Ведьма в большом городе

Глава 9. Пробуждение

Он не помнил, как закрыл глаза. Просто в какой-то момент тяжесть накрыла его, и он провалился — в тёмную, вязкую бездну.

А потом… открыл глаза.

Мир был всё тем же — кухня, утренний свет, тихие звуки где-то в другой комнате. Но внутри, всё в нём самом стало другим.

Ярослав медленно выдохнул и только тогда понял, как легко и глубоко он дышит. Тело не ныло, не тянуло, голова была ясной. В груди — ровное тепло, чуть вибрирующее, как раскалённый металл под кожей.

Он сел, обхватил ладонями кружку, из которой уже улетучилась магия, и закрыл глаза. Внутри было ощущение… не просто бодрости. Будто мир стал объёмнее. Будто где-то под кожей открылась ещё одна жизнь.
Он слышал, как за стеной скрипнул пол под лёгкими шагами. Чувствовал, как сквозняк сдвинул занавеску. Даже вкус чая, оставшийся на губах, будто ожил, стал ярче, насыщеннее.

«Что же ты со мной сделала, Зара?…» — пронеслось в голове, но без укора. Скорее с лёгкой улыбкой.

Он вспомнил, как она стояла у плиты, как шептала заклинания, как её волосы мягко падали на плечи. И теперь, глядя в пустую кружку, он вдруг поймал себя на том, что улыбается.

«Что за чертовщина?…»

Но вместе с этой улыбкой внутри него, словно из глубины, поднялось что-то ещё: напряжение, скрытая энергия, как зверь, который просыпается после долгой спячки. Он даже сжал кулаки, чтобы убедиться — да, это не воображение. Пальцы отзывались лёгким покалыванием, будто по ним пробежал ток.

Он сидел так ещё пару минут, привыкая к новому ощущению.
«Что бы это ни было… я уже не тот, что вчера».

Он ещё сидел, глядя в пустую кружку, когда почувствовал на себе взгляд.
Поднял глаза — в дверном проёме стояла Зардана. Волосы чуть растрёпаны, но взгляд ясный, внимательный, как будто она видела его насквозь.

– Ну? – спросила она, склонив голову набок. – Как ты себя чувствуешь?

Он чуть хрипло усмехнулся, провёл ладонью по затылку:

– Словно… – он замялся, подбирая слова, – словно я всю жизнь спал, а теперь проснулся. – Он сделал жест рукой, будто пробуя воздух. – Внутри… не знаю, как сказать, будто что-то включилось. Сила… Но я не понимаю, что с ней делать.

Зардана подошла ближе, остановилась рядом, чуть наклонившись, и рассматривая его, как доктор пациента:

– Хм… Эффект налицо, но похоже я чутка переборщила. Опять…

Он посмотрел ей в глаза, и в этом взгляде вдруг мелькнуло что-то новое — доверие и благодарность, вперемешку с лёгким изумлением:

– Если это твой чай так действует… то я, пожалуй, подпишусь на пожизненную поставку.

Зардана улыбнулась уголками губ, но ответить не успела.

В коридоре раздался звук шагов, и в кухню вошла Светка, таща в руках охапку старых, пахнущих травами книг.

– Вот, принесла, – начала она, а потом остановилась как вкопанная, уставившись на Ярослава. – Охренеть…

– Что? – он напрягся, машинально глядя на себя. – Что-то не так?

Светка медленно прищурилась, разглядывая его словно под лупой:

– Ты… другой. Ты ж пять минут назад выглядел как тряпка после отжима, а сейчас… – она махнула рукой. – Зар, что ты ему подсыпала?

Зардана слегка замялась:
– Ну... я просто помочь хотела… чаю бодрящего… – она вздохнула – ну и заклинание то… для бодрости.

- М-м, понятно… видать побочкой и Силу взбодрило – деловито «поставила диагноз» Светка. – Ну, ничего, это нам на руку…

Ярослав растерянно провёл рукой по груди, словно пытаясь почувствовать, о чём они говорят.

– Сила, значит… – пробормотал он, и внутри у него странно сжалось от мысли: «А если я не смогу её использовать? Не смогу защитить Алису… защитить Зару?…»

Тут Светка глухо бухнула стопку книг на стол, отряхнула руки.

– Ну, всё, вот вам моя библиотека бабки Явдохи, – сказала она, чуть усмехнувшись. – Тут и про корову, и про комету, и про всё подряд. Разбирайтесь.

Зардана осторожно провела ладонью по потемневшим от времени обложкам. Пахло сушёными травами, пылью и чем-то старинным, почти забытым.
– Свет… спасибо, – тихо сказала она.

– Да ладно тебе, – Светка отмахнулась, но в глазах мелькнула тревога. – Если это то, что я думаю… нужно понять, что с этим делать.

Ярослав, всё ещё ошарашенный своим состоянием, потянулся за верхней книгой. Пальцы коснулись шероховатой кожи, и он невольно задержал дыхание. Теперь даже прикосновение к простой вещи казалось более ярким, ощутимым.

– Что искать? – спросил он, перелистывая страницы, покрытые выцветшими строчками.

– Символ, – сказала Зардана, глядя на него серьёзно. – Круг, треугольник, черта. Всё, что похоже.

– И про Стражей, – добавила Светка, присаживаясь рядом и вытаскивая из стопки толстую книгу в сером переплёте. – Если уж твой демон о них ничего не знает, может, наша бабка что-то оставила?

Ярослав усмехнулся краем губ:
– Твой демон… Звучит как название рок-группы.

– Ага, – отозвалась Светка. – Только не советую приглашать его на репетицию. Если у тебя ещё крыша не съехала…