Ведьма в большом городе

Глава 17. Следы на бумаге

Они вошли в подъезд, и за ними с лязгом закрылась тяжёлая железная дверь. Внутри пахло сыростью, бетонной пылью и чем-то неуловимо знакомым — как будто детством, где всё ещё были замызганные коврики у дверей и соседские голоса за стенкой.

Ярослав пропустил Зардану вперёд, а сам приотстал на пару шагов и в упор уставился на неё сзади. Зардана уверенно поднималась по ступенькам впереди. Его взгляд скользнул по изгибам её спины, по бёдрам, по движению плеч... и вдруг он усмехнулся — с тем самым хищным выражением, от которого у неё обычно внутри вспыхивало тепло.

— Зара, — сказал он чуть громче, — ты когда по лестнице идёшь, у меня сердце останавливается. Это законно вообще — вот так двигаться?

Зардана обернулась, приподняла бровь, но на губах играла едва заметная полуулыбка.

— Я вообще-то ведьма. У меня свой закон, — отозвалась она.

— Ну, тогда мне придётся сопровождать тебя с закрытыми глазами. А то соблазн велик, силы мои, как ты помнишь, недавно пробудились — могут выйти из-под контроля, — подмигнул он и театрально прижал руку к груди.

Зардана тихо фыркнула, качая головой, но шепнула, чуть наклонившись к нему:

— Ты не Страж. Ты коварный соблазнитель. Надо бы тебя изгнать куда-нибудь в портал, пока не поздно.

— Поздно, — шепнул он, наклоняясь ближе. — Я уже в твоём мире. И никуда из него не денусь.

Она покачала головой и ускорила шаг, но не удержалась — улыбнулась, пока он не видел.

Поднявшись к ставшей уже родной квартире 13, Зардана вставила ключ в замок и повернула его почти бесшумно. Дверь отворилась, и сразу донёсся знакомый голос Светки — звонкий, чуть натянутый, но наполненный такой нежностью, что у Зарданы невольно потеплело внутри.

— Ну конечно, зайчонок, мамочка тоже скучает... — говорила Светка в телефон. — И по тебе, и по сестрёнке. Да, я знаю, что бабушка строгая, но ты же у меня умница. Потерпите немножко, ладно? Мамина работа тут ещё не закончена... Да, обязательно скоро приеду. Люблю. Всё, беги, а то мультики пропустишь.

Светка вздохнула и, обернувшись, заметила Зардану и Ярослава, входящих в квартиру. Она тут же улыбнулась — устало, но по-настоящему.

— А вот и наши герои. Вернулись целыми — уже хорошо, — буркнула она, кладя телефон на стол.

Зардана молча кивнула, разуваясь, и внимательно посмотрела на подругу. Та будто чуть съёжилась, потеребила рукав кофты, потом махнула рукой, будто отгоняя навязчивую мысль:

— Девчонки скучают. Звонят каждый день. Говорят, что без меня и дом не тот, и каша невкусная. И я по ним скучаю... — она сидела, устремив взгляд в одну точку. — Но и притащить их сюда пока не могу. У нас тут и так уже общежитие… А ещё и Тень где-то рядом бродит. А дети — вообще как маяки...

Она замолчала, подняв глаза на Зардану и Ярослава. И в них было всё — и любовь, и материнская тоска, и сдержанная решимость.

Зардана подошла ближе и, чуть склонившись, положила руку Светке на плечо.

— Справимся, — тихо сказала она. — И с Тенью, и со всем остальным.

Она сделала паузу, а затем добавила, пытаясь отвлечь подругу от мрачных мыслей:

- Я всё купила по твоему списку. Даже этот твой загадочный творог с зелёной этикеткой.

Светка вскинула на неё взгляд, в котором на секунду промелькнула благодарность, и тут же вернулась привычная деловитость.

— Ну, слава богам, — выдохнула она и хлопнула себя по коленям. — А то его обычно не найдёшь, сразу разбирают.

Она тут же встала, ловко отобрала у Ярослава сумку с продуктами, и зашлёпала в кухню, бормоча что-то про «вечную безрукость мужиков» и «если хочешь, чтобы всё было по-человечески — сделай сама». Пока она разбирала сумку и начинала загружать холодильник, из кухни зазвучал её голос:

— Ну, давайте, выкладывайте. Что с блокнотом? Нашли?

Ярослав с Зарданой переглянулись, а потом прошли вслед за ней на кухню. Он опёрся о дверной косяк, Зардана встала у края стола, вытаскивая из-за пазухи блокнот.

— Нашли, — сказала она, раскладывая его на столе. — Он валялся в кустах недалеко от нашего подъезда. Видимо, Алиса его обронила.

— Сильная девочка… держалась до последнего, — пробормотала Светка, вытаскивая из пакета пачку яиц. — Неудивительно, что теперь вся такая... выжатая.

— Давайте посмотрим, что она там рисовала, — сказал Ярослав. — Может, найдём подсказку. Что-то, что поможет нам… ну, понять, как это из неё выгнать. Тень.

Светка кивнула.

— Ну так, чего стоим? Ждём, что он сам себя прочитает? Садитесь. Щас заварю чаю покрепче — и будем изучать. А там, глядишь, и бабкины книги пригодятся.

Они уселись вокруг стола: Светка с кружкой горячего чая, Ярослав с напряжённым видом — будто уже собрался в бой, и Зардана, бережно раскрыв блокнот.

На первой странице, измятой и с замятыми уголками, был тот самый рисунок, который она уже видела.

— Вот, — сказала Зардана, поворачивая блокнот к Ярославу и Светке. — Это же я… видишь? Даже сапоги твои резиновые нарисовала, — она улыбнулась краем губ, и провела пальцем по нарисованной фигуре. — А вот это, — её палец указал на знакомую каменную арку, окутанную странным светом, — портал. Тот самый, через который я всегда возвращаюсь из мира Оро.