Ведьмы любят погорячее

29

Клер-Монтель, королевский дворец

Его величество Этьен, господин и повелитель Клер-Монтеля, король Аворы, пребывал в глубокой задумчивости. Ему, как и всякому молодому мужчине, которому было совсем немногим за тридцать, хотелось хотя бы изредка покидать стены залов совещаний и рабочих кабинетов. К чему он, собственно, и прибегал, когда все эти бесконечные заседания становились совсем уж невыносимыми. Но только не в последнее время. Потому что ситуация, складывающаяся как в столице, так и за ее пределами, больше всего напоминала затишье перед бурей. Подобно тому, как это было несколько десятилетий назад, перед началом последней Темной войны.

Битва Павших и вспышка магической чумы на юге Аворы − эти события, произошедшие не так давно, были предвестниками грядущей беды. Как и заговор, который, теперь благодаря герцогу Ривельскому это можно было утверждать со всей определенностью, имел место быть в Совете Магов, и след которого тянулся в Военно-магическую академию. Казалось, что все меры, необходимые для выявления предателя, были предприняты. И теперь оставалось только ждать, когда хитроумный план, разработанный в департаменте контрразведки под руководством лично генерала Лагарда, сработает. Но вместе с этим Этьен точно знал, что, какие бы хитрые ловушки они не поставили, и какую бы секретность не соблюдали, всего этого все равно окажется недостаточно.

От этих нерадостных мыслей короля отвлек генерал Лагард, собственной персоной возникший на пороге его кабинета.

− Грядет зимняя радуга, − вместо приветствия произнес вошедший.

− Рассвет нам нужен не ради славы, − ответил Этьен.

С некоторых пор, по настоянию Ренара, они начинали разговор только после произнесения определенного шифра, чтобы убедиться в том, что перед ними именно тот человек, а не кто-то иной, выдающий себя за него. Пароль и ответ, данный на него, говорили о том, что сейчас опасности нет, и можно говорить свободно. Чем король и не замедлил воспользоваться:

− Как там поживает твоя обожаемая ведьма?

− Осваивается в роли законной супруги, − Ренар немного отогнул край рукава, позволяя королю увидеть золотую ленту брачного браслета, обвивавшего руку.

− Поздравляю от всей души, друг мой, − Этьен сердечно улыбнулся Ренару. − Но, позволь поинтересоваться, когда же ты успел совершить этот судьбоносный поступок? Насколько я помню, ты в последнее время только и делаешь, что мотаешься из одной командировки в другую.

− Как раз между этими самыми командировками, в которые я езжу исключительно для выполнения того боевого задания, которое поручил мне наш многомудрый правитель, − усмехнулся Ренар. − И, вообще, завидуй молча, твое величество. А, еще лучше, обзаведись своей собственной ведьмой.

− Знаешь, мой друг, я уверен, что тут вернее будет сказать, что одна это очаровательная ведьмочка обзавелась генералом в качестве мужа. А уж никак не наоборот.

− Даже не буду спорить. Я-то всего лишь генерал, и могу позволить себе быть супругом известной колдуньи. Но вот ты у нас, в отличие ото всех остальных, король. И уж тебе-то точно не пристало повторять нечто подобное.

− Вот поэтому я, пожалуй, поостерегусь обзаводиться, как ты выразился, собственной ведьмой. Они, особенно черные, не привыкли быть на вторых ролях. И им совершенно не важно, кто ты. Сапожник или король.

− Это точно, − рассмеялся Ренар. − Но зачем ты меня хотел так срочно видеть?

− Я? − удивился Этьен.

− Ну да, ты. Я получил от тебя сообщение будучи во Френце у Дэсмонда. Хорошо, что тебя там не было. Вечер получился таким увлекательным, что еще немного, и вместо того, чтобы поздравлять молодых, пришлось бы ликвидировать новую вспышку магической чумы.

− Да, Дэсмонд уже выслал мне подробный отчет.

− Тогда зачем ты так срочно затребовал меня к себе? Я даже не успел сопроводить Анаис в академию.

− Я затребовал?

− Хочешь сказать, что не отправлял мне сообщение? Тогда…

− Тогда кто-то захотел воспрепятствовать твоему возвращению в замок.

− Мне нужно срочно попасть в академию. Я и так потратил слишком много времени, добираясь сюда. Анаис уже давно должна быть там.

− Что бы не случилось, твоя ведьма справится с этим, я уверен.

− Этого-то я и боюсь. Того, что она ринется прямиком в бой, вместо того, чтобы следовать плану и эвакуироваться в безопасное место.

− Ты можешь немедленно воспользоваться моим личным порталом, Рен. Пойдем.

− Благодарю, − слабо улыбнулся Ренар.

− Что за… Я ничего не понимаю, − через пару минут нахмурился Этьен. − Я ввожу координаты академии, но портал в ответ выдает уведомление, что перенос невозможен. Место назначения заблокировано.

Где-то на северном побережье Аворы, замок Военно-магической академии

Сжимая магофон в одной руке, я еще больше прижала его к уху, как будто это могло приблизить Реанара ко мне.

− Отец? − услышала я практически не искаженный расстоянием знакомый голос.

− Всего лишь я, − я попыталась за усмешкой скрыть волнение.