Ведьма в большом городе

Глава 21. Первое предупреждение

Ослепительный свет портала погас так же внезапно, как и возник. Запахи космоса — тонкие, едва уловимые, но почему-то родные — растворились, уступая место аромату тёплого хлеба, кофе и чего-то сладкого, доносившемуся с кухни.

Они стояли посреди Светкиной гостиной, будто вернулись из сна, который был слишком ярок, чтобы оказаться сном. Стены, мебель, фотографии на полке — всё выглядело знакомым, но иным. Или это они стали другими.

Ярослав невольно огляделся, словно проверяя, на месте ли всё. Его ладонь всё ещё сжимала руку Зарданы, и в этом прикосновении было что-то новое — не только привычная защита, но и тихое принятие.

Оро стоял чуть поодаль, тень от его фигуры ложилась на ковер мягким, тёплым пятном. В его взгляде, обычно тёплом и внимательном, теперь пряталась едва заметная глубина, словно он унёс из мира Архангела нечто, о чём пока не мог рассказать.

Светка вбежала в комнату, шумно выдохнула и, не стесняясь, провела ладонью по лицу, будто стирая напряжение.

— Господи… я уж думала, вы не вернётесь, — её голос дрогнул, но улыбка была настоящей.

Алиса выскочила за ней и кинулась к отцу, обняла за шею, потом — к Зардане. Но радость её была словно придавлена чем-то невидимым: в глазах девочки мелькала тень задумчивости, и порой она смотрела сквозь них, туда, куда им ещё только предстояло заглянуть.

Светка обернулась к Оро. И хоть она знала, что Зардана может появиться в компании кого угодно, всё же её взгляд на мгновение замер. Затем она просканировала нового гостя взглядом от макушки до пят.

— Это… — она чуть прикусила губу, подбирая слово, — твой… знакомый?

Голос прозвучал вежливо, но с лёгким оттенком растерянности. Ведьмой она была не первый день, но с существами из других миров до этого не сталкивалась.

— Оро, — спокойно представила Зардана. — Наш друг.

Оро слегка наклонил голову, глядя на Светку взглядом, в котором было больше учтивости, чем вежливости.

Алиса шагнула вперёд, заглядывая ему в глаза, будто проверяя, тот ли это, кого она видела.

— Я тебя знаю, — сказала она уверенно. — Видела в своих снах. Ты хороший.

Она улыбнулась и обошла его, как любопытный котёнок, явно пытаясь разглядеть всё: от оттенка кожи до перепонок на крыльях.

— Осторожно, — тихо предостерегла Зардана, заметив, как Оро неловко меняет положение. В обычной квартире он казался слишком большим: кончики его крыльев едва не задели люстру, а широкий размах плеч вынуждал стоять почти неподвижно.

Он слегка скосил взгляд на лампу в углу, на вазу с цветами, и, кажется, считал каждое своё движение, чтобы ничего не уронить.

Зардана подошла ближе и, глядя на него с лёгкой улыбкой, сказала:

— Похоже, этот мир слишком тесен для тебя. Давай я открою портал домой. Когда понадобится твоя помощь — позову.

В глазах Оро промелькнуло что-то вроде облегчения, но он не спешил отвечать, будто хотел ещё что-то сказать, прежде чем уйти.

Светка, всё ещё чуть растерянная от присутствия Оро, вдруг нахмурилась.

— Пока вас не было… — она взглянула на Алису, затем перевела взгляд на Зардану, — с Алисой стало происходить что-то странное. Иногда она просто замирала, смотрела куда-то в пустоту… Я пыталась её окликнуть, но она словно не слышала.

Зардана уже хотела спросить подробнее, но Оро чуть приподнял бровь, словно улавливая что-то невидимое.

— Я могу посмотреть, — сказал он спокойно. — Если она позволит.

Опустившись на одно колено, он оказался с Алисой на одном уровне.

— Маленькая провидица, — произнёс он тихо, — можно мне заглянуть в твою память? Я постараюсь быть осторожным.

Алиса замерла, потом бросила быстрый взгляд на отца. Ярослав молча кивнул, и в этом кивке было и доверие к Оро, и уверенность, что девочка в безопасности.

— Хорошо, — прошептала Алиса.

Оро аккуратно взял её голову в ладони, его пальцы обрамляли виски, касаясь тонких прядей волос. Он медленно наклонился, пока их лбы не соприкоснулись.

Вздох — и в воздухе что-то изменилось: тишина стала гуще, будто вокруг них опустился прозрачный купол.

Оро закрыл глаза…

Мир вдруг погас, растворяясь в прозрачной, чуть мерцающей тьме. Всё стало тихим, как будто кто-то накрыл их невидимым куполом, и в этой тишине начали проступать образы.

Сначала — обычная комната Алисы. Мягкий свет лампы, тени на стене. Девочка сидит за столом, склонившись над листом бумаги. Её рука движется быстро, почти нервно, и будто это не её движения. Линии ложатся на бумагу сами, чёрные и резкие, складываясь в кривые башни, багровое небо и искривлённые тени.

Мир дрогнул и сорвался, будто кто-то резко потянул за ниточку. Чёрные поля тянулись до самого горизонта, а в их центре клубилась безликая масса — дым и тьма в одном. Она то расползалась, теряя форму, то собиралась в высокий силуэт с длинными руками.

Взгляда у неё не было… и всё же он чувствовался — тяжёлый, пронзающий, как зимний ветер.

— Ты пришёл не ко мне, — заговорила Тень. Голос был чужим, многослойным, словно звучал сразу отовсюду. — Но она придёт.