Ведьма в Академии магов

17.

Я, устроившись за дальним столиком, обводила собутыльников нарочито веселым взглядом.

«Агнию» закрыли на спецобслуживание. Тсио старался гульнуть напоследок от души, пустить пыль в глаза, так чтоб запомнили и ещё долго из уст в уста передавали с восторженным придыханием. Так что кабачок наводнили студенты и самые близкие друзья из городских, число которых опасно приближалось к сотне. Между столов сновали новые, но смутно знакомые мне лица в стилизованной форме работников кабачка: Рид ухитрился-таки нанять нескольких смельчаков в помощь (знал бы он, кому деньги платит! непременно вернуть бы потребовал).

Маги веселились: кто танцевал, кто распевал любимые адептами нехитрые песенки, кто флиртовал напропалую...

Меня же снедала тревога. Ведьмина чуйка весь день не давала покоя. Но несколько минут назад Диана через герцога передала предварительные сведения: чай действительно идеально подходил мне, обладал тонизирующим, общеукрепляющим эффектом, благотворно влиял на волшебные силы, словом, обладал массой положительных свойств. И ничего подозрительного!

— Ос, давай добавку! — махнул рукой подвыпивший Вильгельм рядом со мной.

Так что либо мы ошиблись, либо…

И ни один вариант мне не нравился.

— Ридальф на вас бутылок не напасется, — крикнул парень от стойки, — и закусок!

— Ничего-ничего, мы ему сегодня месячную выручку сделаем, — парировал Жан.

— Не мы, а Эдгар! — хихикнула с другого конца зала Иррия.

Ее смех, как и всегда, подхватила половина адептской братии.

— Папенька Эдгара, если уж совсем точно, — пробормотала себе под нос Лера и залпом осушила стакан апельсинового сока.

Ничего более крепкого ей категорически не разрешали. Но на посиделки все-таки отпустили. Эта язва даже Диану уговорила!

Я поморщилась, качнула недовольно головой, отмахиваясь от малодушной мыслишки устроить какую-нибудь диверсию из репертуара лихой юности. Вот бы и запомнилось, и никого лишнего в кабаке не осталось. Но… спугну ведь, как пить дать. Силу вхолостую использую. А колдун, может, и творить сегодня ничего не собирался.

Большое количество адептов его все эти годы не интересовало. Даже если он смог бы вывести подходящий узор, то пропустить такое количество энергии разом — вряд ли. А разбрасываться силами он явно не стремился.

Молоденькая рыженькая девчонка продефилировала с подносом к столику, за которым сидела Юлиана и несколько будущих целителей, сгрузила яства, обворожительно улыбнулась в ответ на благодарности и комплименты и удалилась.

— Новая порция шашлыка будет через пять минут! — пробасил, на мгновение появившись из кухни, хозяин заведения.

По моим ногам шелковой лентой скользнул сквознячок, затрепетали огни в люстрах, мигнули, но не погасли, лучше всяких слов объясняя, почему нанять удалось всего пару-тройку дополнительных рук. Впрочем, Рид явно в накладе не останется: доплачивать немного, а адепты и сами где руками, где магией помогали персоналу по мере трезвости, народ пришёл веселиться, а не демонстрировать собственное превосходство.

Благо, сидели мы не так долго, чтобы кто-то успел упиться. Но достаточно, чтобы я передала готовый чай канцелярским и даже получила предварительные результаты.

Боф окинул зал взглядом, убедился, что персонал занят, и, подхватив уставленный самой разнообразной ароматной снедью поднос, понес его нам собственноручно.

— Твое здоровье, Тсио! — гаркнули за соседним столиком.

Звякнули бокалы.

— Ваш заказ, господа, — улыбнулся белозубо парень, сгружая тарелки и кувшин свежего апельсинового сока.

А я застыла, встретившись взглядом с серебристо-серыми глазами доброжелательного бармена…

Дыхание перехватило, когда улыбка — на один удар сердца — превратилась в кривую, недобрую усмешку. Миг — и передо мной все тот же добродушный паренек.

Вот только мне не почудилось.

Более того, я поклясться была готова: ухмылка предназначалась мне. Намеренно.

— Эдгар, пора выбирать подарок! — напомнил Данте, взглянув на часы.

— Эг, тебе помочь? — хохотнул Бонс салютуя другу кружкой. — Могу продегустировать!

— Сам справлюсь, — Тсио поднялся.

Освальд вежливо указал рукой в сторону… кухни? И, бросив на меня короткий взгляд, двинулся следом…

Предки…

— Что за подарок? — повернулась я к парням, с трудом изображая легкомысленное любопытство.

Нервы натянулись струной от недоброго предчувствия. Магия забурлила.

— А ты не в курсе? — удивился Антоний. — Каждый новорожденный, — парень хихикнул, — может выбрать у Рида любую бутылку в подарок.

— При условии, — уточнил Жан, подняв вверх указательный палец, — что он и гости не разойдутся до полуночи.

Сердце ухнуло в пятки.

Как мы проворонили эту традицию?

Он точно знал время, еще когда шел к нашему столику.

Проклятье!

Я вскочила.

— Эль, ты куда? — поймал мою руку белобрысый боевик. — Без тебя эль — не эль, — и ухмыльнулся довольно.

Заставила себя улыбнуться и не смотреть вслед имениннику. Краем глаза заметила, что Ос передал задорно звякнувший поднос с пустой посудой кому-то из официантов. Мне звон казался тревожным.

Но я даже хихикнула в ответ на неловкий, но явно беззлобный каламбур приятеля.

Адепты не должны пострадать. А значит, не должны знать.

— В дамскую комнату.

Мою руку тут же отпустили. И милостиво дозволили идти, попросив не задерживаться.

Чутье, хваленое ведьмино, весь день покоя не дававшее, гнало, торопило.

Свернула я, разумеется, не к дамской комнате, а в сторону кухни. На ходу пытаясь активировать изумруд под рубашкой, чудом разминулась с Ангелой.

Набросила на себя отвод глаз. Кто надо — видел, остальным незачем.

— С днем рождения! — от души пробасил кабатчик, когда Тсио в сопровождении Освальда зашел на кухню. — Эдгар, ты уж извини, я сегодня со сковородками, по твоей милости, — впрочем, недовольства в голосе хозяина не было. Насчёт выручки Жан не преувеличивал. — Тебя Ос проводит. Как водится, любая бутыль — твоя. Чтобы карьера в рост. И девчонки любили.