Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 34.2 Невезучая Элис

Ярко-оранжевое пламя любовно ласкало каждую дощечку небольшого двухэтажного дома Элис. С таким уровнем невезения ей давно стоило обработать древесину особыми составами, не позволяющими огню охватывать большие площади. Но Элис каждый раз от этого дельного предложения отмахивалась, надеясь на бескорыстную и своевременную помощь соседки. И теперь расплачивалась за халатное отношение к имуществу.

Открытое пламя весело потрескивало, время от времени взмывая ввысь и склоняясь то в одну, то в другую сторону. Огонь практически уничтожил крышу и перекрытия внутри дома. Охваченные пламенем деревянные балки со стуком падали на землю, и небольшие огоньки разбушевавшейся стихии с удовольствием перебирались на желтые, оранжевые и бордовые листья. Постепенно огонь охватил весь внутренний двор, норовя переброситься на соседние здания.

Чем ближе мы с шефом подбирались к Элис, тем сильнее становился рев пламени. Тяжелый воздух, пропитанный едким ароматом дыма, с трудом проникал в легкие. И даже влажная тряпка, плотно прижатая к носу, не помогала.

Элис, как назло, стояла довольно близко к объятому пламенем дому. Огненные брызги затухали, не долетая до нее, но воздух вокруг был гуще и жарче. Я закашлялась, плотнее прижав уже порядком высохшую тряпку к носу, и легонько дотронулась до плеча Элис. Ведьма вздрогнула и развернулась всем телом, вглядываясь в меня покрасневшими от слез глазами.

⁃ Ох, Морриган, - не своим голосом жалобно протянула Элис, - Ну за что мне это! Я всего лишь хотела приготовить утку!

«А получилось как обычно», - не прозвучало, но повисло в воздухе. Я сочувственно похлопала приникшую к моей груди Элис и коротко вздохнула.

⁃ Третий раз меняю эту демонову печь! И все равно она выходит из строя, - продолжала хныкать пострадавшая ведьмочка, - Я честно пыталась потушить сама. Там была всего пара искорок! Но, кажется, сделала только хуже. Воспламенились шторы, а дальше… дальше ты сама видишь.

Не удивлюсь, если потушить пожар Элис пыталась зельем или аптекарским снадобьем, в состав которого входил спирт. В противном случае я не представляла, как несколько искр могли превратиться в столп пламени.

⁃ Анжела не открывает, - шмыгнула носом Элис, - Я стучалась, словно безумная. У нее и свет горит. Но дверь она не открыва-аа-ает!

На последнем слове Элис вновь ударилась в рыдания. Я никогда не умела утешать людей. Особенно тех, кто сам был виновен во всех своих бедах. И все же я терпеливо поглаживала Элис по спине, неразборчиво бормоча какие-то слова утешения.

Легкое хлопковое платье, в котором я по глупости выскочила из дома, вмиг промокло на груди от обильных рыданий ведьмочки. Слезы из Элис текли не переставая, словно именно ими она планировала потушить пожар, затопив всю округу.

Кайден мялся неподалеку, пребывая в растерянных чувствах. Он утешать, судя по всему, тоже не умел.

⁃ Что с магами-пожарниками? - стараясь перекричать бушующую толпу, спросила я.

⁃ Сказали, что смогут прибыть только через три час-а-а!

Кайден, наконец, пришел в себя, и учтиво подал даме в лице Элис платок. Ведьма благодарно кивнула и громко высморкалась, на миг отрываясь от моей груди. И я, право слово, надеялась, что больше к рыданиям она не вернется. Но не тут-то было. Как только в ладонь Кайдена перекочевал любовно очищенный заклятием платок, Элис тут же всхлипнула и приникла к моей груди.

Порой мне казалось, что госпожа Солис настолько привыкла к роли жертвы, что уже не может перестать ее играть. И пока мое легкое хлопковое платье до подола не вымокло в слезах новоиспеченной бездомной, нужно было заканчивать этот спектакль.

Аккуратно, стараясь не потревожить Элис, поманила шефа пальцем. Кайден послушно нагнулся, подставляя ухо.

⁃ Чего стоишь? - прошипела я, - Туши.

⁃ Я? - Кайден поперхнулся едким дымом и надрывно закашлялся.

⁃ А кто еще? Маги-пожарники приедут нескоро. А я не могу, - недовольно поджала губы, - Элис считает, что мой уровень силы едва достигает двойки, и переубеждать ее я не собираюсь! Иначе вместо Анжелы она каждый раз будет бежать ко мне.

Весь вид Кайдена выражал крайнюю степень недовольства: начиная от сложенных на груди рук, и заканчивая возмущенным пыхтением. Оно и понятно. Если бы меня заставляли тратить резерв на тушение дома, от которого и так ничего не останется, я бы тоже злилась и проявляла недовольство. Но другого выхода не было. Маги-пожарники не спешили на вызов, и пожар, если его не локализовать, вполне мог затронуть всю улицу. Шеф это тоже понял. Я видела это по его глазам, в которых на миг промелькнула обреченность и тут же сменилась решительностью.

На огнеупорный щит, судя по яркости и количеству магических нитей, Кайден истратил не меньше четверти резерва. К объятому пламенем дому шеф подошел беспрепятственно и остановился всего в нескольких метрах от танцующих языков пламени.

Чаще всего пожарниками становились маги со слабым резервом. Но никому из них и не приходилось тушить пожар в одиночку с помощью чистой стихии. На вызов приезжало не менее двадцати магов-пожарников, которые боролись с огнем с помощью магических накопителей и специального оборудования. Кайдену же предстояла работа с голой, сырой стихией воды. И накопителей силы среди его артефактов я не наблюдала.

Шеф глубоко вдохнул и медленно выдохнул, раскинул руки в стороны, с силой сжал ладони в кулаки и, раскрыв их, выпустил мощную струю воды. Я завороженно следила за борьбой двух стихий. Языки пламени зашипели и поползли вниз, чтобы затем с двойной силой вспыхнуть. Огненный столп плавно покачивался на ветру, сражаясь с безудержным потоком воды и неизменно сдавая позиции.