Ведьмам вход воспрещён!

Глава 10

— Вот всегда знал, что пьющая баба — горе в семье, — глубокомысленно заключил Яр и залился смехом.
Конечно, его веселье продлилось недолго — ровно до того момента, когда орк получил звонкий подзатыльник от супруги.
— Я тебе дам «горе в семье»! — возмутилась Любка, перекидывая косу через плечо. — Ну, подумаешь, выпила чуток. Ну, перебрала. С кем не бывает?
— С тобой, — буркнул друг, потирая пострадавшую голову.
— И я, между прочим, в первый раз творила… — протянула она, вспоминая былые деньки.
— Не понял, — застыл орк, сверкнув глазами, словно хищник, заметивший добычу. — А теперь поподробнее. Когда, с кем и что творила?!
— Тебе прямо место и время огласить? — огрызнулась Любка, вызывающе уставившись на мужа. Она сложила руки на груди и задрала голову вверх, стараясь сократить колоссальную разницу в росте.
Это она зря. У орков такие позы не к добру — только больше их раззадоривают.
— Да! — рявкнул он, весь набычился, стал в два раза шире и втрое грознее.
И вы думаете, что это хоть как-то напугало нашу Любку? Как бы не так! С виду она маленькая и хрупкая, больше похожая на фею, но стоит её разозлить — и орку впору молитву читать. Сковородкой она умела орудовать лучше, чем некоторые мечом.
— Чем больше знаешь, тем ближе к двери спишь, милый, — невозмутимо заявила она, демонстративно отвернувшись.
Друг тут же осунулся, сдулся и стал похож на побитого щенка. Я едва сдержала смех, глядя на эту колоритную парочку: огромный зелёный детина уныло сидел на стуле, а миниатюрная фурия нависала над ним, как грозовая туча.

Я, Клара и Жора рассмеялись над этой парой.
— И чем ты недовольна? — вдруг спросила меня Клара. — Мужик у тебя красивый, сильный, богатый, ещё и аристократ. Чего тебе не хватает? После женитьбы Императора, Даркар Рантариэль Эльсирель — самый завидный жених.
— В том-то и дело, что мне не нужен никакой аристократ! — возмутилась я. — Это куча обязанностей, ограничений, и вообще, я не хочу быть женой именно этого…!
— Поздно. Ты уже ей являешься, — раздался голос Жоры.
Я скорчила страдальческую мину. Ну почему мне так не везёт?
— Дам тебе два совета, — продолжил он, выдержав паузу. — Первый: постарайся в ближайшее время стать вдовой.
За это он снова получил подзатыльник.
— А второй? — вздохнула я, потирая переносицу.
— Перестань враждовать с мужем, найди к нему подход. Может, тогда всё наладится. Мужик он неплохой: ответственный, работящий, сильный… — перечислял Жора, протирая бокалы и придирчиво разглядывая их на свету. — Нам, мужикам, многого не надо: слово ласковое, улыбка милая, тепло под боком ночью, вкусно поесть. И любой зверь ласковым станет.
Четверо друзей согласно кивнули. Их взгляды дружно уставились на меня, явно поддерживая мысль Жоры. Я нахмурилась. Вот так просто? Поесть и ласковое слово? Да если бы всё так решалось, то меня бы уже на руках носили! А не рычали за каждый мой косяк и не смотрели так, словно я главный источник их головной боли.
— То есть ты хочешь сказать, что вся моя проблема в том, что я, значит, не ласковая? — прищурилась.
— Ага, — кивнул Жора, абсолютно не боясь возможных последствий. — Ну посмотри на себя! Ты же огненный шар, комета, буря.
— Да ладно тебе, — попыталась защититься я. — Он демон! Сильный, грозный, древний!
— И что? — Жора развёл руками. — Всё равно мужик. Если покопаться, внутри у всех одно и то же: когда за порог выходит — царь зверей, а дома хочет тепла и покоя.
Я скептически хмыкнула. Если бы этот демон не провоцировал меня каждую секунду, возможно, я бы даже попыталась быть доброй и ласковой. Хотя... вряд ли. Он бесил меня одним своим присутствием.
— Вы лучше расскажите мне, что вообще произошло, — устало попросила я, потирая переносицу.

