Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 9. Парящий лебедь

Магмобиль медленно катился по слабо освещенным улицам города. Я сидела на мягком кожаном сидении как на иголках. Кайден молчал, но делал это так выразительно, что сразу становилось понятно, о чем именно он думает. Уверена, первой мыслью шефа было: «Где чертов кот?».

Время близилось к полуночи, за призывом я провела не менее трех часов. Усталость накатывала волнами, голова от магического истощения болела даже после выхода на улицу. Ехать в ресторацию на несуществующее свидание не хотелось, но и сообщить шефу о том, что соврала, я не могла.

Сутки, отведенные демону на свободную жизнь, подходили к концу, и он медленно преображался в моего Рая. Пуговицы на рубашке защитника уже не были расстегнуты, в руках демон держал жилет. Да и говорить почти перестал. Я с облегчением вздохнула. Одной проблемой меньше.

⁃ Приехали, - глухо сказал шеф, склоняя голову в мою сторону, - Выходите, провожу вас до столика.

⁃ Не стоит, - поспешно замотала головой, - Я не заблужусь по дороге, обещаю.

Да и невозможно тут было заблудиться, шеф остановился прямо напротив входа в ресторацию. Величественное здание «Парящего лебедя» раскинулось в центре города рядом с домом собраний высших лордов, как бы намекая, что всяким секретаршам на этой улице не место. Ресторация занимала три этажа, и на самой крыше виднелась отлитая серебром статуя лебедя, стоящего на задних лапах с призывно распахнутыми крыльями. На тонкой длинной шее птицы поблескивали черные крупные камни, даже с этого расстояния похожие на бриллианты. И что-то подсказывало мне, что они не были имитацией. Помимо камней возле статуи поблескивали нити заклинания, наверняка охранного. Ими был опоясан весь периметр ресторации, но на крыше их было больше всего.

Я неловко переминалась с ноги на ногу возле магмобиля шефа, ожидая, когда он, наконец, заглушит двигатель. Избавиться от его компании я не смогла и теперь с ужасом представляла, как зайду в фешенебельное заведение в обычных брюках и блузке с рынка. Даже испорченное шелковое платье сейчас смотрелось бы лучше.

⁃ Смелее, ваш кавалер наверняка уже заждался.

Показалось, что голос лорда Рейнольдса пропитан ехидством и издевкой, но мне очень хотелось верить, что это лишь моя фантазия. Хотя какая, к демонам, разница? Никакого кавалера нет и очень скоро мне придется разыграть спектакль, в котором я буду исполнять роль брошенной и оскорбленной в лучших чувствах девушки.

⁃ Как зовут вашего ухажера? - шеф медленно вел меня по мраморным ступеням ко входу в ресторацию, вцепившись в руку так, будто я планировала сию секунду сбежать.

А я не планировала. От усталости ноги и так подгибались, что говорить о побеге.

⁃ К-К-Клементин.

Сказала и тут же себя прокляла. Конечно, мне же не могло прийти в голову что-то нормальное, а не демоново растение-гибрид.

⁃ Кхм. Вашего кавалера зовут, как растение-гибрид, выведенное буквально в прошлом году? - теперь ехидство и издевка в голосе шефа мне явно не показались.

⁃ Он его и вывел, - снова брякнула, не подумав, я.

Следует взять себе за правило - сначала думать, потом врать. Для высшего лорда не составит труда проверить, кто на самом деле вывел проклятое растение. Надеюсь человек по имени Клементин действительно существовал.

⁃ Клементин был выведен монахом - братом Клеманом, - проявил чудеса эрудированности лорд Рейнольдс.

Краснеть, казалось, уже было некуда, но у меня получилось. Благо, пару минут назад вернулся Рай и дьявольский хохот демона мне услышать не довелось.

⁃ Значит, меня жестоко обманули.

Признание далось легко, почти сорвалось с языка само. Меня действительно жестоко обманули, когда Асмодей не появился в пентаграмме. К Клементину это не имело никакого отношения.

Охрана, одетая в костюмы, скроенные по последней моде, пропустила нас без единого возражения. Стоило им увидеть лорда Рейнольдса, перед нами тут же открыли резные дубовые двери.

Внутри «Парящий лебедь» выглядел столь же величественно, что и снаружи. Насколько я знала из газет, всего в ресторации было три зала: первый совмещал парадную и столики для наименее благородных посетителей, второй - размещался на втором этаже, имел выход на балкон и удобные кожаные диваны для более благородных посетителей, третий - для высших лордов с отдельными звуконепроницаемыми помещениями, в каждом из которых был выход на балкон и собственная умывальная комната.

Я планировала зайти в первый зал, осмотреться, с огорчением признаться шефу, что кавалер не пришел и радостно отчалить домой. Но, к сожалению, план с треском провалился.

⁃ Лорд Кайден Рейнольдс, - скучающе произнес шеф швейцару, выплывшему из-за административной стойки, - Со спутницей.

Несчастный встречающий слегка побелел лицом. Фамилия шефа производила неизгладимое впечатление на всех без исключения, включая меня. Швейцар слегка поклонился и споро пошагал вперед. И пусть мужчина был вдвое старше меня, с проседью на висках и небольшими морщинками на лице, передвигался он куда активнее.

Я же буквально плелась за шефом. Лестницу с широкими, в два моих шага, ступенями преодолевала с особым трудом. В какой-то момент начало казаться, что я не опираюсь на руку лорда, а вишу на ней.