Ведьмина служба уборки

Глава 1. Уж попала, так попала!

- Она слишком долго не приходит в себя, – приятный, густой мужской голос еле-еле пробивался сквозь темноту и какие-то помехи, похожие на шипение неработающего телевизора.

- …оставим и уйдем? – предложил его собеседник ломающимся юношеским тенорком.

Кого и где они собираются оставить?! Я возмущенно открыла глаза и в упор уставилась на двух подозрительных типов, один из которых зачем-то держал меня за ноги, а затем медленно перевела взгляд на его испачканные пальцы с совершенно черными ногтями.

Трогает. Меня. Этими. Грязными! Руками!!!

- А-а-а-а! – мой визг слышала, наверное, вся округа.

- Ты чего дерешься?! – воскликнул отброшенный пинком вихрастый паренек, обиженно потирая ушибленную филейную часть.

- А ты зачем меня трогаешь? Когда в последний раз руки мыл?! – практически прокричала я, судорожно шаря вокруг в поисках своей сумки с антисептиком. Нужно срочно обеззаразить те места, к которым прикасался этот неумытый субъект!

- Шок, – с досадой проговорил второй тип, – Андо, принеси успокоительное зелье.

Видимо, этот был главным в их шайке-лейке. Паренек скрылся из виду, наградив нас обоих напоследок крайне недружелюбным взглядом, а меня будто обухом по голове ударило.

- Вы что, – голос хрипел и срывался, горло от ужаса свело судорогой, – какие-то сектанты?

- Не бойся. Мы не причиним тебе вреда, – помешкав, незнакомец счел нужным уточнить, – во всяком случае, нарочно.

- Вот уж спасибо, – пробормотала я, пытаясь найти взглядом что-нибудь острое, твердое или хотя бы просто тяжелое.

Все происходящее было похоже на какой-то дурной сон. Темное помещение, странные люди, непонятные разговоры. И грязь, повсюду грязь! Меня накрыла знакомая удушающая дурнота. Пришлось обнять себя руками и закрыть глаза, глубоко дыша. Казалось, если я сейчас не помоюсь или хотя бы просто не обеззаражу себя антисептиком, то все – умру.

- Как тебя зовут? – мужчина подошел ближе, и мне пришлось открыть глаза. Надо взять себя в руки и хорошенько разглядеть похитителя, чтобы потом можно было написать в полиции заявление и составить точный фоторобот!

Очень светлые, почти белые волосы причудливо сочетались с темно-карими, даже скорее черными глазами, в которые мне почему-то было страшно смотреть. Высокий, худощавый, спину держит неестественно прямо. «Будто палку проглотил», – так, кажется, говорила моя бабушка.

- Катя, – почему-то честно ответила я, хотя изначально планировала соврать, как делала всегда, когда ко мне лезли знакомиться всякие мутные типы.

- Катарина, значит, – задумчиво произнес незнакомец, – можешь называть меня Мастером.

Что?.. Я не ослышалась? Если он Мастер, то я – Маргарита. Это точно какая-то секта, любят они подобный антураж и странные обращения. Да-а-а, уж попала, так попала! Боги, как я вообще здесь очутилась? Последнее, что помню – сильнейшая головная боль, которая ни с того ни с сего ввинтилась в виски прямо посреди пары по экономической географии. Преподаватель – древний старичок в кардигане с заплатками на локтях – любезно отпустил меня в медпункт, куда я ввалилась уже практически без сознания. А дальше – лишь темнота.

Так, Катя, соберись! Чему тебя учил дедушка? Преступника надо удивить и ошарашить, хорошенько сбить с толку.

- Вы тут вообще прибираетесь хоть иногда? – строго посмотрев на мужчину, я бодро спрыгнула с… алтаря?! От ужаса ноги стали ватными, но я быстро взяла себя в руки.

- Что? – незнакомец выглядел удивленным. Нужный эффект был достигнут, и я поспешила закрепить успех.

- Это вот что? – брезгливо ткнула пальцем в развешенные на стене ножи, которые подозрительно смахивали на ритуальные кинжалы. – Почему они такие грязные? Так ведь можно и инфекцию занести в рану!

Аргумент был провальным. И ежу ясно: тому, кого убивают таким ножичком, вряд ли есть дело до вирусов и бактерий, но времени заметить мою оплошность я собеседнику не дала.

- А друг ваш? Он когда в последний раз ванну принимал? Да от его грязных рук на моих лодыжках остались липкие следы! – меня передернуло, причем вполне искренне.

- Кого ж это мы сюда притащили?! – за моей спиной разбилась склянка.

- Андо! – раздосадованный блондин повысил голос. – Это было последнее успокоительное зелье на сто миль вокруг!

- Мастер, вы же слышали! Она хочет заставить меня помыться! А я и так мылся на той неделе!

- Я уже сто раз говорил тебе: мытье не вредит организму, – устало вздохнул мужчина.

- Да что может знать о болезнях некромант! К вам-то никакая зараза не липнет. А вот моя бабка Агата говорит…

- Твоя бабка Агата – самая безграмотная ведьма, какую я знаю! – отрезал главарь шайки. – Именно из-за вдолбленных ей в твою голову представлений о чистоте мне придется исчерпать свой магический резерв до дна, чтобы успокоить нашу гостью.

- Лучше сразу упокоить, так оно надежнее будет, – пробурчал парнишка, собирая осколки склянки грязным, обломанным огрызком веника. Стало кристально ясно: друзьями мы с ним не станем.

Пока эти двое переругивались, я тихонько пятилась к стене с кинжалами. Нащупав один из них, чуть не потеряла сознание от отвращения: деревянная рукоятка буквально прилипала к коже и была вся покрыта какими-то темными пятнами. Тем не менее, о том, чтобы бросить эту гадость, даже речи не шло – с оружием в руках я чувствовала себя намного увереннее. И зря.

Блондин внезапно обернулся и сделал странное движение рукой, будто снежок в меня бросил.

Падала я совершенно неизящно – куль с мукой и то сделал бы это грациознее. Все тело разом одеревенело, разум затуманился, а мысли растянулись, будто жевательная резинка. Упасть на каменные плиты мне не дали – мужчина каким-то невероятным образом успел поймать меня у самого пола. Увы, благодарности за сей жест доброй воли я не испытала.

«Вот хорек белобрысый!», – успела подумать я перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

Мое второе пробуждение было как две капли воды похоже на первое.