Ведьма в шортах

Глава 2. Выбора нет

Я уже выбрала, в какое место запульну этому нахалу горсть колючих ледышек, когда он резко пригнулся, вернее, сел, и потянулся к Огоньку.

– Ты что себе позволяешь?! – воскликнула я, мгновенно закипая. – Давно по шее не получал?

Пространство вокруг затрещало магией. Нахал посмотрел на меня и понятливо хмыкнул, увидев сгущающуюся ауру.

– Да погодь ты бузить! Делов-то на минутку.

Он схватил один из шлангов, потянул его на штуцер и рывком затянул хомут поверх него. Я опасно сузила глаза и прислушалась. Двигатель заработал без чуть заметного свиста. Нахал оказался прав: хомут на шланге ослаб.

– Ну вот и всё. Езжай, – сказал парень, поднимаясь на ноги, – куда ты там так торопилась.

– Спасибо, – процедила я, поджав губы.

Однако, моя благодарность оказалась лишней, парень уже ушёл: сделал пару шагов в сторону и исчез в толпе.

– Болван! – бросила ему вслед и стряхнула с кончиков пальцев заготовленное заклинание.

Магия ухнула вниз, покрывая асфальт вокруг меня тонким слоем льда, и окатила стоявших рядом людей колючими снежными брызгами.

– Эй, поосторожней! – крикнул какой-то коротышка, поворачиваясь ко мне. То ли гном, то ли карлик, то ли просто с генами не повезло. Но увидев меня, он тут же отвернулся, будто ничего не произошло.

«А вот этот не болван – не стал с ведьмой связываться», – подумала я, выкинула из головы произошедшее и поехала к своей команде.

На Большие Городские Игры собиралось много активной молодежи. Задание выпадали разные. От простых, вроде поиска подсказок или скоростной гонки по ключевым точкам, до самых сложных, как, к примеру, добыча артефактов около запретных земель. Такими мы называли те районы города, которые оккупировали адепты тёмной магии. Управляющие потусторонними силами, они могли издалека почуять ведуна или ведьму, выследить их и схватить. В честной схватке сильную ведьму, вроде меня, ни один из них победить бы не смог, но сектанты никогда не ходили по одному. Поэтому в их земли просто так никто не совался. Если только для того, чтобы выиграть заезд.

Думая не об опасности, а только о том, какая замечательная гонка меня ждёт, я медленно ехала по площади, разглядывая команды будущих соперников.

Сегодня участвуют «Прыгуны» – известная команда паркурщиков, которые предпочитали выполнять задания на своих двоих, не пользуюсь техникой.

Сначала я усмехнулась: разве можно победить в гонке без машины? Но потом вспомнила задания по добыче артефактов, и поняла, что поторопилась с выводом. В способности залезть на любую верхотуру и пролезть в любую дыру, паркурщикам не было равных. Пожалуй, до объявления цели сегодняшней игры, списывать «попрыгунчиков» рановато.

Рядом с ними разминалась команда спортсменов. Крутые соперники: сильные, выносливые и действуют всегда слаженно, как единый организм. Окинула взглядом накачанные фигуры, но, когда мой взгляд перехватил один из бугаев, тут же отвернулась. Нравы, привитые с детства, никуда не делись. Нечего незамужней ведьме так смотреть на мужчин.

Чуть поодаль от них разместились страйкболисты. Серьёзные ребята, но в основном зацикленные на стратегии. Им бы всё по заброшкам с ружьями наперевес бегать и в солдатиков играть. Серьёзной угрозы они не представляли.

На остальные команды я смотрела без особого интереса. В них не было ничего особенного – игроки средней руки. Никакого риска.

Пора ехать к своим.

Друзья как обычно ждали у дальнего края площади. Оттуда и обзор отличный, и не бывает лишних ушей.

Рыжая ведьма Жанна не очень больших сил и два ведуна – Лёшка и Санёк.

Подъехала ближе и нахмурилась. Должно было быть два ведуна.

– Эй, а Лёха где? – спросила я, останавливая «Огонька» около друзей и стаскивая с головы шлем.

– Эм-м, – потянула Жанна, отводя взгляд.

– Его нет?! – чуть ли не заорала я. – Он же четвёртый!

– Ну, понимаешь, – начал Сашка, высокий тощий парень, которого, однако, неплохо слушался ветер.

– Не понимаю, – перебила я его. – Он четвёртый. Мы к этой Игре месяц готовились. Где он?

– Ты только не злись. Он ногу сломал, – сказала Жанна. – Ну не специально же он, правда?

– Откуда я знаю? Может, и специально, – буркнула я.

Лёха был нашем танком – пробивной силой. Его помощь в Игре была неоценима, а без него...

– И что теперь делать? – спросила я. – Команда должна состоять из четырех человек.

Жанна с Сашкой пожали плечами.

– Может, удастся договориться, – спросила Жанна.

Судя по её голосу, она не очень верила в успех своего предложения. Горбатый – оборотень, заправляющий Играми, обычно был добр ко мне, но всегда строг в том, что казалось правил. Если в команде нет четырёх игроков – нет команды, а нет команды – нет Игры.

Я громко чертыхнулась. Эта была последняя возможная для меня Игра. После сегодняшнего вечера – всё, баста, кончилися игры!

– Сейчас схожу, – угрюмо сказала я друзьям и направилась к краю площадки.