Ведьмочка из Аргонской лощины

Глава 8

— Замрите! — крикнула я громко, достала из мешочка порошок и дунула перед собой.

Розоватая пыльца разлетелась легким облаком, подхваченная внезапно налетевшим ветерком. Она осела на дерущихся, на трактир, на ближайшие деревья... И всё замерло. Жассар с троллем застыли в причудливой позе, словно скульптура под названием «Борьба за последнюю кружку». Из трактира не доносилось ни звука — ни криков, ни звона посуды. Даже пыль в воздухе застыла, неподвижная.

Я уже собиралась заходить в трактир, чтобы оценить степень разрушений, когда услышала за спиной четкие, размеренные шаги. Повернулась — и увидела того самого мага из столицы. Дерек, кажется.

Он стоял, слегка склонив голову, его взгляд скользил по застывшим фигурам, по трактиру, по мне. На его лице играла смесь любопытства и явного высокомерия.

— Что здесь происходит? — нахмурился он, и в его голосе звучала та самая надменная нота, которая уже успела мне надоесть.

— Обычная драка, — пожала я плечами, делая вид, что ничего особенного не происходит.

— И часто у вас случаются подобные... представления? — саркастически поинтересовался Дерек, окидывая мою фигуру с головы до ног внимательным взглядом. Его глаза задержались на моём простом платье, на потёртом плаще.

Я проигнорировала этот оценивающий взгляд, сосредоточившись на вопросе.

— Обычные — пару раз в неделю. Магические — реже, но тоже бывают. Особенно когда кто-то начинает кидаться заклинаниями, — добавила я с лёгким укором.

— Какое чудное место, — фыркнул Дерек, развернулся и, не сказав больше ни слова, ушёл в сторону леса, высоко подняв голову.

Я проводила его недоуменным взглядом. И зачем, спрашивается, расспрашивал?

Выкинув его из головы, я всё же пошла в трактир. Внутри царил настоящий хаос, застывший во времени. Стулья висели в воздухе, кружки с наливкой замерли на полпути к полу, а лица драчунов были искажены яростью. Но, к счастью, серьёзных разрушений не было — пострадала в основном мебель. Никто, похоже, не нуждался в срочной медицинской помощи.

Чуть позже, когда пыль улеглась и я, отменив свое заклинание, уже собиралась вернуться домой, ко мне подкрался сам виновник всего этого бардака — гном Партасан. Он был похож на промокшего кота: вся его пышная борода была в пыли, одежда порвана, а глаза округлились от страха. Он буквально шмыгал за мной по пятам, прячась за углами домов.

— Марго... матушка ведьма... — прошептал он, хватая меня за край плаща. — Помоги, пропаду я!

Я остановилась, скрестив руки на груди.

— И что ты натворил, Партасан?

Он нервно облизнул пересохшие губы.

— Нашел я в Дальней пещере колечко... Магическое, блестящее такое... Ну, я и примерил... А оно... — он замолчал, беспомощно разводя руками.

— Оно что? — я уже чувствовала, что история будет весёлой.

— Оно... усиливает всё, что в голове есть! — выпалил он. — Я в трактире сидел, думаю: «Вот бы Жассар мне ещё кружечку наливки добавил, а то жадничает...» А кольцо тут как тут! Жассар ко мне как подскочит, да как начнёт наливать — целый бочонок опустошил! А потом я подумал, что эльф Лориэн слишком гордо на меня смотрит... и он вдруг начал срывать с себя одежду и петь гимны гномьим богам! Ну а дальше... — он умоляюще посмотрел на меня. — Дальше все как-то само пошло...

Я закрыла глаза, представляя эту картину. Кольцо, усиливающее мысли... Опасная игрушка.

— И где теперь это кольцо? — спросила я строго.

Партасан потупился.

— Спрятал... в кузнице, под наковальней... Боюсь, если кто найдёт — меня побьют. Уже и так все злые ходят...

Я вздохнула. Надо было найти это кольцо, пока оно не натворило ещё больших бед. А заодно и провести с гномом воспитательную беседу о том, почему не стоит носить неизвестные магические артефакты.