Ведьмочка Травница 3

Глава 36

— Ходж, какая приятная встреча! — голос профессора Бэрка обвил меня, как ядовитая змея со зловонным дыханием.

Если бы Кайли была рядом, она бы точно сказала, что лешие с утра самоотверженно описали мои подошвы. Когда я впервые услышала эту фразу от подруги, то долго смеялась, а вот сейчас, глядя на противнейшую ухмылку колдуна, поняла, что мне совсем не до веселья.

— Магического вечера, профессор, — процедила я, мечтая поскорее сбежать.

Попытка ускользнуть и раствориться в воздухе, как дым, замаячила перед глазами, но тут рассыпалась в воздухе невысказанным заклинанием.

— А почему это вы не на балу? — спросил маг с притворным участием, словно ждал ответа, который мог бы скомпрометировать меня в его глазах.

— А вы? — парировала я, стараясь повторить его ехидный тон.

Когда-нибудь мой язык поймет, что иногда лучше помалкивать.

Вопрос «когда» оставался открытым… Может, когда наступит особое полнолуние, или, когда жабы начнут танцевать канкан.

Бэрк поморщился, будто я подсунула ему под нос вонючую треску, и похлопал по своей мантии, словно смахивал с нее слой несуществующей пыли.

— Я слишком занят важными делами, Ходж. — пафосно заметил он. — Чтобы тратить время на праздные веселья.

На этот раз я, как опытный дрессировщик, придержала свой порой крайне неугомонный язык. Но, видимо, что-то в моём взгляде всё равно не понравилось профессору. Ну, или он просто настолько вредный тип, что не смог пройти мимо студентки, не испортив ей настроение своим присутствием.

— А раз уж вы прогуливаете бал и вам совершенно нечем заняться, то вы волне можете мне помочь. — заявил Бэрк, будто делал мне великое одолжение.

Это было последнее, чего мне хотелось – помогать профессору, с которым у меня были слегка натянутые, как струны арфы, отношения. И которого я однажды, в порыве справедливого гнева, превратила… в жабу.

Всё моё нутро протестовало против этой затеи.

Да и сам он вёл себя подозрительно. Обычно он смотрел на меня так, будто мысленно перебирал все известные ему способы превратить меня в канарейку, а потом прихлопнуть мухобойкой. И, знаете, я, правда, видела это жгучее желание в его глазах! И именно в такой последовательности!

А сегодня он был какой-то другой. Будто пребывал был под действием каких-то веселящих чар, от которых его глаза опасно сверкали, как начищенные котлы леших.

Я уже приготовилась вывалить на него список из трёхсот веских причин, по которым мне срочно нужно в свою комнату, чтобы… как минимум выучить наизусть все заклинания от сглаза.

Но Бэрк, не дожидаясь моих объяснений, повелительно произнёс:

— Идите за мной, ведьма Ходж.

И не дожидаясь ни моего согласия, ни хотя бы жалобного вздоха, развернулся и зашагал прочь.

Холл был пуст. Все студенты, как один, находились в зале. В том числе и мои подруги, и парень, с которым мы договорились не выдавать друг друга, и даже приезжие оборотни.

Подошвы ботинок Бэрка гулко стучали по каменному полу. А я в это время лихорадочно прикидывала, насколько сильно он меня возненавидит, если я притворюсь глухой на оба уха и сбегу обратно на вечеринку.

Я даже кинула взгляд полный сожалений и отчаяния в сторону двери, от которой за каким-то лешим так далеко отошла.

Но шаги вдруг затихли, и я поняла, что отступать катастрофически поздно.

Смирившись с неизбежным, поплелась следом за профессором. Меня совершенно не радовала перспектива ему помогать. И я отчётливо понимала, что рядом с ним нужно сохранять предельную бдительность. Мой ведьмовской радар был со мной полностью согласен. Он тоже считал, что меня пытаются втянуть во что-то мутное, зловонное и опасное. Такое же, как и сам профессор Бэрк.

Надо было отбросить все лишние мысли и полностью сосредоточиться на том, чтобы оставаться начеку, на случай, если профессор и вправду задумал что-то коварное.

Что ж, как выяснилось очень скоро, моя ведьмовская интуиция меня не подвела.