Ведьма в большом городе

Глава 10. Инициация

Уже стемнело. Ярослав шёл по ночным улицам, освещённым тёплым светом фонарей. Асфальт блестел после недавнего дождя, лужи отражали разбросанные по небу огни, как осколки далёких звёзд. Воздух был густой, влажный и как будто… другой.

Каждый звук отзывался в нём сильнее, чем раньше: далёкий звон трамвая, гул машин, смех из открытого окна. И тени казались плотнее, словно город стал глубже, чем был.

Ярослав шёл в приподнятом настроении, насвистывая себе под нос какую-то популярную мелодию. Давящая атмосфера собственного дома, разговор с женой – всё это уже осталось позади.

Теперь он шёл обратно, в дом к Светке и Зардане. К тем, с кем его ждала не просто ночь, а магическая ночь — с обещанием чего-то такого, чего он раньше никогда не знал. В груди жила новая Сила — тихая, но ощутимая, как жар под кожей. Она словно следила за каждым его шагом, прислушивалась вместе с ним.

Он ускорил шаг, но, проходя мимо входа в метро, замедлился. И вдруг почувствовал, как холодок скользнул по спине.

В груди его едва уловимо кольнуло.… Та самая новая Сила, будто напряглась, как зверь, почуявший хищника.

Ярослав остановился и оглянулся на тёмный вход в подземку. Там, в глубине, что-то шевельнулось… или ему показалось?

Он задержал дыхание. Внизу что-то глухо стукнуло, свет полосой скользнул по плитке… и погас. Но ощущение чужого взгляда так и не исчезло, а будто затаилось.

Он постоял так ещё несколько секунд, прислушиваясь к внутренним ощущениям…. Вроде улеглось…. Но где-то глубоко внутри новая Сила не спала. Она ждала.

Ярослав ещё раз оглянулся на подземный переход и продолжил свой путь, в предвкушении новой жизни.

И вот он снова стоит у уже знакомой двери. Он только поднял руку к звонку, как дверь открылась. На пороге стояла Зардана, такая притягательная и неприступная одновременно. Ярослав ничего не смог с собой поделать и расплылся в глупой (как ему показалось) улыбке. И сразу же поймал её взгляд — глубокий, внимательный, в котором, как ему показалось, мелькнула тень улыбки.

— Заходи, — тихо сказала она, отступая вглубь квартиры.

- Но… как ты узнала? – в недоумении пролепетал он.

- По-твоему, для ведьмы это удивительно? – Зардана таинственно улыбнулась.

«Как всегда загадочна и непостижима…» - восхищенно подумал Ярослав и шагнул через порог.

И тут же удивился насколько здесь всё иначе, чем в его собственном доме. Воздух другой, тёплый, пропитанный травами, какими-то сладковатыми нотами, от которых в голове рождались странные ассоциации. Знакомая прихожая и уже почти родная Зара.

— Как там дома всё прошло? — её голос прозвучал негромко, но будто прицельно.

Он взглянул на неё… и не сразу ответил. В груди кольнуло воспоминание. В голове вспыхнули образы — стеклянный взгляд Марины, Алиса с блокнотом, собственный голос, произносящий ложь про ночную смену. Всё это виделось словно отдалённо, как через толстое стекло.

— Прошло, — сказал он, наконец, чуть качнув головой. — Как будто это было не со мной. - Он вдруг сам удивился своим словам, но именно так оно и ощущалось.
— И знаешь… — он чуть улыбнулся, — твой образ всё время был со мной. И как-то легче от этого становилось.

Зардана подняла брови, и взгляд её стал мягче.

- Ты поел? - спросила она уже ласковее.

- Да, сварил себе пельменей по-быстрому. Жена теперь на меня не готовит - ответил он.

- Как она? Как ведёт себя?

- Как зомби – он улыбнулся краем губ, но улыбка эта была невесёлой. – Она как будто в себя ушла. Сидит, телевизор смотрит постоянно. На меня вообще внимания не обращает, как будто я пустое место. А когда я начал ей про ночную смену говорить, она даже не сразу поняла, откуда звук идёт. Шарит глазами по комнате и всё мимо меня.

- Хм... - Зардана на секунду задумалась - Видимо Тень её уже поглотила, а ты, как Страж, для неё невидим.

В этот момент из кухни вышла Светка с огромной спортивной сумкой, набитой всякой всячиной. Она бухнула сумку к ногам Ярослава.

- Фух... - выдохнула она. - Вроде всё собрала и то, что точно надо и то, что может пригодиться.

Зардана повернулась к Светке

- Наша «теневая дама» - жена Славы - похоже уже переходит под влияние Тени. Она уже Славу не видит.

- Значит, вовремя мы наш ритуал затеяли - потирая руки, ответила Светка. - Ну-с... Готовы?

Оба кивнули.

- Ну, тогда пошли, я уже такси вызвала.

Светка сунула ноги в резиновые сапоги, схватила с вешалки плащ и на ходу одеваясь, вышла из квартиры.

Ярослав взглянул на Зардану — и снова поймал себя на том, что не может отвести взгляд.

Зардана взглянула в ответ:
— Готов?

Он кивнул.
— Готов.

«Готов ли я на самом деле?» — мелькнуло в голове. «Чёрт его знает. Но если я не пойду сейчас, потом буду жалеть всю жизнь».

Он взвалил сумку на плечо. Она была тяжёлой, и кое-что торчало наружу - склянки, свечи, странные металлические вещи, о которых он предпочёл пока не спрашивать.