье другое, но имеет характерный рисунок вязи.

— Из подозреваемых в подходящий промежуток времени отлучался из города только Освальд, — дополнил Радимир.

— Но как он смог подобраться к Эле? — нахмурилась я. — Зачем? И возраст… Если первые эпизоды зафиксированы семнадцать лет назад, он должен быть гораздо старше меня.

— Либо невероятно одарен? — предположил Рад, после паузы выдвинул еще одну версию: — Продолжатель?

Диана отрицательно качнула головой:

— Исключено. Вязь принадлежит одному человеку.

— В любом случае, Освальд выглядит чуть старше адептов, — констатировал герцог, так привычно держа руку у подбородка. Перевел взгляд на помощника: — Что насчет личины?