Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 26.1 Мрачная ведьма, довольный стажер

От удивления у меня приоткрылась челюсть. Вести мага к дому старейшей по тропе, которую и не все ведьмы могут найти - немыслимо. Достаточно и всезнающего шефа. Как только Кайден умудрился найти избушку старейшей, остается неизвестным. Но стажер, демон его раздери, на все мои возмущения только отмахивался и наотрез отказывался оставаться в отделе.

⁃ Мне любопытно, - именно так Джимми аргументировал свое желание попасть к старейшей.

Аргумент, прямо скажем, убедил меня мало. Но когда стажер показательно сгреб личные дела ведьм и запрятал в межпространственный магический тайник, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Лучше несколько раз извиниться перед тетушкой Майей, чем один раз объяснять шефу, почему отчет не был сдан вовремя. К тому старейшая не была противницей магов.

Перед входом в первый столичный отдел по борьбе с несанкционированным колдовством у нас с Джимми произошла небольшая заминка. Довольный стажер с широкой улыбкой поглядывал на меня, а я из-под насупленных бровей смотрела на него. Оба молчали и не двигались.

⁃ Ну, - не выдержала я, - Ты откроешь портал к окраине? Или так и будем стоять?

Стажер слегка смутился, но довольным от этого быть не перестал. А вот я сощурила глаза, чувствуя некий подвох.

⁃ По правде говоря, - медленно, растягивая слова, начал Джимми, опустив взгляд вниз, - Порталы немного не моя специальность. Я, конечно, могу открыть. Но вряд ли тебе понравится это путешествие.

В образовавшейся тишине раздался раздраженный скрежет моих зубов. Да что ж это такое? С каких пор маги разучились строить порталы?

От возмущения я открывала и закрывала рот, не зная, как помягче сказать стажеру, чтоб он катился обратно в отдел. Портал я могу открыть и сама. Только без стажера.

Джимми, судя по упрямому выражению лица, мой хитрый план разгадал. И призывно приоткрыл межпространственный тайник. Намекал, гад, что без него личные дела ведьм мне не достать.

Я с силой захлопнула вновь открывшийся рот, да так, что зубы свело. И уже через несколько минут с мрачным выражением лица тряслась в общественном кебе. Ситуация с возничими, с последней моей поездки, не изменилась. Они все также любили находить приключения на дороге и создавать хаос в салоне. Уверена, вместо того, чтобы объехать небольшую яму или кочку, наш возничий с азартом карточного игрока ехал прямо на нее. Иначе я не понимаю, почему все пассажиры каждую минуту подпрыгивали на сидениях и грозились рухнуть друг на друга.

Весело в салоне было только Джимми. После каждой ямы и кочки он с улыбкой подпрыгивал и восклицал «Уххх». Все остальные пассажиры с угрюмыми лицами косились друг на друга и явно не понимали, откуда взялся этот счастливый молодой человек.

Я подозревала, что Джимми не часто (если не сказать впервые) пользуется общественными кебами, но, помня о межпространственном тайнике, благоразумно помалкивала.

Сорок минут в салоне, полным пассажиров, показались вечностью. Из общественного кеба я выходила на ватных ногах, пошатываясь, будто пьяница у трактира. Стажер выпрыгнул из салона следом за мной, весело насвистывая незатейливую мелодию.

⁃ Дальше пешком, - приглушенно буркнула я, а Джимми не стал спорить.

Тропинку к избушке старейшей нашла бы и с закрытыми глазами. Призывно махнула отставшему стажеру рукой и неспешно пошла вглубь леса.

Поначалу никаких изменений в ландшафте не замечала. Молча брела вперед по тропинке, стараясь абстрагироваться от демонова свиста стажера. Любоваться природой не было никакого желания.

Лишь на середине пути меня внезапно посетила мысль, что что-то не так. От нарастающего чувства тревоги я резко остановилась. Джимми среагировать не успел и со всего маха влетел в мою спину.

⁃ Черт, Морриган, - надулся стажер, усердно растирая ушибленный подбородок, - Ты чего остановилась?

Отвечать пока не стала, самой бы понять, что к чему. Медленно покрутилась вокруг своей оси, оглядывая притихшую природу. Мы со стажером застыли аккурат на границе соснового бора и озера. Я с удивлением рассматривала такие знакомые и одновременно незнакомые места. Стволы почти всех сосен с южной и западной стороны были укутаны мхом и лишайником. Если раньше лес казался мне непроходим, то теперь к нему и подойти нельзя было. По всей площади от тропинки до соснового бора разросся терновник, создавая непроходимые заросли.

Берега озера заболотились, дно заилилось, а ранее чистая и прозрачная вода приобрела коричневатый оттенок. Природа выглядела дикой, непокоренной. Но как такое могло произойти, если совсем неподалеку живет сильная ведьма, которая ежедневно тянет магию и из соснового бора, и из озера, и из опушки. Если только…

⁃ Бежим, - отрывисто бросила стажеру и с немыслимой скоростью рванула вперед.

Если природа так разрослась, значит магию и силы из нее никто не тянул уже давно. Не хотелось думать, что со старейшей что-то случилось, но другого объяснения я не находила. И пока паника полностью захватывала мой разум, я неслась через мост над озером.

⁃ Да что случилось? - откуда-то сзади раздался возглас стажера.

⁃ По твоей теории, - я начала задыхаться, но останавливаться или сменять темп и не подумала, - За каким уровнем силы сейчас охотится наша темная ведьма?