Ведьмак. Сокол и горлица

Глава2

Они вместе обходили пепелище по краю, подробно исследовали остатки дворовых построек, боярских хором, стараясь найти, хоть малую зацепку, и рассуждали, строя предположения одно другого чудесятее. Но здесь, как и в городке, не осталось даже домовых или дворовых духов. И капище было мертво.

Второй город был уничтожен продуманно и нагло. Но почерк был тот же, что и в первом и ещё в десятке поселений, на которых, надо полагать, чёрный колдун, вместе со своей свитой приспешников, готовились к более обширным действиям. Определённо знали, что ведьмаки это просто так не оставят и пойдут по следу.

Гибли люди целыми родами. И хотя напрямую в Конклав ведьмаков никто не обращался, остаться в стороне от такого вопиющего произвола, они не могли. К сожалению, припозднились, выжидая реакции от князей и общин. Дознаватели шли по остывающему следу.

Им просто повезло, что прошлым вечером в столовый зал постоялого двора ввалился странный путник. Его безумный взгляд и странный вид сразу привлекли внимание к себе: всклокоченные волосы, опалённая драная одежда  вся в копоти и пыли, обожженные руки и лицо. Гарью пахнуло знатно, заставив гостей морщиться.

Только пришлый совершенно не обращал на них внимания, будто не понимал как и зачем здесь оказался. Упал на свободную лавку, будто вмиг обессилив, и застыл, уставившись в пространство перед собой. Возможно, что он так и не стал бы первой зацепкой, направившей ведьмаков именно в этот городок, но от него несло остатками запретной чёрной магии.

Утихомирив расшумевшихся, ошарашенных посетителей гостиницы, Видан и Финист увели безумца в свою комнату. Но привести его тело и разум в порядок было нелегко.

 Лишь к рассвету следующего дня удалось разговорить мужика, единственного оставшегося в живых, как они полагали.

Но ничего нового погорелец сообщить не мог. Он был в отъезде, возвращаясь со своими людинами домой, увидел издалека дым пожарища. Лошадь заартачилась, взбесилась. Пришлось идти пешком. Куда подевались соплеменники, он не помнил, будто что-то напрочь стёрло ему часть воспоминаний.

Если бы не цель – отыскать родичей, не пронзительная боль от потери, закрепившие действия в сознании, то и это бы утерял. Бродил бы как, скорее всего все те, кто возвращался с ним, потерянный и беспамятный. Но он был слишком силён даже для тёмной силы.

Руками разгребал семейный схрон, надеясь на чудо спасения семьи, но тот оказался пуст. Не нашёл ни останков родных, ни соплеменников. Горе захлестнуло его разум, а возможно и магия постаралась, только как оказался здесь и отчего поехал именно в эту сторону, а не куда-то ещё? – сам не понимал.

Не иначе, как боги направили!

Зато повезло ведьмакам расследовать происшествие по более свежим следам, чем ранее. Только даст ли им это хоть какой-то след или догадку?

Склады с обугленным остатками зерна. Конюшня с несколькими остовами лошадей. Куда девались остальные – тоже загадка. Поварня с чёрными зевами печей. Всё здесь выгорело сильнее, чем в городе. Даже камни стали хрупкими осыпями, пережженного известняка.

Княжеские хоромы выделялись из общего развала прямоугольниками каменной кладки, оплавленной и закопченной. Верхние деревянные стены выгорели дотла. Повалуша провалилась вниз последней, оставшись грудой обгорелых брёвен.

От женского терема тоже мало что осталось. Он зиял провалами осыпавшихся камней. Но именно оттуда слышались какие-то звуки, сильно приглушённые и едва угадываемые даже для оборотня.

- Здесь должен быть глубокий подпол или подземный ход, - уверенно заявил молодой ведьмак, приближаясь к стене и ища удобное место для пробоя. – Я чую там что-то живое. Странно, что обходя городок не обнаружился выход из подземного хода? Или не было его вообще?

- Равнина, - протянул Видан. – Да и городишко невелик. Боярская  недавно отстроенная крепостица. – Он широко обвёл рукой пепелище. – Возможно, что просто схрон, ничем не лучше, чем у смердов или простолюдинов. А значит, совсем небольшой и все, кто там находился, за это время могли задохнуться…

- Наверное, ты прав, казатель. И всё же, слух меня редко подводил, - Финист ещё раз прислушался и, прошептав короткое заклятие, бросил возникшее на его ладони сизое пёрышко по ветру.

Но перо не поплыло в потоках, а нарушая все законы природы, полетело против ветра и, покружившись в воздухе, замерло на мгновение над кучей горелых балок и какого-то мусора, плавно и уверенно опустилось сверху.

Проход был завален основательно. Финист лишь тронул легонько силой тлеющее бревно, перегородившее арку обрушенного входа, и едва не попал под обвал, едва удержав сыпящийся камень и обломки.

- Конечно, невероятно, чтобы кто-то выжил в таком пламени. И тем более, удивительно, чтобы продержался в подземелье целую неделю. Но, чем Пан не шутит! – Видан подошёл ближе. – Дай-ка я… мне тут одну штучку сунули, вот и проверим, как она работает.

Опыта у старого ведьмака и в правду было больше, да и сил для такой работы хватало, поэтому оборотень не стал возражать. Он лишь посторонился, предоставляя старшему свободу действий. Видан поднял руку с амулетом, призывая силу.

Заструился воздух, преобразуясь в нечто новое, более плотное.

Камни разлетелись в стороны невесомой серой пылью, взвиваясь в потоках ветра серой крошкой. Невидимая волна узкой полосой ползла впереди Видана, убирая на его пути всё наносное и выметая землю, лучше всякой метлы.

Финист шёл следом, прикрывая лицо краем кушака от кружащего ветром тлена. Его чуткий слух больше не улавливал ни звука из-под земли. Если и был кто-то в убежище, то он, явно, затаился. Всё же бесшумно  этот процесс не проходил. И земля под ногами сотрясалась мелкой дрожью.

Дорожка и нужное место были расчищены. Сизая взвесь клубилась по краям, медленно оседая и развеваясь.

- Хорошую вещичку нам выдали, - подкинув в руке блестящий кругляш с рунами, прежде чем убрать его за шиворот, удостоверил седой ведьмак. – А я-то не думал, что польза от него будет. Не хотел ещё одну веригу себе на шею вешать.