Ведьмам вход воспрещён!

Глава 16

— Химера! — закричали мы в один голос.

Эти существа, как правило, почти невозможно уничтожить. Каждое из них уникально и выглядит по-своему. Химеры появляются, когда множество умертвий начинают поедать друг друга, сливаясь в нечто новое, более ужасное. Это могло быть одним из самых опасных существ, с которыми нам когда-либо приходилось сталкиваться.

Мои руки затряслись, и я сосредоточилась, готовая к атаке.

Шагнула вперёд, собираясь вложить всю свою магию в это сражение. В воздухе ощущалась тяжесть и опасность, как будто весь мир вокруг меня замедлился, и в каждый момент я ожидала, что это может быть моим последним. Но другого выбора у нас не было.

Страх сжал моё горло, словно ледяная рука, а боль в голове стала настолько невыносимой, что я едва не упала. Это было как удар молнии — яркая вспышка боли, сковывающая мои мысли и чувства. С каждой секундой давление только усиливалось, а в ушах звучал нарастающий звук, как если бы кто-то ломал камень об камень. Я едва успела сделать шаг, но сердце забилось так, что я чуть не потеряла сознание.

Вот честно, сейчас не до тебя Рантаниель!

— Бежим! — заорал Василиск, его голос дрожал от паники. Он первым рванул в сторону ближайшего туннеля, где, казалось, было меньше всего этих… тварей. Мы с Ирисом не раздумывали, тут же последовали за ним, стараясь не смотреть назад.

Существо, растянувшееся на сотни лап, рвануло за нами, его страшное тело пробивало землю и заставляло стены вибрировать от грохота. Каждый шаг был как удар молнии, сотрясающий все вокруг. Я почувствовала, как давление в голове снова усиливается, а паника проникает в каждую клетку. Но не было времени на страх.

— Умертвия боятся огня, а также солнечного света! — крикнул Инкуб, в спешке доставая из сумки пару магических факелов и поджигая их.

В ту же секунду я кинула несколько огненных пульсаров, которые не только осветили путь, но и послужили атакой, сжигая мертвых на своем пути. Существо за нами закричало, и с ужасным грохотом бросилось в погоню. На его пути каменные стены, острые как иглы, рвали его тело, но похоже, это не останавливало его. Оно было мертвое, и не чувствовало боли, не чувствовало ничего — просто мчалось, как машина разрушения.

Мои ноги несли меня, но боль в голове и давление, усиливались. Он был не просто настырным — он был как буря, которая сносит все на своем пути. Моё сознание едва не разорвало, когда его мощный поток эмоций обрушился на меня.

«Ты где?» — раздался голос в моей голове, гневный и властный, словно громовой раскат.

Он был в ярости. Настоящей, демонической ярости, в которой плавилось всё живое. Но… вместе с ней я уловила ещё кое-что. Что-то, спрятанное глубоко под слоями презрения и раздражения. Волну беспокойства. Он злился, но волновался. За меня.

О, мамочки, я тоже волнуюсь. Особенно за собственную жизнь.

«Бегаю», — ответила я мысленно, пытаясь придать этому слову лёгкость, которой оно совершенно не заслуживало.

«Живо домой!» — приказ был резкий, безапелляционный. Прямо как он сам.

«Эм… с этим небольшая проблемка», — пробормотала я и тут же ощутила, как его внимание обострилось. Он почувствовал. Паника. Боль. Безысходность. Проклятье, у меня же сейчас вообще нет ментального щита! Не только мыслями можно делиться, но и эмоциями… Чёрт бы побрал эту связь!

«Что происходит?» — его голос стал серьёзным, почти осторожным.

Я могла бы соврать. Сказать, что справлюсь. Но проблема в том, что я действительно не справлюсь. Это существо слишком сильное. Единственный шанс победить — использовать магию Хаоса. Но тогда мои спутники увидят её...

Я не знаю, как они отреагируют.

И, что хуже всего, я никогда, ни разу в жизни, не просила о помощи. Ни тогда, когда всё рушилось. Ни тогда, когда было страшно до потери сознания. Но сейчас…

«Прошу. Спаси», — прошептала я мысленно.

Ответ пришёл сразу.

«Жди».

Ждать?! Это чудовище уже дышит нам в спины! Оно не будет ждать. Оно уже готовится к броску. А мы…

Как назло, лабиринт вывел нас в тупик.

— Ну что, ведьма, какие гениальные идеи ты приготовила на случай "нас сейчас сожрут"? — с иронией, но дрожащим голосом спросил Снейр.

— Э… молиться? — Я сама удивилась, как моё чувство юмора ещё не подохло в такой момент. Чудовище приблизилось. Оно пыхтело, шипело, челюсти щёлкали. Изо рта текла густая чёрная жижа. Оно готовилось к атаке.

— За мою спину! — гаркнул василиск и шагнул вперёд, закрывая нас. Я не видела его лица, но существо... остановилось. Оно замерло. Потом сделало шаг назад. Оно заскулило и задрожало он страха. Что?

Снейр? Кто же ты такой?

И тут стена за нашими спинами с грохотом обрушилась.

Из клубов тьмы, объятый синим пламенем, вышел он.

Рантаниэль. Его плащ развевался, как крылья ночного кошмара. Под его ногами струился чёрный дым, шипя и сгорая при каждом его шаге. Он ничего не сказал. Только поднял руку.

И в следующую секунду всё пространство озарилось синим пламенем. Он обрушилось на чудовище. Тьма, как змея, обвила его тело, пожирая плоть. Химера завыла, задергалась, забилось в агонии. И исчезла. Растворилась в клубах дыма.

Ноги всё-таки меня подвели. Я опустилась на холодный, сырой камень, и в следующий миг дрожь пробежала по телу. Страх, изнеможение — всё навалилось разом. Ректор подошел молча. Просто встал рядом и посмотрел на меня сверху вниз.

Я подняла на него взгляд, с трудом сдерживая рыдание. Да, я ведьма. Да, мне положено быть сильной, ехидной и независимой. Но чёрт побери, я всё ещё человек. И сейчас мне страшно до чёртиков.

Он не сказал ни слова. Просто опустился рядом, подхватил меня на руки и поднялся, словно я ничего не весила. Шёл уверенно, с холодной решимостью в каждом шаге, прошел мимо Снейра и Ириса. А потом, как будто только сейчас о них вспомнил, обернулся через плечо и рявкнул:

— Вы двое. За мной. Живо!

Голос прозвучал, как удар колокола — громко, чётко и безапелляционно. Возражать никто не решился .