Ведьмин лес

ГЛАВА 1

Шарлотта сидела за столиком на веранде, попивала чай с шоколадным кексом и орешками и читала «досье». Сорока всю неделю следила за новоприбывшим в город, что близ Ведьминого леса и собрала всю необходимую информацию на главу конкурирующего ордена ведьмаков.
– Покажи! – приказала молодая волшебница своей крылатой помощнице, коснувшись серо-черного крыла.
Перед ведьмой появилось изображение мужчины в сизой магической дымке:
«Высокий, спортивного телосложения, темные волосы…»
– Хм… Как это предсказуемо, – подметила она. – Уже ни одна уважающая себя ведьма не ведется на этот классический образ покорителя женских сердец. Дешевая и избитая иллюзия, – улыбка так и застыла на ее лице.
Лотта еще раз нехотя взглянула на изображение слегка размытое туманной дымкой заклинания, чтобы окончательно убедиться – ничего интересного:
«Правильные черты лица, глаза цвета зеленого чая, ямочка на подбородке…»
Шарлотта звонко рассмеялась. Ее смех подхватили звуки леса и превратили в незамысловатую утреннюю мелодию.
– Детский сад, вот точно!
Она таких красавчиков ест на завтрак. Словно доказывая что-то самой себе, она откусила от кекса кусок внушительного размера и тщательно прожевала.
Хм… Ведьмак.
Да, он довольно симпатичный, даже красивый, но… это всё магия, а вот как выглядит маг на самом деле будет не трудно выяснить, приготовив зелье для снятия личины. Вот тогда она посмеется и над ним и над орденом.
На порог небольшого домика, как всегда без стука запрыгнул её компаньон бельчонок Филли:
– Чего улыбаешься, красавица, что-то полезное выяснила?
Два прыжка и вот бельчонок уже на столе делает маленькие глоточки из чашки ведьмочки.
– На, вот, почитай, – ведьма протянула ему пергамент.
– Смеешься, да? Я только печатный шрифт могу воспринимать, каракули Софушки мне не разобрать.
– Прости… – опомнилась брюнетка. – я и сама не все поняла… Но суть уловила.
– Расскажи! Только кратенько… И я поспешу… Дела, знаешь ли… очень много дел.
Шарлотта приподняла бровь от удивления.
– И чем это ты так занят?
– Ой, ну не нуди, чем надо занят, выкладывай новости!
– Избаловала я вас… – тяжко вздохнула ведьма и выдала: – Лорд Бенджамин Локвуд. Тридцать лет, холост, глава ордена ведьмаков, сначала был замом, потом бросил вызов деду, в итоге предок передал ему свое место, не по праву наследования, а по праву сильнейшего среди магов его братства. Таким образом, он стал сто процентным верховным ведьмаком. Имеет вес среди оборотней – причина не известна. Уважаем у вампиров, и состоит в их совете. Вкладывает огромные деньги в новейшие магические разработки…
– В общем, тот еще перец, – бельчонок, как обычно, перебил её. – Я тоже наслышан о его подвигах… – он задумчиво принялся поглаживать пушистый хвостик. – Однако немного иного характера.
Бровь хозяйки изогнулась в немом вопросе.
- Да так, чирикают будто он любимец женщин и разбил немало доверчивых юных сердец. В общем ничего нового ты мне о нем не поведала… Так-то!
– Тогда зачем я собирала эти записульки? – потрясла свитком перед беличьим носом Лотта. – Пришел бы к обеду и просветил, мол, скоро тут будет конец света, собирай барахлишко и ищи другой лес, ведьма.
– Ну, хоть чем-то занимайся… – сказав это, Филли сознательно перепрыгнул со стола на ветку ближайшего дерева.
Шарлотта открыла рот от удивления. На ней можно сказать держался весь… этот лес. Да, благодаря ее стараниям шишки на сосне появились… кедровые. Хоть она и обладала небольшим магическим потенциалом, выкладывалась на все сто.
– Ну, знаешь ли… Бездельницей меня даже мама не называла, а я ей многое позволяла… – Шарлотта почувствовала, как вода в чашке закипает.
– Да ладно, ладно… Я пошутил, – бельчонок забрал «досье», – дома дочитаю! – и был таков.
Шарлотта с изумлением смотрела ему в след. Ни спасибо, ни до свидания… ничего.
– Избаловала я их!
