Ведьмак поневоле

Глава 31. Старик.

Доставили нас, естественно, не к постоялому двору, а к городской темнице. Как мы ни пытались доказать, что приехали в Чароваты без злого умысла, нас никто не слушал. Точнее, слушали, кивали и обещали, что с утра градоначальник с нами встретится и разберется. А пока… извините…

Мой лошак рвался всех порвать и покусать, но я его успокоил. Действительно, это всего лишь недоразумение. Просто стражники хорошо выполняют свою работу. Увидели чужестранцев, въехавших почти ночью в город, и решили присмотреть за ними, на всякий случай. Общались с нами довольно уважительно и даже разрешили ночевать в одной большой комнате.

- Сэкономим на постоялом дворе, - стала искать хорошее в данной ситуации Лизка. – А то чем бы расплачивались за ночлег? А так бесплатно переночуем, и лошадок покормят.

«Уже покормили, - послышался в голове голос, оказывается моего нового фамильяра я могу слышать и на расстоянии! – Не бойся, я пригляжу за лошадками. А с утра, если вас не выпустят, то сильно пожалеют об этом!»

«Хорошо, Годр! Отдыхай. Думаю, что все будет в полном порядке».

Арли похлопала себя по карману:

- Вообще-то, деньги есть у меня. Я ведь женщина не бедная была, благодаря Кранту. Он регулярно присылал помощь, пока не забрал Ярика. Я на эти деньги открыла гончарную мастерскую на шесть мастеров, неплохо зарабатывала. И, уезжая из города, копилку прихватила. Думала, с Нежданом на новом месте обустроимся…

Непрошенные слезинки покатились из ее глаз, и я поспешил перевести разговор на другую тему.

- Давайте не терять времени и постараемся выспаться, пока нам предоставили такую возможность, а то никто не знает, что будет завтра.

Мы наскоро поужинали взятыми из Ножей припасами и легли спать.

Не знаю, как кому спалось, но я уснуть не мог долго. Как назло, в единственном окошке был виден сияющий на севере круг матового света. И снова я видел маму, стоящую около прекрасной богини в салатовом. И мягкие сочные губы красавицы прошетали: «Я же говорила, что он очнется».

Утром нас отвели к градоначальнику, где мы рассказали о необходимости срочно ехать в столицу. К счастью, нам поверили. Думаю, в некоторой мере этому помогло присутствие двух женщин. Но, в основном, их убедило, что я не вру, наличие лошака и кошака. Как известно, ведьмаки животного мира служить никому не будут. Они сами выбирают себе, нет, не хозяина, партнера, и не служат, а дружат. А нечисть, нежить и даже плохих людей чуют издалека.

Градоначальник искренне поизвинялся:

- Вы уж не держите зла на моих ребят. У них приказ: задерживать всех чужеземцев, всех подозрительных личностей. Так что прошу принять мои извинения  в виде приглашения на завтрак. Заказывайте, что хотите.

Это было очень кстати, потому что в этом мире приходилось в основном питаться всухомятку. Поэтому мы заказали суп. И петушка. И яичницу. И ряженку. И… Заказывали бы и дальше, но Арли остановила:

- Да вы ж всего не съедите!

После завтрака принцу подобрали соответствующую пусть не званию, но хоть полу, одежду и мы, не мешкая, отправились в путь в сопровождении двух военных, которые должны были обеспечить нам максимально быстрое прибытие в столицу.

Но, как ни спешили, даже на ночлег не остановились, к главному городу Сотрона, Канапее, добрались только к следующему утру. К моему удивлению, столица не была огорожена. Лишь миновав пригород и окраину, мы подъехали к огороженной центральной части.

- Западные ворота, еще закрыты, рано,  - объяснил нам один из воинов, постучал и шепнул показавшемуся в бойнице стражнику пароль.

Ворота со скрипом отворились и дальше мы ехали по богатым районам, впрочем, думаю, все были настолько сонные после ночи, проведенной в пути, что не слишком рассматривали сам город.

Дворец оказался приземистым и не столь эстетичным, как практичным. Никаких воздушных башенок и витых лестниц. Два этажа, широкие двери, большие окна, много хозяйственных пристроек.

Естественно, здесь тоже была стража, и пускать нас не хотели. Король, мол, отдыхает, ждите, после обеда приемные часы, тогда вас и выслушают. Но что-то подсказывало, что ждать уже нельзя.

- Ладно, - решил я не вести бесполезный спор со стражей. – Понимаю, что будить короля вы не осмелитесь, даже если на голову упадет Луннар. Но где-то во дворце должен сейчас находиться ведьмак Чух Ловкий и нам его нужно увидеть прямо сейчас. Позарез нужно.

- Сейчас во дворце из ведьмаков только Старик, - ответил один из стражников.

- Отлично! Проводи нас к нему!

- Ради какой такой необходимости я буду тревожить старого уважаемого человека?

- Сходи к нему сам, скажи только одно слово: «ходящие».

Стражник ушел вразвалочку, а через несколько минут примчался, вспотев, и, велев остальным спешиться и ждать во дворе, повел меня к самому старому ведьмаку королевства. Второй стражник успел рассказать нам, что ему чуть ли не триста лет, хотя обычно ведьмаки редко доживают до ста, профессия опасная. И что Старик, хоть сам и не принимал участия в древних боях с ходящими, но был учеником и многих из героев давно минулых лет знал лично.