Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 10. Тетушка Майа

Выходной застал меня врасплох, потому что отдыхать времени не было. С самого утра я носилась по городу: забрала кота из отдела, оборудовала ему уголок в доме и теперь судорожно искала магический корм для животных по всем лавкам. Кот оказался привередлив, обычную еду есть не хотел, только сдобренную магией. Мое колдовство он не переваривал и категорично мяукал над миской.

Подходящий магический корм, как назло, нашелся только в лучшей лавке для животных в городе. Пришлось отдать целое состояние за горсть пропитания для кота.

⁃ Он что, из золота? - досадливо поморщилась я, выкладывая пять монет на прилавок.

⁃ Обижаете, госпожа, из чистой магии, - добродушно улыбнулся продавец-мальчишка. Как только хозяин лавки допустил его до торговли, на вид ему и пятнадцати нет.

Пшеничные длинные волосы парня были собраны в хвост, голубые, словно утреннее небо, глаза сияли детской непосредственностью, а еще мягкие черты лица делали лавочника похожим на девочку. Но стоило признать: продавал паренек лучше многих купцов. Только около дома я поняла, что демонов лавочник умудрился втюхать мне лоток и ошейник. Зачем домашнему коту ошейник - вопрос хороший, но отказать мальчишке я не смогла. В итоге домой заходила взбудораженная, раздраженная и слегка помятая от езды в общественном кебе. Стража все еще патрулировала возле дома Агнесс и пользоваться порталом я не рискнула.

⁃ Все, - сложив руки на бока, грозно выдала я, непонятно к кому обращаясь, - Отдых!

Свой законный выходной я планировала провести прямиком в постели за чтением нового любовного романа под тихий говор маградио. Все пошло не по плану, как только на старенькой технике начались новости.

⁃ В последние недели горожане обеспокоены резким всплеском преступности в столице нашего замечательного государства и ее окрестностях. Работники первого столичного отдела по борьбе с несанкционированным колдовством отказались комментировать ситуацию, - безэмоционально вещал женский голос, - Информация о продвижении в расследовании отсутствует. Ясно одно - люди умирают, город заливает кровью.

Как по мне, заявление вышло слишком громким и пафосным. Однако то, что маг-ведущие не знали, что жертвами были вовсе не люди, а ведьмы, несомненно радовало. Лишняя шумиха вокруг расследования ни к чему. Люди, привыкшие к тишине и спокойствию на улицах города, от паники начали бы массовые гонения на ведьм. Или того хуже, потребовали выдать всех колдуний преступнику разом. Страх всегда преобладает над другими чувствами и тем более над разумом.

Продолжать лежать и слушать маградио я не могла. Совесть характерно заскреблась где-то под ребрами. Давно следовало наведаться к старейшей ведьме и рассказать ей об убийствах. Но я все откладывала, надеясь побыстрее отыскать злоумышленника, боялась спугнуть его. Или ее. Скрывать правду сейчас было уже глупо. Ведь если ведьмы будут предупреждены, значит будут готовы. И вполне возможно совместными усилиями мы сможем поймать убийцу.

Поднималась с кровати уже бодрая и полная радостного предвкушения от небольшого путешествия. Старейшая ведьма - тетка Майа - жила дальше окраины, на лесной опушке, и ни доехать, ни добраться порталом до нее было нельзя. Только своим ходом. Около ветхой избушки старейшей стояли настолько мощные охранные заклинания, что проскочить без ее ведома не мог никто, даже верховные ведьмы и высшие маги.

Давно я не заходила к тетке Майе. Как начала работать на лорда Рейнольдса, так и забыла дорогу ко всем домам ведьм. Некоторые сами не пускали больше на порог, некоторых не хотела тревожить я. И все равно тропинку к избушке старейшей нашла с первого раза.

У людей не принято ходить в гости с пустыми руками, всегда носят гостинцы и подарки. У ведьм все наоборот - чем меньше вещей у тебя в руках, тем охотнее тебя примут в доме. Поэтому с собой я взяла лишь легкий свитер - на случай холодной погоды - и старенький, выданный шефом, магофон. Темные времена давно прошли, ведьмы все чаще выбирают свет, но память еще жива, и никто в здравом уме не возьмет ничего из рук малознакомой колдуньи, будь то самый дорогой подарок или кружка чая. Хотя лично я не боялась ни мертвой ныне Агнесс, ни тетки Майи.

Повезло, что шеф не знает, что его глупенькая и странноватая секретарша ведьма. Иначе давно подавился бы кофе.

По тропинке я шла буквально полчаса. Один пейзаж сменялся другим: непроходимый сосновый бор, непоколебимая гладь озера, отражающая бескрайнее голубое небо и солнечное свечение и, наконец, опушка. Избушка тетки Майи стояла здесь уже несколько веков и стала сердцем легенд города. Многие горожане считали, что любой, кто посмеет подойти к избушке, будет проклят чуть ли не до пятого каления.

На самом же деле снаружи дом тетки Майи выглядел намного хуже, чем внутри, что и породило столь глупые слухи. Избушка была построена из грубых, ныне покосившихся и покрытых глубокими трещинами, бревен. Крыша представляла собой толстый слой дерна, а стекла в окнах были пыльными, покрытыми паутиной.

Внешний вид избушки пугал только людей, но никак не ведьм. Без промедления дважды постучала кулаком по входной двери.

⁃ Кого еще там принесло.

Приглушенное ворчание тетки Майи заставило меня улыбнуться еще шире.

⁃ Здравствуй, тетушка, - счастливо выдохнула, почти кидаясь старушке на шею, как только дверь отворилась.

После смерти бабушки Агнесс и старейшая полностью взяли на себя воспитание и обучение юной ведьмочки - меня. И пусть колдуньи должны бояться других ведьм, дрожать перед наставницами я не собиралась.