Ведьмина шляпа

Часть 3

Ветер гонял по улицам опавшую листву, просачивался сквозь щели, хлопал незакрытыми окнами, а Молли искала шляпу. Она ходила в торговые центры, заглядывала в небольшие магазинчики и посещала ярмарки. Но ни одной шляпы, достойной её платья, найти не удалось. Молли подумывала согласиться на ТУ в Вашингтон&Ирвинг, когда взгляд её упал на вывеску «Мистер невечный канун. Всё для ваших костюмов».
Молли вошла в сэконд-хэнд, с замиранием сердца прошла мимо полок, и взгляд нашёл ЕЁ: чёрная, остроконечная, потёртая, но не сильно, с вышитыми на конусе оранжевыми листьями. Блант сняла её с манекена и, почти не дыша, надела на голову. Пришлась в пору! Молли поспешила на кассу и столкнулась с мисс Тауевр, постоянной посетительницей библиотеки и хорошей знакомой четы Хоуп.
- Какая чудесная шляпка, - заметила мисс Т. после обмена приветствиями. – Вы тоже решили надеть костюм ведьмы?
Молли покраснела при мысли о том, что мисс Т. придёт в таком же костюме и о той неловкости, которая будет возникать каждый раз, когда они окажутся рядом.
- Да, мисс, - ответила она. – Вы уже получили приглашения на вечеринку?
- Нет, - ответила мисс Т., - но я в любом случае не смогу прийти. Вынуждена уехать к матушке в деревню. Ей не здоровится.
Молли Блант постаралась придать лицу приличествующее этой новости выражение, а мисс Т. тем временем прищурилась.
- Знаете, - сказала она, - я думаю, вам стоит быть осторожнее в этом костюме. Недавно в городе пропала молодая женщина. Говорят её украла ведьма. Вдруг вас тоже попытаются похитить или, наоборот, примут за ведьму?
Молли Блант побледнела, услышав об этом.
- Но ведь ведьм не существует, - сказала она.
- А вот и существуют, - улыбаться, ответила мисс Т. – Я сама видела одну в детстве. Она пролетала на метле мимо моего окна, и на ней была такая же шляпа. Вы слышали, что плохо притворяться ведьмой.
Молли потупила взгляд и кивнула.
- У него, кстати, есть продолжение: «но стоит примерить шляпу и станешь настоящей ведьмой». - Мисс Т. помолчала, а потом залилась смехом. – Милая мисс Блант, вы такая презабавная. Неужели верите в подобные глупости?
Молли покраснела до корней волос, пролепетала извинения и отвернулась.
Дома она села в большое, обитое красным сукном кресло и тяжело вздохнула. За окном капал дождь, а промокший ворон громко каркал и заглядывал одним глазом в комнату. Всю радость от покупки как водой смыло, но отступать было поздно. До праздника осталось всего пять дней.
«Это страшилки для детей», - сказала себе Молли и погладила широкие поля шляпы, вновь надела её и посмотрела в мутное зеркало. Оттуда на неё смотрела если не ведьма, то очень похожая особа с длинными рыжими волосами. Теперь для костюма не хватало только одного: метлы с длинной рукоятью. Этим она собиралась заняться на следующий день.