Друзья переглянулись и начали рассказ. О, моя грешная ведьмовская душенька, что же ты натворила?
История, которую рассказали мои друзья, была не просто неутешительной — она была унизительной. Даже моя ведьминская сущность, привыкшая ко всему, содрогнулась. Проснулась та самая, давно похороненная совесть. Пришлось извиняться, да ещё как! Я подарила несколько бусин, заряженных бытовыми заклинаниями — для чистки, уборки, починки сломанного. Пообещала возместить убытки, хотя и не знала, как это сделаю. Но вопросы оставались. История была полна белых пятен, нестыковок, которые не давали покоя.
Например, если ректор действительно выпил приворотное зелье, то почему оно подействовало и на меня? Даже если допустить, что мы поцеловались, и на меня попало несколько капель, этого слишком мало для такого эффекта. Ректор — сильный маг, да ещё и демон в придачу. У таких существ иммунитет к зельям подобного рода. Даже если бы оно подействовало, эффект длился бы минуты, максимум полчаса. Но не всю ночь с такими последствиями, как брак и всё, что за ним последовало.
Нужно написать сёстрам и наставнице. Конечно, не упоминая деталей, иначе мне будет худо. Но, возможно, они смогут что-то подсказать.

Взглянув на время, я поняла, что пора возвращаться. Ректор вряд ли задержится во дворце до поздней ночи. Хочет он того или нет, но связь демона, кажется, работает в обе стороны. И это его явно не радует, как, впрочем, и меня. Нового нагоняя мне тоже не хочется, так что пора знать честь и возвращаться в академию, пока меня не засекли.
Попрощавшись с друзьями, вышла из таверны, накинув плащ и скрыв лицо. Мало ли, вдруг кто-то узнает? А мне этого ой как не хочется. Открыть портал на виду я не могла — моё изобретение было, мягко говоря, не совсем законным. Поэтому я свернула в тёмный переулок между домами, стараясь двигаться быстро и незаметно.
И вдруг услышала странные звуки. По инерции прижалась к стене, затаила дыхание, стараясь слиться с тенью. Следующую секунду раздался женский крик. Он был громким, но быстро затих, так что многие могли его и не услышать. Эх, это проклятое любопытство однажды меня погубит.
Стараясь двигаться тихо, я заглянула за угол и увидела лежащую на земле девушку. Сразу узнала в ней ведьму — мы чувствуем друг друга, даже если принадлежим к разным ковенам, ведь все мы дочери природы. Она была молодой, с тёмными волосами, в обычном городском платье. Рядом валялась корзина, наполненная травами. Я видела её раньше, но имени не знала. Ведьмой она была слабенькой, её силы хватало лишь на простые заговоры да талисманы.
А теперь она лежала бездыханная, с вывернутой шеей и стеклянным взглядом, устремлённым в небо. Над ней склонилась фигура в чёрном плаще с капюшоном. Это был мужчина — я не знаю почему, но я точно знала, что это мужчина. Очень высокий. Он протянул руку к груди девушки, положил ладонь и начал что-то шептать. Я заметила, что она была серой и иссохшей, но с каждым произнесённым словом сила и магия девушки переходили к нему. Кожа на его руке словно наливалась жизнью, переставая выглядеть такой сухой и костлявой, но всё ещё не была похожа на человеческую.
Уйти, сбежать — вот что было единственным желанием, но он резко повернулся. Лица разглядеть не удалось — чёрное нечто, словно сгусток тьмы. Хотя нет, у ректора был туман, а здесь сама бездна скрывала черты лица. Тело застыло, а внутри всё кричало об опасности, требовало броситься прочь. Сделав шаг назад, тут же услышала древние, шипящие слова. Их смысл оставался непонятным, но не оставалось сомнений — это было заклинание. Как только последние звуки сорвались с его губ, иссохшая, серая рука проступила из тени, а за спиной сомкнулась невидимая стена.
