Ведьмочек (не) обижать!

Глава 17. Шанс и Тейлор

Наша красавица держалась на удивление уверенно, хотя мы с Наоми прекрасно знали, какую цену ей далось это внутреннее решение. Хотя, если разобраться, никакого официального расставания и не было. Они и не встречались, по сути. Он не делал ей никаких предложений и не давал обещаний, а она не заводила этот разговор, списав всё на его скромность.

Утром она снова была без тщательной укладки и макияжа, в простой футболке и джинсах, которые, однако, сидели на ней так мило, что подчеркивали её естественную хрупкость. Мы шли на занятия в академию с тяжелым, гнетущим настроением. Видеть никого не хотелось, так что мы почти бежали по мостовой, молча, уткнувшись взглядами в землю и не замечая окружающего мира.

На занятиях мы отсиживались тихо, как мышки, боясь лишний раз поднять взгляд или произнести слово громче обычного. Да и сам профессор Крейт был сегодня особенно мрачен и раздражен. Он то и дело поглядывал на часы и на дверь, а в конце и вовсе отпустил нас пораньше. У меня, как обычно, ничего не получалось, но сейчас это волновало меня меньше всего.

Домой мы тоже собирались удрать стремительно, но на пути то и дело попадались студенты, которые бросали на нашу троицу странные взгляды, перешептывались и поспешно ретировались. Меня стали терзать смутные, нехорошие предчувствия, но я молчала, не желая бередить и без того хрупкое спокойствие. А потом мы столкнулись лицом к лицу с самим Норелом. Что могло быть хуже?

Парень резко замер и на секунду его взгляд, упавший на блондинку, выразил растерянность. Но почти мгновенно его черты исказились презрительной гримасой, а в глазах вспыхнул странный, колкий огонёк.

— Привет, шлюшка, — ласково, словно обращаясь с нежностью, бросил он побледневшей, но продолжавшей смотреть сквозь него Мейли. Вокруг нас начали останавливаться другие студенты, почуявшие запах крови и жаждавшие зрелищ.

— Иди к черту! — тут же послала его Наоми.

Во мне будто разгорался раскалённый шар чистой, беспощадной злости, требовавший выхода. Я попыталась проигнорировать его, лишь ускорив шаг, чтобы поскорее увести подругу, но этот придурок грубо перегородил нам дорогу.

— Я посоветовал тебя нескольким своим друзьям... — противно ухмыльнувшись, он схватил Мейли за подбородок и наклонился к её уху. Его дыхание коснулось её кожи, и она вся напряглась. — Они уже горят желанием с тобой встретиться.

И тут меня окончательно взорвало. Неожиданно даже для самой себя, я вцепилась парню в грудки и, пригнув его к себе, зло прошипела прямо в лицо:

— Еще одно грязное слово в её сторону, одна сплетня о ней, и ты не сможешь говорить никогда, пока не вымолишь у неё прощения на коленях.

Всё это время в груди пылало пламя, и теперь оно вырвалось на свободу снопом фиолетовых искр, озаривших его изумлённое лицо. Я резко оттолкнула ошалевшего от моего всплеска парня, взяла Мейли за холодную руку и повела её дальше, буквально расталкивая расступившуюся перед нами толпу.

— А разве я не правду говорю? — донёсся нам вслед насмешливый голос. — Разве не прав, что она шлю...

Его слова оборвались на полуслове, превратившись в невнятное, глухое мычание, а следом раздался чей-то сдержанный хохот. Не удержавшись, я обернулась и увидела Норела, который смешно выпучил глаза, вцепился руками в горло и, беззвучно шевеля губами, издавал лишь короткие, животные звуки. Значит, мне не показалось — я и вправду наложила на него немоту, как когда-то на своего бывшего.

Да и плевать! Он заслужил. Оба.

Мне хотелось посмотреть на его унижение подольше, но меня уже тянули за руки Мейли с Наоми, и я не стала сопротивляться, позволив увести себя. Выйдя за ворота академии, мы все трое, будто по команде, выдохнули с облегчением и переглянулись.

— Несс, спасибо тебе огромное, что заступилась за меня, — дрогнувшим от слёз голосом произнесла ведьмочка и крепко обняла меня. — Жаль, что я сама не смогла дать ему достойный отпор...

— Всё ещё впереди, — Наоми тоже была дико зла на выходку Норела, и так просто оставлять его в покое она явно не собиралась. Её глаза горели холодным, безумным блеском жажды мести. — Он ещё пожалеет, что связался с ведьмами...

Во мне царила странная опустошённость после всплеска магии. В отличие от прошлого раза, не было ни эйфории, ни прилива адреналина — лишь тяжёлая, давящая усталость и отвращение к себе. Я отчаянно хотела поскорее добраться до дома и свалиться в кровать, но наш путь снова преградили. На этот раз это был Тейлор.

— Несс, девочки, — приветливо кивнул он нам, поинтересовался, как у нас дела, а потом коротко сообщил, что теперь Норел в чёрном списке у него и Саймона, чему мы несказанно обрадовались и даже поблагодарили парня.

Выглядел он сегодня непривычно. Без своей нагловатой ухмылки, хитрого прищура и привычной развязности он казался даже милым.

— Несс, я узнал о твоей проблеме... — сказал он и на мгновение замялся, а я помрачнела, чувствуя, как накатывает знакомая волна стыда и разочарования.

— Поздравляю, — буркнула я и уже собралась уходить, но он остановил меня словами, которых я никак не ожидала:

— Я знаю, как тебе помочь! — выпалил он и выпрямился, а на его губе дрогнула тень прежней улыбки, когда я к нему заинтересованно повернулась. Девочки тоже уставились на него во все глаза, пытаясь понять, не показалось ли им.

— Как? — от переполнявших меня чувств голос охрип, а сердце забилось с перебоями. Это же избавит меня от половины всех проблем! Даже страшно было в это поверить.

— Расскажу, — он наконец улыбнулся во всю ширь. — Но ты за это сходишь со мной на свидание.

Я невольно скорчила недовольную гримасу. Тейлор заметил это и помрачнел — видимо, впервые девушка так явно не горела желанием провести с ним время.

— Несс, это всего лишь небольшая прогулка, чтобы лучше узнать друг друга, — пояснил он со вздохом и поднял руки в умиротворяющем жесте. — Приставать не буду — честное слово.

— А ты точно поможешь? — с подозрением оглядела я его, хотя в глубине души понимала, насколько это великодушный поступок. Я не знала, на что готова ради возвращения магии, но он просил так немного.