Ведьмы любят погорячее

30

Клер-Монтель, королевский дворец

Никогда прежде я не была в королевском дворце. И не из-за отсутствия возможности, а просто потому, что не любила ходить в гости к незнакомым мне людям. И, в данном конкретном случае, я вполне могла себе это позволить. С одной стороны, наша семья была не настолько титулованной, чтобы иметь привилегию, или необходимость, тут уж как посмотреть, обязательного представления младшей дочери королю. С другой стороны, после событий, произошедших на выпускном вечере в школе магии, желания принимать участие в каких-либо торжественных мероприятиях у меня не возникало совершенно.

Сейчас же ситуация была совсем иной. Причина моего появления во дворце была далека от увеселительной. Пожалуй, самым точным ее определением была производственная необходимость, которая требовала решительных действий. Но прямо сейчас мне было решительно безразлично все, кроме объятий моего генерала, которые защищали меня от всего мира. Я понимала, что, вместо того, чтобы наслаждаться теплом груди Ренара, к которой я с таким облегчением и, не скрою этого, удовольствием, сейчас прильнула, я должна была, как минимум, поздороваться с остальными присутствующими. Но сил, чтобы оторваться от супруга, у меня не было. Да и сам генерал совсем не спешил выпускать ведьму из своих рук.

− Не хочу нарушать столь идиллическую картину, но, к сожалению, дело не терпит отлагательства, − услышала я за спиной мужской голос.

− Кто бы сомневался, − со вздохом ответил Ренар. А затем, обращаясь уже ко мне, добавил. − Дорогая, позволь представить тебе моего друга Этьена.

Я неловко повернулась в кольце рук мужа, чтобы встретиться с внимательным взглядом высокого светловолосого мужчины. Короля Аворы.

− Моя супруга, профессор Анаис Шеллир, − эти слова Ренара были обращены уже к королю.

− Для меня это большая честь − быть представленной вам, ваше величество.

− Для вас − просто Этьен. И позвольте поздравить вас, Анаис, с замужеством. Похоже, тайные свадьбы скоро войдут в моду, − со смешком добавил он. − Но, боюсь, что медовый месяц придется немного отложить. Потому что появились известия из Хрустальной пещеры.

Я вопросительно посмотрела на его величество, а он, тем временем, продолжил, обращаясь к Ренару:

− Твой план сработал превосходно. Впрочем, как и всегда. Алмазный венец успешно похищен и уже на пути к Хрустальной пещере.

− Вы позволили кому-то проникнуть в королевское хранилище? − я ошеломленно посмотрела на мужчин.

Я была так удивлена вовсе не из-за самого факта возможного ограбления святая святых − сокровищницы короны. Дело было в другом. В том, что магическая защита, охраняющая ее от проникновения чужаков, была уникальной. Созданная несколько столетий назад, она постоянно усовершенствовалась сильнейшими магами. Профессор Сплендери, который когда-то тоже принимал в этом участие, однажды рассказал об этом мне, тогда еще маленькой девочке. Но, несмотря на возраст, я запомнила те его слова. Слова о том, насколько прекрасна и сложна структура защитных заклинаний, из которых соткан охранный полог. Возможно, именно они и стали той причиной, из-за которой я выбрала в качестве своей специализации теорию строения магической материи, да и вообще поступила учиться в Высшую школу магии.

− Конечно, нет, − улыбнулся Ренар. − Хотя это было бы весьма увлекательно − стать организатором незаконного проникновения в королевскую сокровищницу. Пожалуй, я был бы не против спланировать такую операцию и даже лично принять участие в ней. Но это вызвало бы ненужные подозрения. Поэтому, чтобы все выглядело предельно достоверно, его величество Этьен лично вынес венец из хранилища, чтобы поместить его в еще более надежное место. К несчастью, это место находилось достаточно далеко от дворца, и на пути к нему Алмазный венец был украден.

− Как ловко, − только и смогла сказать я.

− Более чем, − согласился со мной его величество. − Так что все идет, как и было задумано. Алмазный венец скоро доставят к Хрустальной пещере. Группа «Заря» уже на месте и ждет только вас.

− Меня, − решительно исправил короля Ренар. − Я против того, чтобы Анаис принимала участие в этом. Особенно после произошедшего в академии. Мы перехватим похитителей на подходе к пещере. В крайнем случае, дадим бой снаружи.

− Я не согласна, − возразила я. − И дело вовсе не в том, что я хочу оказаться в эпицентре сражения и стать героем. Безрассудная отвага мне не свойственна. Причина в ином. В том, что вам необходим специалист в теории строения магической материи. Смею напомнить, что именно поэтому я оказалась в Военно-магической академии.

Услышав это, Ренар скептически изогнул бровь. А я, между тем, продолжила:

− Хочешь сказать, что как-то раз ты, господин генерал контрразведки, просматривая на досуге личные дела жителей Аворы, увидел в одном из них мое изображение, и был пленен им настолько, что затеял всю эту хитроумную комбинацию с моим переводом в академию только с одной целью − с целью знакомства со мной?

− Ну… − неожиданно для меня Ренар смутился. − Ты действительно понравилась мне с первого взгляда. И именно это стало причиной моего мальчишеского поведения во время наших первых встреч. Но твой перевод в академию был организован не по моей инициативе.

− Тогда я не вижу причин, чтобы отказаться от участия в давно запланированной операции, − обратилась я к Ренару и его величеству. − И вам, молодые люди, меня не переубедить. − Я сказала это строгим профессорским голосом и сопроводила не менее строгим взглядом. Одним из тех, которые предназначались для самых ленивых и безответственных студентов.