Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 22.1 Чем опасны высшие лорды

⁃ А я как рад, - промурлыкал демон мне на ухо, - Мне обязательно нужно поболтать с этим… молодым человеком.

Я с силой сжала зубы и постаралась не обращать внимание на активизировавшегося защитника. Однако с «молодым человеком» он сильно преувеличил. Мужчина выглядел лет на сорок и назвать его привлекательным нельзя было даже с большой натяжкой. Высокий рост и худое телосложение делали Раэля похожим на фонарный столб. Лицо, будто бы вылепленное из пластилина, давало понять, что лорд не брезгует услугами магической пластики, что еще раз подтверждало его статус. В отличие от совершенного, но искусственного, лица, волосы Раэля оставляли желать лучшего. Видимо, даже косметические процедуры не смогли помочь жидким и сухим прядям.

По мере приближения лорда искренняя улыбка демона становилась все шире, рука шефа напрягалась все сильнее, а я нервничала все больше. С трудом собрала силу в плотный шар размером с горошину и поместила около солнечного сплетения.

Коротко выдохнула и развела кончики губ в подобие улыбки. Я всегда паршиво притворялась. Вот и сейчас со стороны моя гримаса вряд ли походила на дружелюбную. Но я старалась изо всех сил. От неестественной широкой улыбки даже заболели скулы.

⁃ Сколько лет, сколько зим! - пластилиновое лицо Раэля не выражало никаких эмоций, но в голосе проскальзывали нотки иронии.

⁃ Два дня, - мрачно процедил шеф, - Я был на собрании совета вместо отца.

⁃ Правда? - притворно удивился Раэль, - Не припомню тебя. А где же наш золотой мальчик Джемрейд Лонгер?

На меня лорд показательно не обращал никакого внимания, но я точно знала, что это ненадолго. Как только два лорда закончат обмен «любезностями», под прицел ядовитого взгляда Раэля попаду я.

⁃ Джемрейд занят, - отрезал Кайден, - Сегодня его не будет.

Раэль громко цокнул, но улыбаться не перестал. Пожалуй, единственное, что осталось живым на лице лорда - это губы. Брови у Раэля не шевелились, лоб не морщился и даже глаза не выражали никаких эмоций. Только от улыбки у лорда появлялись едва заметные носогубные складочки.

Я слушала разговор Кайдена и Раэля краем уха. В основном сосредоточилась на силе, которая отчаянно билась внутри ловушки и порывалась выскользнуть из нее. Демон насмешливо глядел на мои попытки удержать силу. От напряжения на лбу выступили капельки пота, которые я незаметно смахнула тыльной стороной ладони.

⁃ Тебе, как другу семьи, стоит поговорить с Джемрейдом. После смерти отца он не появлялся ни на одном собрании совета. Если так пойдет дальше, нам придется выбирать нового главу.

Раэль говорил холодным, скучающим тоном, равнодушно глядя прямо перед собой. Как будто озвучивал программу вечернего концерта, а не вершил судьбу человека.

⁃ Ты не вправе один принимать такие важные решения, - голосом шефа можно было заморозить океан, от напускного радушия не осталось ни следа.

Но Раэль даже не поморщился, лишь криво усмехнулся и насмешливо развел руки в стороны:

⁃ А кто сказал, что я один? Род Лонгеров ослабел, высшие маги волнуются. Мальчишка не может управлять советом. Особенно, если он не появляется на собраниях.

⁃ Не стоит обсуждать это здесь, - с нажимом проговорил шеф, - Сегодня праздник, о делах нужно забыть. Обговорим это позже.

⁃ Кстати о делах, - глаза Раэля загорелись азартом, и я невольно поежилась, в миг догадавшись, о чем пойдет речь, - Изволь представить меня своей спутнице.

Обмен «любезностями» закончился. Начался форменный ад для одной еще не состоявшейся ведьмы.

⁃ Морриган, познакомься, высший лорд и верховный судья - Раэль Дагер. Раэль, моя помощница - Морриган Филз.

Я понятия не имела как правильно делать книксен, поэтому предпочла лишь слегка наклонить голову в знак уважения. Это перед Кайденом я могла присесть в кривом реверансе шутки ради. А Раэль Дагер не выглядел как человек, понимающий юмор.

На несколько минут повисло тяжелое молчание. Музыканты продолжали играть, но звук пролетал мимо меня. Биение сердца эхом отдавалось в ушах, пальцы рук мелко подрагивали. Я буквально кожей ощущала, что Раэль прощупывает мой резерв. Зажатая в тиски сила билась все сильнее, а высший лорд подбирался все ближе к солнечному сплетению. От напряжения я часто и глубоко задышала. Несносный демон отплясывал чечетку рядом с Раэлем и показательно завывал:

⁃ Ищи ведьму, жги ее, не дай ей силу спрятать,

Ищи ведьму, бей ее, ну давай, приятель!

Рифма хромала, но общий смысл был понятен. И это только действовало на нервы. Всего на секунду отвлеклась и ослабила контроль, а крупица силы уже выскользнула из ловушки. Запечатать ее обратно мне не удавалось. Без помощи Рая я ничего не могла сделать. Раэль ощупывал магией каждый уголок моего тела и надежда на то, что он не отыщет силу, таяла с каждым мгновением.

Когда лорд добрался до солнечного сплетения я беззвучно молилась всем существующим на свете силам. И темным, и светлым, лишь бы помогли. И, о чудо, буквально на мгновение сила замерла и почти исчезла. Я перестала чувствовать потоки магии из окружающего мира и это не на шутку напугало. Но уже через пару секунд, когда противные ментальные щупальца Раэля отползи подальше, все вернулось на круги своя.

Я судорожно выдохнула и слегка расслабилась. Выпускать силу из ловушки рано, но ослабить контроль уже можно.