Ведьмочка из Аргонской лощины

Глава 7

В этом мире, насквозь магическом, не имелось мобильных телефонов. Простые жители пользовались услугами быстрых почтовых вестников или неторопливых шакратов — мохнатых существ с длинными ушами и ветвистыми рогами.

У богачей и сильных магов имелись сильты – подобие мобильников, работающее на магических кристаллах. Квадратная коробочка размером с обычный земной мобильный могла передавать и звук, и «картинку».

Вот по такому сильту я и собиралась общаться со столичными родственниками – тетушкой Ликой и ее матерью, бабушкой Эстой. Они жили вместе и вместе колдовали, держались друг друга. Где одна, там и другая. Обе – сплетницы, могущественные ведьмы, они были вхожи к самому императору. Кому как не им знать все о типе, появившемся в лощине?

Я вызвала контакт тетушки Лики. Сильт завибрировал, и через мгновение в воздухе над ним возникло полупрозрачное изображение. Сначала проступили очертания комнаты с высокими потолками, заставленными книгами, затем появилась она сама — тетушка Лика, с седыми волосами, уложенными в сложную прическу, и внимательными глазами цвета старого золота. Рядом с ней тут же возникло лицо бабушки Эсты, морщинистое и острое, как у старой совы.

— Марго, дитя! — произнесла бабушка, прищуриваясь. — Что случилось? Ты же обычно по вечерам звонишь.

— У нас тут гость из столицы, — без предисловий начала я. — Молодой маг, наглый, в дорогом камзоле, с гербом Ковена на груди. Чихал и кашлял так, что стекла дрожали.

Тетушка Лика фыркнула, поправляя очки на переносице. Её взгляд стал острым, цепким — таким, каким он бывал только когда речь заходила о столичных сплетнях.

— Дерек горт Веторн. Из тех самых Веторнов, — произнесла она, растягивая слова, будто пробуя на вкус каждое. — Сильный маг, но голова как решето. Отец — альфа-оборотень из стаи Серых Когтей, мать — дриада из Серебряной Рощи. Довольно... необычное сочетание, что и объясняет его вспыльчивый характер.

Бабушка Эста, до этого молчавшая, качнула головой.

— Его сослали в твою глушь именно за поведение. На последнем приеме у императора он умудрился оскорбить сразу трёх членов Совета Старейшин. Связи, конечно, у семьи мощные — отделался лёгким испугом и «командировкой». Деньги у них водятся, да. Старая Дита горт Артан рассказывала в гостиных, что должны были отправить его куда-то к северной границе, подальше от глаз... Но, видимо, его отец всё же договорился, чтобы сынок отбывал наказание в более цивилизованном месте.

Я почувствовала, как в груди закипает лёгкое раздражение. Так вот кого мне подбросили.

— Он выпал порталом прямо на меня, чуть не сбил с ног, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — А потом ещё и обвинил, что это я ему помешала. Я, конечно, не выдержала и... слегка его сглазила.

Тетушка Лика издала нечто среднее между смешком и покашливанием.

— Вполне в его духе. Дерек всегда считает, что мир вертится вокруг него. Помнится, в академии он как-то устроил скандал, потому что его любимое перо для письма перепутали с чужим... А потом оказалось, что это он сам взял не тот стол.

Бабушка Эста тяжело вздохнула.

— Будь осторожна, девочка. Он как породистый жеребец — красивый, но кусается. И отец у него... того. Лучше не злить.

— Он уже злой, — улыбнулась я. — Но теперь я хотя бы знаю, с кем имею дело.

Мы ещё немного поболтали, и я отключила сильт. Дерек горт Веторн... Теперь у меня было имя. И что ещё важнее — я знала его слабые места.

Осталось только решить, как именно использовать эту информацию.

До конца дня никаких проблем больше не возникло. Я повторяла рецепты из ведьминской книги зелий, болтала с Васькой, узнавая последние новости, ела, спала.

А вот на следующее утро, не успела я позавтракать, в дом влетел Васька (он на ночь уходил гулять): глаза по пять копеек, шерсть дыбом, хвост трубой.

— В трактире драка! – выпалил он на одном дыхании. – Жассар клянется, что магическая.

Трактир в нашей глуши был только один — «Гномий перепой», и владел им орк Жассар. Бывший наемник, прошедший не одну войну, он был громадиной даже по меркам своего вида — под два метра ростом, с кожей цвета оливок, покрытой шрамами, и парой клыков, торчащих из-под верхней губы. Говорили, что один его взгляд мог остановить пьяную драку, а голос — заставить трепетать даже тролля.

Его заведение было таким же колоритным, как и сам хозяин: низкое бревенчатое здание с толстыми стенами, маленькими окнами-бойницами и массивной дверью из черного дуба, увешанной оберегами от ссор и порчи. Внутри всегда пахло дымом, жареным мясом и гномьим элем — смесь, которую местные называли «ароматом уюта». На стенах висели трофеи Жассара — старые мечи, щиты с гербами неизвестных кланов, и даже голова какого-то чудища, которое он, по слухам, одолел в одиночку.

Я уже представляла, что там творится, если даже Жассар, видавший виды, забеспокоился.

— Кто дерётся? — спросила я, уже на ходу накидывая плащ.

— Все против всех! — выдохнул Васька, нервно подёргивая усами. — Гномы с орками, эльфы с троллями...

Отлично. Просто прекрасно. Вот именно такой всеобщей драки мне и не хватало для полного счастья.

— Порошок от азарта! — скомандовала я магии дома, и из кладовой тут же выплыл маленький холщовый мешочек, туго набитый розоватой пыльцой. Я сунула его в карман плаща и пулей выскочила из дома.