Ведьмы не сдаются!

ЧАСТЬ I. Глава 1. Кто упадёт, тот пропадёт

— Ведьма, говоришь? — генерал Оралл снял фуражку и промокнул лысину клетчатым платком.

— Так точно! Выпускница лётной школы ведьм Ванда Высоколёт! Прибыла в ваше распоряжение для выполнения особых поручений!

В воздухе развернулись сопроводительные свитки. А их подательница вытянулась в струнку, браво щёлкнув каблучками. Блеснули из-под полей горячие глаза, застрекотал на кончике шляпы флюгер-вертушка — притом что ветра под маскировочной сеткой командного пункта и близко не водилось. Офицеры из генеральской свиты отчаянно потели.

— Особых поручений, говоришь? — начальник гоп-команды Паханец подкрутил влажный ус. — Особые поручения у нас найдутся…

— Отставить, майор! — одёрнул его Оралл. — Вот тебе, ведьма, первое задание. Произвести облёт вражеских позиций на всём протяжении линии дислокации нашей бригады с углублением на территорию протов в квадратах Е два и Е четыре с целью выявления местонахождения тяжёлых спороразбрасывательных установок дальнего радиуса действия и установления возможной точки падения вертолёта Международного объединённого комитета обороны!

Ванда восхищённо выкатила глаза. Даже капрал Занудетти, знаток устава и всяческих армейских предписаний, не сумел бы выдать такую тираду без запинки и на одном дыхании.

С другой стороны, что такое инструктор из лётной школы против боевого генерала?

— Всё ясно? — гаркнул Оралл.

— Так точно! Произвести, выявить и установить!

Ванда стукнула метлой оземь — да так, что прутики захрустели. Но не жалобно, а бодренько, по-боевому. Хозяйке не терпелось себя показать, и Мотя это отлично понимала.

— Фамильяр где?

Из-за кустов на задах блиндажа с достоинством вышел чёрный кот и уселся у ног Ванды по стойке смирно. На голове у кота была каска с откидным козырьком и раковинами для ушей и вибрисс, а проще говоря бровей.

— Штурман Лис! — отрекомендовала его Ванда. — Полный ментальный контакт, навигация, аэрокотосъёмка, картография, мнемоника, боевой коэффициент первой степени!

Генеральский адъютант, красавчик-блондин в чине капитана, бросил строить Ванде глазки и захохотал в голос:

— Кот Лис! Боевой!.. Мышей, что ли, бьёт? Или зайцев гоняет?

Штурман повернул голову, и его глаза ослепительно полыхнули — с тем характерным звуком, который издаёт, взрываясь, порошок магния в старинных фотовспышках. Капитан каменной статуей грохнулся на спину.

Генерал Оралл насупил кустистые брови. Пожилой начальник штаба по фамилии Осторожнич уважительно посмотрел на высокую шляпу Ванды.

А майор Паханец спросил с азартным любопытством:

— Когда очнётся?

— Часа через три!

«Четыре», — ревниво поправил Лис.

Майор присвистнул.

— Наши горгоны и василиски всего на пять минут вырубают.

Вообще-то полное имя Лиса и было Василиск. Кот получил его как раз в честь своей врождённой способности вызывать у живых существ временный паралич и отвердение тела. Но способности у фамильяра от природы, а сила их применять — от связанной с ним ведьмы. Вот и выходило, что долгий отдых капитану обеспечила именно Ванда.

Начальник штаба это сразу понял.

Магия ведьмы — в волосах. Чем сильнее ведьма, тем длиннее и гуще у неё волосы, тем больше и выше шляпа, которая их прикрывает и защищает. Шляпа Ванды была сшита на заказ, в военторге нужного размера не нашлось.

— Передатчик есть? — генерал споткнулся о своего адъютанта и выругался. — Да уберите кто-нибудь это бревно!

Ванда показала кольцо в виде паука. В его тельце были вшиты сразу три магически защищённых чипа, работающих на разных частотах, а паучьи лапки служили антеннами.

— Когда вылетать?

— Сейчас, голуба, сейчас!

— Днём? — испугался начальник штаба. — Ведьмы днём не летают! Они же — ночные…

— То ведьмы атаманши Быстрокрыльской. А это моя ведьма. Когда я скажу, тогда и полетит!

Генерал в сердцах бросил фуражку на вкопанный в землю стол. Тень от маскировочной сетки разрисовала его блестящую лысину серыми узорами. Выглядело это так, будто он посыпал голову пеплом.

— Поскорей бы, — поддакнул начальник гоп-команды. — Замучили нас эти споромёты. А ночью их не засечёшь. Спят, гадюки!

— Давно пора протам плазму надрать, — отчеканил длинный, как жердь, майор Хмурр, начальник лучевых батарей. — Обнаглели!

Ванда очень хотела попасть в разведэскадрилью Быстрокрыльской, подчинённую непосредственно командующему соединением, но теперь была рада, что этого не случилось. У атаманши три десятка ведьм, все с большим налётом часов, с боевым опытом — поди среди них отличись. А у Оралла, кроме Ванды, никого!

— Так ведь увидят — собьют, — вздохнул Осторжнич. — Жалко девчонку. Совсем зелёная ещё.

Камуфляжное платье Ванды в данный миг и правда имело окраску листьев ракитника, растущего вокруг командного пункта. Но при этих словах покраснело от обиды.