Ведьмочек (не) обижать!

Глава 1 Два предательства

Сердце колотилось часто-часто, бешено стуча в висках, и казалось, вот-вот выпрыгнет из груди — то ли от счастья, то ли от предвкушения свободы. Сегодня — мой последний день в пансионате госпожи Бейлис!

Несмотря на то, что я провела здесь более одиннадцати лет, это место так и не стало мне родным. Скорее, я его ненавидела всем сердцем и с замиранием отсчитывала дни до выпуска.

Конечно, возможно, всё было бы не так уж и плохо, если бы не решение моих родителей, что ребёнок им не так уж сильно и нужен. Они попросту избавились от меня, отправив сюда и разом оплатив всё обучение. В принципе, практика это частая, но другие родители забирали своих дочерей на выходные, выдавали им карманные деньги и всячески поддерживали, а мои… мои предпочли обо мне забыть. Каменные, холодные стены этого здания стали для меня настоящей тюрьмой на долгие годы.

Меня не выпустили отсюда даже тогда, когда пришла весть, что родители погибли при пожаре. Договор был заключён магически, и все годы были оплачены. Мне тогда было четырнадцать, новость выбила меня из колеи, но я уже давно поняла, что не нужна родителям, поэтому смириться с потерей удалось достаточно быстро. Обидно, что пожар уничтожил наш дом, оставив мне лишь скромную сумму в банке, которую я смогу получить только после выпуска. Больше родни у меня не осталось, кроме тёти. И то, я узнала о её существовании всего пару дней назад, получив письмо с приглашением погостить в Лэнгстон — магический город, куда войти может лишь одарённый человек.

Ладно.

Тряхнув волосами, я отбросила грустные мысли прочь. Сегодня — мой день. На мне было красивое розовое платье, недорогое, но эффектное, безупречный макияж и модная укладка. Всё, что положено выпускнице пансионата. А ещё меня там ждал парень, с которым мы познакомились на балу прошлогодних выпускниц — в единственный день, когда разрешены посещения. Целый год мы встречались тайком по выходным и обменивались письмами. Дело шло к свадьбе, и я с трепетом ждала предложения руки и сердца в день моего выпуска. Оказалось, он из очень обеспеченной семьи, а его отец, как говорили, вот-вот должен был занять место заместителя мэра нашего города. Немаленького, между прочим.

— Готова? — Лайла ворвалась в мою комнату. Я окинула её взглядом: зелёное платье, идеально оттенявшее её светлые волосы, собранные в изящный пучок, с несколькими умышленно выпущенными прядями у лица. Её глаза возбуждённо блестели. Она выглядела потрясающе. — Через пять минут уже нужно спуститься!

— Готова, — успокоила я лучшую подругу и, взявшись за руки, мы ринулись вниз, в главный зал.

Гости уже собрались. Кое-где под спокойную, льющуюся музыку кружились парочки, кто-то с любопытством разглядывал фуршетный стол, ломящийся от изысков.

Зал, всегда казавшийся огромным, сегодня был украшен с особым, поражающим воображение шиком. Высокие мраморные колонны были обвиты живыми лианами с нежными белыми цветами, источающими лёгкий аромат. Белоснежный пол сиял и буквально сверкал от натиска до блеска. Стены украшали магические кристаллы, от которых периодически отлетали яркие, переливающиеся искорки, таявшие в воздухе, не долетая до пола. Вся эта красота стоила безумных денег, но пансионат госпожи Бейлис мог позволить себе и не такое.

Какое-то время мы с Лайлой просто стояли, вдыхая этот незнакомый, пьянящий аромат — запах свободы. После полуночи мы официально перестанем быть ученицами этого заведения, и власть госпожи Бейлис над нами прекратится.

— Видишь Лаена? — стараясь перекричать нарастающий гул толпы у входа, спросила я у подруги.

— Нет, вообще никого не вижу, народу слишком много! — прокричала она мне в ответ.

Тогда мы решили для начала изучить меню и направились к накрытым столам. Каждый год угощения были разными. В прошлый раз это были мясные деликатесы, в позапрошлом — сладости, в этом году царила рыбная тематика. Мы в немом восторге разглядывали всяких морских гадов, в шутку гадая, что из этого можно съесть без вреда для здоровья. Конечно, мы шутили — здесь всё было на высшем уровне безопасности, но некоторые экземпляры вызывали непроизвольную опаску. В итоге, решили не рисковать и остановили свой выбор на знакомых крупных креветках.

— Смотри — вон он, — вдруг воскликнула Лайла, кивая в сторону густой толпы.
— Лаен! — мой счастливый писк потонул в общем гаме, но парень каким-то чудом услышал меня, обернулся, улыбнулся своей ослепительной улыбкой и направился к нам.

— Привет, Инесса, тебе очень идёт это платье, — он мягко обнял меня и поцеловал в щёку, а потом обернулся к подруге, которая так часто нам помогала, передавая записки. — Лайла, ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — кивнула она и с деланным безразличием вернулась к изучению креветок.

— Пойдём танцевать? — И, дождавшись моего кивка, он увлёк меня в водоворот танцующих. Мне нужно было куда-то деть эту звенящую, бьющую через край энергию, иначе я бы просто взорвалась от переполнявшего меня счастья.

Через минуту мы уже плавно двигались в такт нежной мелодии. Я не могла налюбоваться своим парнем: тёмные волосы, коротко стриженные на висках, с непослушной чёлкой, закинутой набок, пронзительные серые глаза с задорным огоньком, чувственные губы. И этот чёрный костюм, идеально сидевший на нём и подчёркивавший его статную фигуру. Он был просто мечтой.

— Я тебя люблю, — прошептала я искренне, от всей души, прижимаясь к нему ближе, чем того позволяли строгие правила пансиона. Почувствовала, как его руки на моей талии сжались чуть сильнее.

— И я тебя, — будто выдавил он из себя и закружил меня в танце. Сегодня я точно была самой счастливой на свете. Интересно, он скоро сделает предложение? Обычно это делают в полночь, но мне казалось, что я не доживу до этого момента, лопну от нетерпения. Я нашла взглядом огромные позолоченные часы, висевшие над входом. До полуночи оставалось ещё два часа.

— Уступишь мне его ненадолго? — Лайла неожиданно возникла рядом и виновато улыбнулась. — Тоже потанцевать хочется, а приглашать никто не торопится, — а потом добавила с лёгкой, почти незаметной завистью и усмешкой: — У меня-то нет такого замечательного партнера.