Ведьмы, мётлы и котлы!

Глава 5. Чёрный кот, спираль и сталь (23.11.21)

Метла летела вслед за мной, но в те несколько секунд падения ухватить её не удалось. Внутри всё сжалось, я тщетно размахивала руками не в силах унять панику, когда вспомнила об артефакте и, сунув руку в карман, достала его.

Крошечный чёрный кот пошевелился на моей ладони, и в своей голове я услышала его мяуканье. Тогда же мысленно призвала его и он появился. На плечах почувствовала впившиеся кошачьи когти, перед глазами оказалась огромная морда. Чёрный кот обвил падающую метлу хвостом и, крутанувшись, бросил её мне, тут же вернувшись в прежнюю форму.

Я отдышалась, крепко вцепившись в метлу и, отведя её в сторону, пустилась вновь в полёт. Мой воздушный туннель вывел меня к большому туннелю. Очевидно, последнему, так как впереди и позади себя я заметила оставшихся участников. Кейн летел далеко впереди, даже с такого расстояния я могла узнать его, а на некотором расстоянии от меня мчалась Сэл. И мне вдруг подумалось, что едва не пришибла меня именно подруга. Это подстегнуло, и я ускорила метлу, прекрасно понимая, чем это грозит, ведь если не совладаю с ней не то что пятого места не займу, но и вовсе не пройду на следующий этап.

Не дождётесь.

Я приложила все силы, крепче вцепилась в древко метлы и подалась чуть вперёд, вытягиваясь едва ли не по всей её поверхности, чтобы ослабить сопротивление ветра. Понемногу я догоняла Сэл, мне почти удалось поравняться с ней, но в последний момент всё полетело в тартарары.

Ветряной туннель резко уходил вниз, не успев скоординироваться, я влетела в него на всей скорости. Помню чувство, будто попала в мясорубку. Боль, невозможность дышать и дикий ужас. А ещё мысли о том, что скоро умру.

Меня пронесло практически до земли, пока кто-то не схватил меня за руку, вытягивая наружу. По щекам стекали слёзы, из тысяч порезов сочилась кровь.

Спаситель прижал меня к себе и крепко обнял, успокаивающе гладя по голове и что-то шепча. Я всхлипывала и тряслась, и так продолжалось какое-то время, прежде чем я смогла более или менее прийти в себя.

Чуть отстранившись, чувствуя уверенные руки на талии, я запрокинула голову, увидев лицо Кейна.

— Ты как?

— Спа…сибо. Спасибо, что спас.

— Я же обещал. — Он мягко улыбнулся, и вновь прижав меня к себе, медленно направил метлу вниз. До земли оставалось метров двадцать и, судя по восторженным воплям, победители непростой гонки были определены. Мне стало тошно от того, что из-за меня Кейн не прилетел первым. Я обвила его талию руками и прошептала:

— Прости…

— Это всего лишь глупые соревнования. — Прекрасно поняв, за что я прошу прощения. — Не мог же я позволить тебе разбиться, только чтобы занять первое место.

— А Сэл… она поступила именно так.

— Не думай об этом.

Несмотря на то, что Кейн пришёл последним, ему всё равно досталось третье место. Мне же не досталось ничего, но я была рада уже тому, что осталась жива. Жаль только, что метла превратилась в гору щепок. Ту часть черенка, что спаслась, Кесси принесла мне прямо в лазарет.

— Ты в порядке! — Выпалила она, бросившись меня обнимать. — Я так испугалась когда увидела, как ты попала в поток. — Она отстранилась, шмыгнула носом и потёрла итак уже красные глаза. Удивительно, но и Эшли, что притащилась вместе с ней, выглядела радостной, будто гора упала с плеч. Будь она жива, наверняка сильно переживала за меня, как всегда.

— Отделалась всего-то парой сотен порезов. — Я улыбнулась и тут же скривилась, порезы на щеке вновь закровоточили.  

— Как это вообще вышло? — Кесси придвинула стул к кровати и села. Эшли топталась за её спиной, обращая внимание на каждый шолох и скрип, исходящий от других пострадавших во втором испытании.

— Не справилась с управлением.

— Точно? — Опустив брови будто считая, что я лгу. — А это не… Сэл?

— В этот раз — нет.

Подруга облегчённо выдохнула, радуясь тому, что наша ссора с Сэл пока не зашла настолько далеко, чтобы калечить друг друга. Её беспокоила сложившаяся ситуация, я прекрасно видела это по её поведению. Меня это тоже беспокоило. Я начинала тосковать по тем денькам, когда мы были все вчетвером, теперь же неизвестно было, когда те времена вернутся. И вернутся ли?

Я обратила внимание на Эшли. Она подошла к окну и, положив руки на стекло смотрела куда-то вдаль. С непередаваемой тоской во взгляде она повернула голову, взглянула на меня, что-то пытаясь сказать. В голосе сквозила грусть и негодование, но я не понимала, ни слова.

— Хотела бы я понимать, что она говорит.

Кесси повернулась, кашлянула, привлекая моё внимание.

— Кхм, я тут недавно Стинга встретила. Так вот он сказал, что сделает все, чтобы вернуть Эшли.

— Хорошо.

— Неа, ничего хорошего! Ты бы видела его. Он же совсем себя изматывает, пытаясь придумать способ вернуть её. Я понимаю, что времени у нас немного, но зачем так к себе относиться?

— Он любит её. Наверное, в этом всё дело. — Я пожала плечами. От мыслей о любви, жертвенности ради любимого человека, мне стало не по себе. В голове сам собой возник образ Кейна.