Ведьма в Академии магов

18

Столица Магорума. Королевский дворец.

Я неторопливо вышагивала по гулким коридорам дворца в столице, стараясь не обращать внимания на застывших в нишах караульных, собственные шаги, подхватываемые эхом, и шорох длинной юбки. Час был предрассветный. Королевские прихлебатели в большинстве своем еще нежились в теплых постельках. До заседания Совета времени было предостаточно, и я могла наконец потратить его на размышления в тишине.

А подумать было над чем.

Занятые отчетами, последними допросами и приведением бумаг в порядок, мы почти не виделись с отцом. И, наверное, это было к лучшему. Я до сих пор плохо понимала, что чувствую и как себя вести. Злилась ли я? Обижалась? При одной мысли до сих пор на душе такая каша из самых противоречивых чувств заваривалась, что невозможно было отцепить их одно от другого. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к самой мысли, что папа жив.

Оставалось непонятным, как он так долго скрывался, почему именно в канцелярии и какого демона о нем, если вспомнить выражение лица, не знал даже сам глава Канцелярии. Последнее было особенно удивительно. Насчет канцелярии я еще могла понять: почти неограниченный доступ к информации. Но вот последнее… Василис поспособствовал? Или Стеван?

Славиан толком ничего объяснить не мог, ссылаясь все на ту же клятву. Кстати, выражение лица у него при этом было настолько беспомощным, что у меня и мысли не возникло ему не верить. Злиться тоже не получалось.

Так вот, оказывается, перед той достопамятной вылазкой в Малефикарум, из которой король вернулся почти женатым, его величество стребовал со Славиана клятву. Коротко говоря, чтобы канцлер не совал свой длинный дотошный нос куда не следует. Клятву, понимая, что иначе некому будет обеспечить безопасность самодурственной шкуры, герцог вынужден был дать.

Так и вышло, что лично собрать на двух полуведьмочек, вдруг заинтересовавших сюзерена, досье его светлость не смог.

Завернув за угол, я увидела, как моя любимая сиятельная особа входит в зал. А пару мгновений спустя оттуда вышел молодой человек, показавшийся мне смутно знакомым.

— Доброе утро, ваше высочество, — смущенно поприветствовал меня служивый и по-военному коротко кивнул, проходя мимо.

— Доброе, — рассеянно отозвалась я, провожая его взглядом.

Молодой человек, похоже, очень торопился.

Хмыкнула, качнула головой и, прибавив шаг, скоро уже бралась за ручку двери.

Но раздавшийся по ту сторону недовольный голос герцога заставил помедлить. Слава предкам, караульные, привыкшие к взбалмошной принцессе, даже не шелохнулись, невозмутимо стоя навытяжку по сторонам от двери.

— Он здесь откуда? — я впервые слышала, чтобы Славиан так разговаривал с королем.

Подчеркнуто холодно. С плохо скрытым раздражением.

— Состоит на службе, — невозмутимо пояснил монарх. — Лично королю.

— А ты… — начал его кузен, но умолк на полуслове. — Личной, говоришь? — уточнил обманчиво мягко.

Так и виделось, как герцог Драгарский опасно щурится, складывая факты. А он их совершенно точно складывал — недаром был главой Тайной канцелярии.

Понять бы, что его так возмутило. И почему парнишка показался мне знакомым…

Пока я безрезультатно ломала голову, Славиан пришел к каким-то выводам. И сложившаяся картинка ему явно не понравилась. Очень. Я с трудом расслышала тихое, почти шипящее:

— Не стану гадать, какие цели ты преследовал, — наверняка герцог поджимал губы, сжимая в руке неизменную трость. — Я к твоим тайнам привык. Но смогут ли они тебя понять?

Король ожидаемо не ответил.

А я, не став гадать, кто же эти загадочные «они», дернула ручку и вошла. Присела в реверансе.

— Ваше величество, ваша светлость…

Эти двое друг друга стоили: у обоих на лицах, когда они обернулись, застыло одинаково невозмутимое, совершенно не читаемое, но при этом приветливое выражение.

Король по-родственному улыбнулся. Махнул рукой, чтобы поднялась:

— Полноте, Эллиада.

И мавки бы с ним, с этой за… самодержцем продуманным, но застывшая на лице герцога непроницаемая маска беспокоила. На лице — ни мускул не дрогнул, зато в глазах…

Кто этот молодой служащий лично королю?

Признаться, от тайн венценосного родственничка и его двора я уже порядком устала. И все чаще подумывала смыться куда-нибудь подальше хоть на время.

От коварных замыслов отвлек галантно предложенный герцогом стул.

И прибытие остальных участников сегодняшнего представления, гордо именуемого Советом.