Ведьмы народ мстительный...

Глава 1

Пролог

Стройная красивая женщина медленно повернула голову и с улыбкой посмотрела на невысокое здание университета Ка'Фоскари. Да, когда-то она училась здесь, хотя очень хотела попасть в Болонью, где расположен самый старый университет Европы. Но братья решили иначе, Венеция показалась им более спокойной и, по их мнению, сестре в этом городе было легче затеряться от всевидящего ока Богини Смерти. И как оказалось, они были правы – Морана* потеряла её из виду, что спасло жизнь последней из рода Костоноженских. А после Великой войны уже она спасала оставшихся в живых маленьких детей своих друзей и близких. Прятала, учила, ругала и жалела, в один миг став Матерью не только для смертных, но и для выживших детей Бессмертных. Увы, как оказалось и у тех, кого люди считали Богами и Героями, есть свои слабые места. У кого пяточка, у кого игла волшебная, кто-то отравлен был, а кто и убит подло.

А убийца один. Хоть и носит почти сотню имён. Манат, Эсрель, Либитина, Марджана, Шолотль... А суть одна – Богиня Смерти, что несёт погибель и смертным, и богам.

– Здравствуй, Яша, давно не виделись, – раздался глухой голос. Женщина обернулась и удивлённо подняла брови. Перед ней стоял высокий мужчина с проседью в тёмных волосах и золотистой аккуратно подстриженной бородкой. – А ты всё такая же красавица. Ничуть не изменилась.

– Спасибо, Перун, – низко склонила голову женщина. – Каким ветром тебя занесло в город вечной воды?

– Ну я же и другое имя имею, вот и смотрю за всеми водами. Пусть меня по-разному величали, да только гром, дождь и молнии остались моими на все времена.

– Пусть так, да и прибудет с тобой твоя Сила, – прошептала женщина и опять склонила голову. – А мне пора, дел много, проведать детей надобно.

– Ты так и возишься с младшими? Сил-то хватает?

– А кто меня заменить сможет? Кто детям правду расскажет и путь покажет? Ты, что ли? Вы с братьями после Великой войны так заняты были, что про детей и не вспомнили!

– Права ты, Яша, но и мирозданием надо было кому-то заниматься. Не всё и не везде Святой Крест смог до лада привести, вот и понадобилось нам, старшим Богам, вмешаться.

– Ты прости меня, это я не со зла. Просто детей жалко. Только у меня к тебе, Перун-бог, просьба есть. Ты поклянись, что защитишь младших, если вдруг со мной что случится. Морана давно из-за гор носа не кажет, Виктор Бессмертный, Царь-Ворон честно свой долг исполняет, но её сила от этого меньше не стала. А тут ещё и дочери Ярилы выросли. Я их, конечно, спрятала от Всевидящего Ока Богини Смерти среди людей, но уж больно они от них отличаются. Что Анна, что Настя. До поры до времени их обереги защищать будут, да только в их двадцатилетие помощь оберега сойдёт на «нет». И их Силу Богиня Смерти может учуять. Боюсь, не успею я девочкам знания передать. Мне удалось обманом Настеньку в Лукоморье завлечь, но Анна-то среди людей остаётся, мне её защитить надо, но она недоверчивой и своенравной выросла. Так что поклянись, что поможешь детям.

– Клянусь, Яша, помогу младшим. Да только ты дурные мысли из головы-то выбрось! Ты ещё жить и жить будешь. Тебе ещё внуков нянчить придётся, их у тебя много будет... Это только в сказаниях Яша Костоноженская стара и страшна да Бабой Ягой зовётся, а на самом деле красавица каких мало! Недаром брат мой Чернобог до сих пор в сторону Лукоморья с тоской глядит.

– Ой, скажешь тоже! – Слабый румянец покрыл щёки смутившейся колдуньи, она кокетливо поправила тёмные волосы и прикрыла глаза. – Ну, прощай, а за клятву спасибо. Да и за комплимент тоже.

Она сделала шаг в сторону и внезапно исчезла, превратившись в голубку. Перун усмехнулся и медленно пошёл вдоль широкого канала, слушая, как бьются волны о гранит, провожая своего Повелителя, и не замечая чёрную сову на балконе старинного особняка...

_____________________

*Морана (Мара, Морена) – могучее и грозное Божество, Богиня Зимы и Смерти, жена Кощея и дочь Лады, сестра Живы и Лели. Марана у славян в древности считалась воплощением нечистых сил. Она не имела семьи и странствовала в снегах, время от времени навещая людей, чтобы сделать свое черное дело. Имя Морана (Морена) действительно родственно таким словам, как «мор», «морок», «мрак», «марево», «морочить», «смерть».

Легенды рассказывают, как Морана, со злыми приспешниками, каждое утро пытается подкараулить и погубить Солнце, но всякий раз в ужасе отступает перед его лучезарной мощью и красотой.