Ведьмочка из Аргонской лощины

Глава 6

— Матушка ведьма, беда! Помоги! — староста начал отчаянно кланяться, бросая тревожные взгляды на своего спутника. Его старческие пальцы дрожали, перебирая пряди седой бороды. — Беда как есть!

Маг узнал меня, и строгость сменилась сначала раздражением, а потом и угрюмостью.

— В чем помочь, Антип? – поставила я брови домиком. – Что у вас стряслось? И кто это с тобой?

Вообще, по этикету, я должна была сначала заговорить с магом из Ковена. Ведь староста на местной социальной лестнице стоял несоизмеримо ниже мага. И будь я простой деревенской ведьмой, я так и сделала бы. Но…

Во-первых, я была жутко зла на нахального мага. А во-вторых, в крайнем случае, меня было кому защитить даже от гнева главы Ковена. Так что я не боялась последствий.

Маг недовольно сверкнул глазами, открыл рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов его тело согнул резкий, удушливый кашель. Маг попытался сдержаться, выпрямиться, но следующий приступ заставил его схватиться за грудь. Глаза слезились от напряжения.

Угу, ведьминский сглаз в действии. И напрасно, ой напрасно, господа маги, пренебрегаете защитой от «простых» деревенских ведьм.

Староста тем временем убедился, что его спутник молчит, и затараторил сам.

— Беда, матушка! Маг-то из самого Ковена приехал — инспекцию проводить! Да только говорить не может! Чихает, кашляет, слова связать не в состоянии! Спаси его от напасти!

Я медленно скрестила руки на груди, изучая мага, который сейчас больше напоминал попавшего под дождь кота, чем важного столичного чиновника.

— Интересно... — протянула я. — И что же он хочет от меня?

Маг снова попытался заговорить, но его прервало громкое чихание, от которого задрожали стекла в окнах. Он беспомощно развел руками, и в его глазах впервые мелькнуло нечто похожее на отчаяние.

Староста только безнадежно вздохнул, разводя руками.

— Так помощи, матушка ведьма. Кроме тебя, некому.

Я улыбнулась. Сладко улыбнулась.

— Ну что ж... Раз уж ко мне пришли за помощью... Проходите, господин маг. Присаживайтесь. Сейчас я вручу вам... лекарство.

Маг мгновенно напрягся, заподозрив неладное. И правильно сделал, что заподозрил. Мы, ведьмы, существа злопамятные. И на память не жалуемся. Все нанесенные нам обиды хорошенько так запоминаем, накрепко.

Так что я, конечно, мага вылечу. Но о нашей первой встрече не забуду. И с удовольствием отомщу при случае.

Я медленно поднялась из-за стола, чувствуя, как складки моего домашнего платья мягко колышутся вокруг ног. Не торопясь, прошла в соседнюю комнату — ту самую, где на полках стояли ряды флаконов и склянок с самыми разными снадобьями. Воздух здесь пах сушеными травами, пылью и чем-то неуловимо горьковатым.

Моя рука безошибочно потянулась к небольшому флакончику из темного стекла с серебряной завинчивающейся крышечкой. На нем не было никаких надписей — только маленькая царапина в виде полумесяца. Я помнила каждое свое зелье как родное.

Вернувшись к гостям, я поставила флакончик на стол с легким стуком, стараясь даже не смотреть в сторону мага.

— Прошу, — произнесла я нейтрально. — Сделать три глотка и подождать пару секунд. Все уйдет само.

Маг смотрел на флакон с таким выражением, будто я предложила ему выпить змеиного яда. Его пальцы сжались, костяшки побелели.

— Ну и в следующий раз, — добавила я мягко, но так, чтобы каждое слово прозвучало четко, — будьте поаккуратней при общении с ведьмами. Не все так добры, как я.

Он резко схватил флакон, будто боялся, что я передумаю. Его движения были порывистыми, почти грубыми. Не сказав ни слова, не кивнув, не поблагодарив, он развернулся и буквально вылетел из моего дома, хлопнув дверью так, что задребезжали стекла в окнах.

Староста Антип засуетился на месте, беспомощно глядя то на меня, то на захлопнувшуюся дверь. Он начал кланяться, бормоча скороговоркой:

— Спасибо, матушка ведьма, спасибо...

Он поймал мой взгляд, снова закивал и, шепча что-то под нос, поспешил удалиться вслед за магом, оставив меня наедине с Глашкой и внезапно наступившей тишиной.

Я стояла несколько секунд, глядя на дверь, затем медленно вернулась к столу, уселась на свое место. Завтрак уже остыл.

— Ну и характер, — прошипела Глашка, материализовавшись у меня над плечом. — Даже спасибо не сказал.

Я лишь улыбнулась и подняла остывшую лепешку.

— Ничего, Глаш. Он еще вернется.

Ну а я к тому времени подготовлюсь, соберу информацию, узнаю, кто именно к нам пожаловал. Так что мы еще посмотрим, кто кого. Я не люблю проигрывать на своей территории. И молодому магу из Ковена следует об этом узнать.

Доев завтрак, я неспешно встала из-за стола и пошла общаться с родней – собирать информацию о маге.