Ведьмам вход воспрещён!

Глава 15

– А может, не надо? – в очередной раз проныл белый змей, скользя по каменному полу, словно ему совершенно не нравилось то, куда мы направлялись. – На кой черт нам тащиться в темный, опасный склеп в пять утра?

Я не ответила сразу, сосредоточив внимание на том, как магический светлячок освещает узкий туннель, ведущий к склепу. Cвет колебался, отражая бледные тени на каменных стенах. Змей, за моей спиной, фыркал и продолжал мямлить.

– Ты вообще понимаешь, насколько это опасно? Это не просто заброшенное кладбище, а древняя магическое забытая даже самими богами место. А нам что? Нам нужно туда залезть!

Друг приостановился на мгновение, поджав хвост и пристально посмотрел на меня своими золотыми глазами. Он явно хотел что-то сказать, но, видимо, пришел к выводу, что ссоры с ведьмой, у которой в руках магический светлячок, – плохая идея.

– Совсем ты меня не жалеешь.

Я только покачала головой и, но не сбавила темпа. Мы всё-таки продвигаемся в самых настоящих жутких местах, и игнорировать опасность — это худшее, что мы можем сделать. Особенно с такими компаньонами.

Неожиданно кто-то позади зевнул с таким звучным размахом, что я чуть не поскользнулась.

– Сон важен для роста, – пробормотал Ирис, стягивая на себе капюшон, точно такой же темный, как и весь этот проклятый туннель.

– Тебе уже тридцать, – с усмешкой я оглянулась на демона.

Он повертел головой, глядя на меня с озадаченным видом.

– Вот я и говорю, что сон важен для роста. Мне ещё двадцать лет расти. Нужно больше отдыха.

Змей снова фыркнул позади, не сдержав очередной злобный комментарий.

— Да хватит ныть! — не выдержала я, резко остановившись и вперив взгляд в своих спутников. — Вы же мужчины! Снейр, ты — один из самых смертоносных магических тварей, легенда в белой чешуе! А ты, Ирис, представитель одной из сильнейших рас демонов, гроза подземелий и девичьих сердец. Ну же, соберитесь!

— Тем не менее нам не чужд здравый смысл, — буркнул василиск и демонстративно зевнул.

Я закатила глаза и продолжила путь по узкому коридору древнего подземелья. Магический светлячок в моей руке еле справлялся с тьмой, обволакивающей стены и потолок. Запах пыли, плесени и магии времен, которых не найти ни в одном архиве, щекотал ноздри.

Ночь перед этим выдалась… скажем так, не самой спокойной. Я так и не сомкнула глаз. Вместо сна рассказывала Кузьме — своему любимому фамильяру и лучшему сплетнику в мире — о том загадочном типе, что напал на меня, и о бедной девушке, чьё тело он оставил. Кузьма, как всегда, воспринял всё с деловой серьезностью. У него связи повсюду — от чаек в гавани до говорящих мышей в академии. И если кто-то мог найти ответ, так это он.

К утру меня радовало одно: метка почти не отзывалась. Будто решила дать мне передышку. А ректор… Ах, да. Он так и не появился. Ну и что, меня это вовсе не волновало. Почти. Может, капельку. Мне просто… было любопытно, где он, чем занят, и почему его демоническая тень не маячит за каждым углом, как обычно.

Впрочем, не время для глупых мыслей. Я решила наведаться в академию, и зрелище, что ждало меня там, сбило с ног. В прямом смысле. В окно радостно влетела… моя метла. Вся в розовом! С блёстками! С ленточками! На ней были стразы, бантики и… сердечки. Она выглядела как результат взрыва в лавке фей-дизайнеров. Я была в шоке. Судя по всему, она попала в лапы того же стилиста, что и Кузьма. Как? Как я теперь на ней летать буду?! Меня же засмеют даже гномы!

Злая и невыспавшаяся, я вломилась в комнату к Снейру. Там я нашла василиска и Ириса, которые, по всей видимости, отлично провели ночь — на полу, среди карт, фляг с чем-то явно смертельным и парочки объедков. Они храпели как два дракона. Возмутилась ли я? Да что вы! Я была воплощением спокойствия… пока не шмякнула заклинанием молнии по их упруги ягодицам.

— Подъём, герои! — гаркнула я, — Время приключений!

Они взвились как ошпаренные.

— Мы что, опять спасаем мир?! — вскрикнул Снейр.

— Нет, мы просто лезем в древний склеп под академией, где, возможно, скрыто древнее зло. Пустяки, — улыбнулась я. — А ректор, между прочим, занят, так что это идеальный момент для необдуманных поступков!

И да, они сопротивлялись. И да, ныли. Но кто в итоге плетется за мной в глубь древних руин? Правильно. Потому что даже самые смертоносные существа не устоят перед упорной ведьмой с подозрительно сияющей метлой и непреодолимым желанием встрять в неприятности.

Ну, а если мы случайно разбудим древнее зло… Ну что ж, хоть весело будет.

— Ты явно не в духе, ведьма, — осторожно подал голос Ирис, оглядывая взглядом руны на стене.

Я промолчала. Не потому что не хотела ответить, а потому что раздражение с самого утра не давало покоя. И не только раздражение — в голове звенела странная боль, будто кто-то неудачно решил сыграть на струнах моего терпения. Что самое раздражающее — я не понимала почему.

Мы углублялись всё дальше. Скрип шагов, пыльные стены, старые заклинания, замершие в рунах. Склеп встречал нас гробовым молчанием и ледяным сквозняком, который шептал на забытых языках. И, конечно, снова тупик. Такой же, как в прошлый раз. Те же письмена, те же руны, только вот… напряжение нарастало.

Что-то было не так.

Я замерла, сосредоточившись. Внутреннее раздражение достигло апогея, и тут я поняла: это не просто моя ведьминская интуиция взбесилась. Кто-то ломился в моё сознание — мощно, яростно, как дракон в антикварный магазин.

Вздохнула — глубоко, обречённо — сразу поняв, кто именно ломится в мою голову, как пьяный демон в лавку зельеварения.

Увы. Это был он.

Мысленная связь звенела, вибрировала, будто кто-то пытался прошибить её лбом. Я крепче натянула шляпу, как будто могла этим укрыться от его настойчивости.

Ректор. Мой законный муж и по совместительству самая раздражающая константа в моей жизни.

Я прекрасно знала: если сниму ментальный блок, он сразу почувствует мои эмоции. А настроение у меня сейчас... ну, скажем, не то чтобы радужное. Где-то на границе "взорвать всё" и "купить лопату и начать рыть могилу". Причём не для археологических целей.