Ловушка. Он поставил купол, чтобы я не смогла сбежать. И чтобы меня никто не услышал. Но, видимо, антимагическую защиту он поставить не успел — я всё ещё могла колдовать. Даже этот простой, казалось бы, несложный заклинание вытянуло из него энергию. Кто он такой? Что это за существо? Я не знала. Понятно было лишь одно — он хотел меня убить.
Но я не дам ему такого удовольствия.
Он указал на меня тонким, костлявым пальцем и произнёс:
— Шиерга ши а даеме?
Я не знала, что это за язык, и не понимала слов. Но ждать, пока он нападёт, не стала. Атаковала первой. Моя магия была не самой сильной — ведьмы обладают всеми видами магии, но у каждой есть расположенность к какому-то отдельному виду. Мои — это артефакты и зелья. А вот сёстры были мастерицами в боевой магии, особенно Огнеда, которая могла сжечь всё вокруг.
Но сейчас мне приходилось полагаться только на себя. Я вытянула руку, выпустив заряд энергии, который должен был хотя бы ненадолго отвлечь его. Он отшатнулся, но не упал. Его плащ взметнулся, как крылья тьмы, и мужчина в плаще двинулся ко мне.
Я сжала кулак, чувствуя, как магия закипает внутри, разливаясь по венам, как расплавленный металл. Если я не смогу его остановить, то хотя бы замедлю.
С рывком выбрасываю вперёд ладонь — заклинание вспыхивает в воздухе, сотканное из чистой силы, и устремляется к врагу. Оно должно было сковать его движения, запечатать магию, превратить его в беспомощную статую, но…
Он даже не дёрнулся.
— Ты слаба, — его голос был скрипучим, как ржавый металл, цепляющийся за слух ледяными когтями.
Слаба? СЛАБА?!
Ах ты ж, ходячий музейный экспонат, да я тебе сейчас покажу, какая я слабая! Никто — слышишь, никто — не смеет называть Василину Лисовскую, будущую великую ведьму, слабой!
Я стиснула зубы и закрыла глаза. Магия внутри меня билась, словно буря, готовая вырваться наружу. Я знала, что этот источник силы — тёмная бездна, и, если я рискну заглянуть в неё слишком глубоко, пути назад может не быть.
Но мне плевать.
— Ты ошибся, — прошептала я, открывая глаза.
Мир вспыхнул.
Из меня вырвалось чистое волшебство — ослепительное, всепоглощающее. Оно не просто сияло — оно переливалось всеми цветами, танцуя в воздухе живыми сполохами. Эта магия была сильнее меня, древнее, необузданнее. Она жаждала свободы.
Она жаждала разрушать.
Ударная волна швырнула незнакомца в стену, отчего воздух сотрясся от глухого удара. Я не стала ждать, пока он поднимется.
Одним резким движением я сорвала кольцо с волос, швырнула его под ноги — портал вспыхнул, закручиваясь воронкой, и без раздумий я сиганула внутрь.
Позади раздался хлопок — переход захлопнулся, отрезая меня от того психопата, что только что пытался меня угандошить. Уф, спасена!
Вот только один маленький нюанс… Я понятия не имела, куда этот наспех состряпанный портал меня вынесет.
Если бы знала — чёрта с два прыгнула бы! Да, я лучше бы, пожалуй, предпочла остаться с тем странным типом, который пытался меня прихлопнуть, как назойливую муху. Но нет, судьба решила подкинуть мне сюрприз.
Я с визгом рухнула вниз, ожидая встретить своим драгоценной пятой точкой что-нибудь твёрдое и болезненное — ну, например, мраморный пол. Но вместо этого меня подхватили крепкие руки.
Очень крепкие.
Я медленно подняла голову… и встретилась взглядом с парой удивлённых, но крайне недовольных глаз.
Мгновение тишины.
— Привет, дорогой!