Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 29.3 Куда ведут поисковые заклятия

Я работала в первом столичном отделе по борьбе с несанкционированным колдовством меньше года. Но за это время успела увидеть немало трупов. Нельзя сказать, что смерть Джейлы Риверс шокировала меня больше других. И все же, сердце каждый раз с силой сжималось, стоило мне взглянуть в пустые глаза очередной жертвы.

Джейле Риверс перерезали горло и нанесли множество колотых ран в область грудной клетки. Остаточная магия ведьмы, по которой шеф и нашел ее, все еще витала в воздухе. Джейлу не использовали для темного ритуала. Она оказалась очередной несчастной жертвой юго-восточной части города.

⁃ Убийство не магическое, - негромко подтвердил шеф.

Кайден на корточках сидел возле трупа Джейлы и пристально разглядывал нанесенные девушке раны. Следовало вызвать стражей порядка и передать сведения о жертве в их неумелые руки, но я медлила. Не хотелось оставлять дело Джейлы Риверс не раскрытым. В юго-восточном районе в последнее время наблюдалась нехорошая тенденция: стражи порядка сквозь пальцы смотрели на преступления и не спешили браться за них. Совет города халатность должностных лиц напрочь игнорировал. Не удивлюсь, если высшие лорды надеялись, что преступники в юго-восточном районе сами друг друга перебьют. Только они не учитывали, что помимо воров, убийц, хулиганов и прочих нарушителей порядка здесь проживали и обычные малоимущие граждане.

⁃ Мы не можем отдать это дело, - жалобно протянула я.

Шеф обернулся и поглядел на меня с таким сожалением, что по этому взгляду я поняла: однозначно откажет. Поэтому не задумываясь, начала приводить аргументы:

⁃ Джейла ведьма, а значит ее дело теоретически относится к нашему ведомству. Да, оно не связано с темным ритуалом. Но у нас полно свободных следователей, которые просиживают штаны в офисе. Можно приписать, что при убийстве был использован артефакт, все равно никто не будет проверять.

После последней фразы, брошенной мной в порыве отчаяния, шеф насупил брови и взглянул уже не с сожалением, а с укором. Мысли хаотично пролетали в голове, сталкивались, перескакивали друг через друга, пропадали и вспыхивали вновь. Я все пыталась придумать достойный аргумент, чтобы не отдавать дело стражам порядка, но получалось из рук вон плохо.

⁃ Ты же понимаешь, что они закроют дело, даже не начав его, - заключила упавшим голосом, так и не придумав ничего стоящего, - Я не могу позволить делу об убийстве ведьмы кануть в бездну. Это неправильно.

Я замолчала. Морщинка между бровей на лице шефа разгладилась, от укора во взгляде не осталось и следа. Но Кайден не спешил отвечать. И это нервировало.

В тишине подвала хлопок входной двери раздался чрезвычайно отчетливо. Мы с шефом одновременно вскинулись, прислушиваясь к приглушенным шагам на первом этаже. По походке сложно было понять мужчина это или женщина. Ясно было одно: наш неожиданный гость зашел в дом не случайно. И вряд ли это был вор.

Шаги все удалялись и удалялись от подвала, пока не исчезли совсем.

⁃ Это же не вор, верно? - прошептала я, обеспокоено оглядываясь на Кайдена.

⁃ Сомневаюсь, - тихо хмыкнул шеф, - Мироздание активно намекает, что дело стоит расследовать нам. И прямо сейчас. Пойдем.

Не успела я обрадоваться, что дело не отойдет к стражам порядка, как шеф уже тянул меня вверх по лестнице на первый этаж. Дверь в подвал Кайден благоразумно закрыл и не забыл запечатать заклятием. Теперь к трупу ведьмы не подберется даже группа захвата нашего отдела, не то что рядовой страж порядка юго-восточного района.

В доме было подозрительно тихо. В холле первого этажа нежданного гостя не обнаружилось и шеф плавно, словно хищник на охоте, двинулся на второй этаж. Я старалась ступать бесшумно, но врожденная неуклюжесть и отсутствие практики все портили. Стук низких каблуков раздавался через раз, и, если наш гость не глухой, он уже знал, что в доме есть кто-то кроме него. Внезапностью не возьмем. Зато у шефа есть магия.

Посреди второго этажа, прямо у конца лестницы, виднелась небольшая лужица. Маслянистую, вязкую, дурно пахнущую жидкость явно разлили недавно. И вряд ли для того, чтобы мы поскользнулись.

Шеф бездумно шел вперед, пока я, нахмурившись, вдыхала странный, знакомый запах.

Зелья никогда мне не давались. И с определенного возраста я попросту перестала их варить. Но запах, состав и действие самых опасных зелий старейшая заставила меня выучить на зубок еще в детстве. И приторно сладкий аромат груши, смешанный с запахом гари и плесени, отчетливо въелся в память.

И прежде, чем шеф наступил в подозрительную лужицу, я с силой потянула его назад. Кайден покачнулся и едва кубарем не покатился вниз по лестнице, но вовремя схватился за позолоченные перила. Грозный взгляд шефа буквально кричал: «Ты что творишь?». Говорить вслух не хотелось, неожиданный гость и так знал, что в доме посторонние. Поэтому, вспомнив детство, я споро начала показывать пантомиму. Понял ли шеф, что лужица - не безобидная вода, а опасное обездвиживающее зелье, которое даже необязательно пить, достаточно просто оказаться в нем, неизвестно.

По крайней мере жидкость Кайден обошел, что заставило меня вздохнуть с облегчением. Жаль, что ненадолго. Дверь в ближайшую к лестнице комнату отворилась резко и, отлетев, с шумом ударилась о стену.

Нежданный гость оказался мужчиной. Это все, что я поняла прежде, чем в нас с шефом полетел огненный энергетический шар.