***
Её друг Филли, довольно взрослый бельчонок, отец большого семейства. Огромного. Однако правда потом выяснилась, что не настолько и многочисленного, чтобы лесная ведьма ему все деревья в орех превращала, дабы прокормить бесчисленное множество деток. Бизнес у него видите ли… Ну и ладно!
Шарлотта так засиделась, цедя маленькими глоточками утренний чай и пиля тупым ножечком уже подсохший кекс, пытаясь задумчиво нарезать достаточно ровные кусочки, что солнце уже оказалось в зените.
Ведьма встала и собралась уже идти обедать, когда в углу на полу увидела еще один свиток пергамента.
- Хм…
Она подняла его, это была та самая официальная бумага, в которой говорилось, что теперь каждой ведьме в лесу положено всего шесть акров земли. И ей предлагалось как первой и пока единственной поселенке выбрать местечко, которое больше всего нравится и… огородиться. Ибо этим летом начнется массовое заселение ведьмами Блэквудского леса.
Именно с этого уведомления и началось это проклятое утро, потом было пинание свитка ногами, попытки его сжечь, но заговоренная бумаженция не поддавалась вандализму и продолжала раздражать некогда довольную жизнью Лотту своей девственной белизной.
Шарлотта убрала её в стол под бумаги и со спокойной душой отправилась обедать, она свою задачу выполнила, а Филли пусть придумает план действий.
***
Бенджамин Локвуд сидел в своем кабинете в новом кожаном кресле и смотрел на мерцающее изображение очень красивой молодой ведьмочки с необычными волосами цвета спелой черники.
Его секретарь Марвин, лесной гном, служащий верой и правдой еще его деду, читал приготовленное досье.
– Шарлотта … Хм… Даже фамилия не указана.
– Редкое имя… – задумчиво протянул маг, щелкнув пальцами, дабы увеличить изображение… – Наверняка ведьм с таким именем раз два и обчелся… Нетрудно выяснить, кто её родители, а точнее мать.
– Всего одна. Ваша светлость.
– Гм? – не понял брюнет.
Гном прочистил горло:
– Я говорю, Шарлотта всего одна и то… Это вымышленное имя, нигде не значится.
– Очень интересно, – усмехнулся ведьмак. Дело становилось все интереснее и интереснее. – Что еще удалось узнать?
Поправив шерстяной колпак, Марвин еще раз бегло пробежался по написанному:
– О ней почти ничего неизвестно. Двадцать пять лет, закончила Академию магии факультет ворожбы, год выяснить не удалось, имеется лицензия на полеты, выданная каким-то образом на вымышленное имя. Пять лет назад по некоему ходатайству переехала в Блэквудский лес. Сказала «слово» его обитателям, тем самым превратив дикое место в более-менее цивилизованное лесное сообщество, а затем наглым образом переименовала в Ведьмин лес. Предположительно есть фамильяр – бельчонок по имени Филли, но это не точная информация, так как связь не доказана. На сегодняшний день является единственной ведьмой в Блэктауне, а в лесу самой авторитетной, о чем свидетельствует лично выставленная магическая защита периметра – поэтому все вопросы относительно леса решает она.
Бенджамин еще раз посмотрел на лицо зеленоглазой девицы, что–то цепляло глаз. Вообще… с подобным опытом, как у него его трудно было провести. Он не верил внешнему облику колдуний, тем более лесных. Магия – она коварна – и обманет и приворожит. Да, на ведьмаков такие фокусы не шибко действуют, посему он особо не переживал, что станет жертвой чар женского коварства и колдовства. Но… что-то показалось ему странным, что-то не сходилось в облике его будущего партнера или… – как пойдет – врага.
– Веснушки! – мужчина вдруг понял, что не так. – У нее на носу и щеках темные пятнышки.
– И что?! – с непониманием покосился на руководство гном.
– А то! Значит, у девчонки не иллюзия. Это её настоящая внешность. Ни одна уважающая себя ведьма не стала бы портить лицо изъянами подобного рода.
Ведьмак улыбнулся.
– Это что–то меняет? – осторожно поинтересовался секретарь.
– Да! Дело приобретает иной окрас и… становиться интригующим.
– Вам виднее, Ваша светлость.
– Личная жизнь? – глава ордена вопросительно посмотрел на своего помощника.
– Я узнаю.
– Вперед!
Свернув пергамент, Марвин быстренько покинул кабинет начальника и поспешил добывать нужную информацию. Он знал, что мистер Локвуд не любит ждать, поэтому не хотел его расстраивать. Как говорится – себе дороже.