Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 31.2 Кто кого захватил, вот в чем вопрос

Раскосые кошачьи глаза статуэтки мерцали желтым, что подтверждало мою худшую догадку. Артефакт активирован. И, к сожалению, зону его действия я прекрасно знала. И поэтому понимала, что группа захвата, как и стажер, замерла где-то на втором этаже. Артефакт подчиняет волю не сразу, ему требуется буквально тридцать-сорок секунд. А самое ужасное в том, что приказ вполне можно отдать мысленно. Именно поэтому старейшая бережно хранила артефакт у себя, вдали от посторонних глаз и шаловливых ручонок. Столь мощный артефакт нельзя уничтожить без последствий для себя. А кому хочется оставаться калекой в магическом плане?

Но я точно знала, что у артефакта нет копий. Значит, кто-то умудрился заменить статуэтку в доме старейшей на фальшивку. И, кажется, я догадываюсь, кто это был.

⁃ Глупцы, - фыркнула Дара Уиллс.

Раздался скрип ступенек, судя по всему, ведьма проверяла группу захвата. Мысли лихорадочно проносились в голове, но выход из преотвратительной ситуации не находился. С трудом, но я могла бы справиться с Дарой. Шеф о моем даре уже знает, а скрыть истинное положение вещей от стажера и группы захвата не так сложно. Договориться с одним единственным шефом я еще могу. А вот выносить свою ведьмовскую натуру на широкую общественность не стоит.

Шаги Дары раздавались все ближе, мысли в голове проносились все быстрее. Но пока выход не нашелся, я, подражая стажеру, замерла. Сделать отсутствующее выражение лица оказалось несложно, а вот над расфокусированным взглядом пришлось потрудиться.

Приближение Дары скорее почувствовала, чем услышала. На первом этаже половицы не скрипели, и ведьма передвигалась почти бесшумно. Я едва не отшатнулось, когда перед глазами появилась злорадно улыбающаяся Дара. Вовремя сдержала порыв. Сейчас ведьма выглядела, как обычная девушка. С эмоциями на лице (пусть и не самыми хорошими) и блеском в глазах. Слишком поздно, но я поняла, что меня напрягало во всем этом фарсе Дары. Люди, чья воля подчинена, не могут самостоятельно отвечать на вопросы. На каждое действие нужно разрешение хозяина или хозяйки.

Ведьма почти ласково провела кончиками пальцев по щеке замершего стажера и удовлетворенно хмыкнула. На меня она не обращала никакого внимания.

Я рассчитывала, что ведьма, обезвредив угрозу в виде нас, сбежит. Прихватив с собой артефакт, тем самым избавив стажера и группу захвата от воздействия. Вместо этого Дара с блаженным стоном опустилась в кресло и внимательно оглядела нас.

⁃ Что же мне с вами делать? - вслух принялась рассуждать ведьма, что немало меня позабавило, - Убить? Скучно. Заставить все забыть? Неинтересно. Отправить обратно в отдел и поручить привести ко мне высшего лорда? А вот это звучит заманчиво.

Не знаю, что развеселило меня больше. То, что ведьма разговаривала сама с собой или то, что она давала мне карт-бланш на побег. Я едва сумела удержать уголки губ на месте. Всего лишь то нужно продержаться до того момента, как Дара отдаст приказ. А потом можно обратиться за помощью к шефу.

Все было хорошо ровно до того момента, как мне внезапно не захотелось чихнуть. Я честно пыталась сдержаться. Но не вышло.

⁃ Апчхи! - громкий звук разнесся по всему дому, унося с собой и мою свободу.

Дальнейшее притворство не имело смысла. Поэтому под ошарашенным взглядом Дары я выпрямилась, почесывая нос. Перешла на магическое зрение и с любопытством оглядела ведьму. Итак, что мы имеем. Восьмой уровень дара, темный. Получается, это не Дара Уиллс дважды проходила инициацию, а некая Миола Дэвис. И делала это, скорее всего, под артефактом подчинения. Интересно, как Дара позволила девушке пройти перепись дважды.

⁃ Какого демона? - рявкнула темная ведьма, вскакивая с кресла, - Ты должна подчиняться мне!

Я поморщилась от столь громких слов и крика. Подчиняться должна, как же. Скорее ты удавишься от злости, чем я подчинюсь восьмому уровню силы.

⁃ Допустим, артефакт на меня не действует, - хмыкнула я под яростным взглядом Дары.

Приближаться ко мне она предусмотрительно не решалась. Так и застыла рядом с креслом, сверля меня взглядом. Наивная, все еще думала, что недостаточно ясно отдала приказ. Прошла минута. Две. Три. Я засекала, над креслом Дары как раз висели часы. Через пять минут темная ведьма сдалась. Вся красная, то ли от злости, то ли от натуги, Дара прошипела:

⁃ Этому артефакту сотни лет. Его невозможно обойти! Он не может не действовать на тебя!

Губы растянулись в улыбке сами по себе. Я поиграла бровями, всем своим видом показывая: «вот она я, не подчиняюсь тебе». Казалось, еще немного, и Дара зарычит, словно раненый зверь. Кто знает, какие еще артефакты у нее завалялись. Возможно, она действительно сможет обернуться в какое-то животное.

⁃ Ты забываешь, - все же решила пояснить я, - Что большинство артефактов создали верховные. И они не были глупы. Конечно, верховные поставили защиту, чтобы артефакты не работали против них.

⁃ Но ты не верховная! - вновь повысила голос Дара, сжимая кулаки от досады, - В городе всего одна верховная. И та заперлась в своем доме и не выходит на свет уже которую неделю. Я не чувствую в тебе мощь верховной! Ты обязана подчиниться мне.

Вот заладила, подчинись да подчинись. Да не хочу я подчиняться. И не могу, собственно.

⁃ Не чувствуешь мощи, говоришь? - недовольно прищурилась, принимая безмолвный вызов.