Ведьминское Таро

Глава 11.1

Кайтер

Отложив в сторону проработанный финансовый план, я выглянул в окно. Стоял полдень, зелень сада радовала глаз. Дела имения шли не лучшим образом. Зато у меня была новая надежда - Лина. Лунная магия девушки могла открыть для нас множество дверей, но пока что она должна оставаться в тайне. Безопасность девушки важнее всего.

В дверь постучали. Служанка с поклоном передала мне конверт с большой гербовой печатью. Королевский знак… Только этого не хватало.

Я сломал печать и пробежался глазами по письму. Руки сами собой сжались в кулаки…

***

Мираз

Когда я вошел в кабинет, Кайтер был мрачнее тучи.

- Матушка изволила кинуться в ноги нашему благородному правителю, - процедил Кай, едва ли не плюясь ядом, - и теперь мы милостиво приглашены поучаствовать в Турнире алой розы.

- Можем отказаться? Раньше выживали без королевской благосклонности - и сейчас переживем, - парировал я.

- Не в этот раз. Нас уже включили в список. Отказ будет засчитан как поражение. Король явно дал понять, что сочтет это оскорблением. И в любом случае придется выплатить 20 тысяч в призовой фонд.

Я присвистнул, услышав сумму. Да это почти годовой заработок нашего поместья!

- Правитель готов простить нам грехи моего деда в случае победы, - горько усмехнулся лорд. - Кажется, выбора нет.

Я положил руку на плечо племянника.

- Боевые пары? Бои без правил, как гласит традиция?

Тот лишь кивнул, а когда поднял на меня глаза, в них горела решимость.

***

Лина

Когда во время обеда Кайтер объявил о надвигающемся турнире, меня захватил вихрь эмоций. Страх за Кая и Мираза перемешивался с беспокойством за Найю, которой придется остаться в замке на попечении слуг. Вари убедила меня, что в данный момент девочке ничего не грозит, а мы спустя неделю вернемся с турнира.

Любопытство и азарт шептали, что я впервые в жизни смогу увидеть настоящий рыцарский поединок и побывать во дворце. Возможно удастся что-то разузнать о запечатанном источнике и шифре в дневнике ведьмы…

Рой мыслей не давал покоя. Не дожидаясь окончания трапезы, я извинилась и сбежала в библиотеку. Покопавшись в общей секции, я наткнулась на «Сказ об алой розе» придворного барда. Его улыбающаяся блондинистая физиономия с лихо закрученными усами смотрела на меня с обложки. Ну что ж, Керенс Свифт, поведай мне, что нас ждет…

От книги меня отвлекли тихие шаги за спиной: Кай пришел меня искать. Едва оторвавшись от «Сказа», я обрушила на него шквал вопросов.

- Ты не сказал, что турнир - это бои без правил! А если вас там убьют?!

Кай попытался мягко привлечь меня к себе, но я не собиралась сдаваться.

- Что за бредовые правила, если в пару человеку может стать кто или что угодно? Что если кто-нибудь притащит с собой виверну? Или дракона?

- Не накручивай себя, - мужчина спокойно смотрел мне в глаза. - Такова традиция. Каждый воин может взять такую пару, с которой привык сражаться. Человека или животное, любых размеров, с любым оружием и умениями.

Пока что его слова ничуть не снижали мой градус волнения.

- Теоретически, это мог бы быть дракон или виверна, но в реальности это невозможно. Виверны - дикие, неуправляемые существа, мало кому удается выжить после столкновения с ними, а о совместном бое речь даже не идет. Драконы покинули наши земли, когда был запечатан источник. Никто не знает, где они обосновались и остались ли вообще в нашем мире. А на счет убийств… Они запрещены. Кроме тех случаев, где это случайность.

Я притихла и шестеренки в голове закрутились с удвоенной скоростью.

- Если разрешены любые умения, - хитро протянула я, - значит ли это, что мы можем сварить любые зелья и сделать вас непобедимыми?

- Ты поразительная, - рассмеялся лорд, все же притягивая меня к себе. - Твои настроения меняются так быстро, что я за тобой не поспеваю.

Я обняла его и чмокнула в щеку. Когда попыталась отстраниться, крепкие руки уже держали меня в капкане.

- Куда ты так спешишь? - прошептал мужчина мне на ухо, и по моей спине поползли мурашки.

Как здесь удержаться и не думать о мускулистом теле, к которому я беспомощно прижата… Запах кедра и мандарина. Интересное сочетание. Его дыхание на моей шее, горячие ладони на моей талии, которым тонкое платье - совсем не помеха…

За спиной раздалось тихое покашливание, и из-за стеллажа вышла покрасневшая от смущения Варуна. Лорд нехотя отпустил меня, я тут же кинулась к подруге и потянула ее за руку прочь от библиотеки и от мужчины, будоражащего потаенные уголки моей души. Даже не оглядываясь, я чувствовала спиной его горящий взгляд.

***

Немного придя в себя, я взялась за осуществление своего плана. С бесценной помощью травницы, конечно. Без нее я бы и понятия не имела, как подступиться к изготовлению эликсиров.

Для начала мы выбрали зелья, которые могут помочь нашим бойцам. Повышенная выносливость, каменная кожа, непробиваемая для обычного меча, быстрота и ловкость, ускоренная регенерация… Список все пополнялся, благо большинство ингредиентов у травницы уже были, некоторые нам еще придется поискать.

Мы решили попробовать силы на простом зелье регенерации. Пока Вари готовила травы, я с любопытством листала ее книгу рецептов. Истинное зрение, зелье невидимости… Мои шансы пробраться к колодцу сильно бы возросли, будь у меня такие помощники. Вот только подруга и слышать не захочет о моем плане, а если узнает Кайтер, то может вообще запретить мне ехать во дворец, лишь бы я не подвергала себя опасности. Как бы не так! Эх, еще бы зелье удачи не помешало, если такое вообще существует.

Девушка отвлекла меня от размышлений, и я начала внимательно наблюдать за приготовлением отвара. Вроде бы ничего трудного: по очереди добавляй травы, следи за кипением да помешивай вовремя. Дальше травница попросила меня тонкой струйкой влить в котел магию, напитав зелье своей силой. Медленно и осторожно, я выполнила требуемое, и вскоре у нас было 4 темных склянки зелья регенерации. Первый шаг сделан!