Ведьмы трезвыми не сдаются

Глава 35.2 Мгновение славы для демона

В защитном амулете в очередной раз произошел сбой. Или мое лицо, а вместе с ним и аура, от запредельного количества ожогов попросту стали неузнаваемыми. Энергетическое поле по периметру дома отчаянно мигало красным и не планировало пускать меня внутрь. Пришлось несколько раз отходить и подходить заново, передвигаясь на ватных ногах. Спустя, казалось бы, вечность, защитный амулет сжалился и считал мою ауру. Дверь дома приглашающе отворилась, и я с облегчением ввалилась внутрь.
⁃ Мяу, - в темноте холла светились два кошачьих золотистых глаза, в то время как их обладатель сливался с окружающей средой.
⁃ Конечно, как только пришла пора ужинать, ты объявился, - беззлобно проворчала я, щелчком пальцев зажигая магический светильник, - Где ты был раньше, а?
Черныш ничего не ответил. Лишь призывно мурлыкнул и потерся о мои ноги. Я едва не взвыла об боли, когда юркий кот задел один из крупных волдырей на щиколотке, но сдержалась. Не стоит пугать животное, если виновата сама.
Атмосфера в доме угнетала. В гостиной тут и там валялись разбросанные перед масштабной уборкой вещи, на кухне обосновались немытые кружки и блюдца. Пирог, прикрытый перед уходом чистой тряпочкой, варварским образом был обкусан по краям. Я с укоризной взглянула на кота, который продолжал виться возле моих ног.
⁃ Кто покусал пирог? - сложенные в боки руки ничуть не смутили Черныша.
Он отчаянно мяукал, тем самым выпрашивая магический корм. Которого, казалось, с каждым днем требовалось все больше и больше. Раз в несколько дней я стабильно бегала в лавку «Все для животных» и непременно становилась беднее на несколько золотых. Проще было отдать кота в добрые руки или приют для животных. Но часть моей души уже прикипела к Чернышу и отказываться от теплого мурлыкающего комочка под боком я не хотела. Поэтому снова и снова выкладывала на прилавок требуемую лавочником сумму.
Пока кот громко чавкал, поглощая еду, я на практике оценивала качество восстанавливающей мази Элис. Целой банки едва хватило на то, чтобы намазать волдыри по всему телу. На всякий случай прочитала заклинание, усиливающее действие мази. Вдруг случится чудо и завтра я проснусь без ожогов.
Насладиться тишиной и покоем мне не дали. Как только я поднялась в спальню, объявился защитник со своими умозаключениями и нервной ходьбой из угла в угол.
⁃ Защиту до меня никто не взламывал, да и яд рарты не так просто подсунуть жертве. Выглядит слишком специфично. Скорее всего к этой Анжеле пришла хорошая знакомая, и не с пустыми руками. А, скажем, с пирожками с сюрпризом, - монотонно бурчал Рай то, что я и так знала. Но не понимала, кого подозревать.
На окраине проживало около сотни ведьм. С кем из них Анжела была дружна, я не знала. Можно было задать этот вопрос Элис, но, боюсь, милая, наивная и простодушная госпожа Солис не смогла бы ответить на этот вопрос.
⁃ Первая ведьма девятого уровня для ритуала, - продолжал бубнить защитник, пока я бездумно глядела в потолок и пыталась уснуть, - Осталась еще одна ведьма девятого и настанет черед верховной. Боюсь представить, какую силу получит темная ведьма после окончания ритуала.
⁃ Может быть проще как раз дождаться конца ритуала? - от усталости язык заплетался, слова получилось выговорить не с первого раза, - Тогда наша темная ведьма точно объявится. И не придется искать ее.
Глаза слипались, сознание то и дело порывалось провалиться в сон. Мешал только возмущенный голос защитника, который после знакомства с шефом отчего-то возомнил себя следователем.
⁃ И ты позволишь умереть еще двум ведьмам? Даже не попытаешься ее остановить?
⁃ Конечно не позволю, - зевнув, пробурчала я, - Я обязательно что-нибудь придумаю. Завтра.
Защитник угомонился, а я, наконец, провалилась в долгожданный сон.

***

Проснулась рано, вместе с душераздирающими криками соседского петуха. Как его еще не сожрал Черныш, ума не приложу. За окном еще было темно, световой день с приходом осени становился все короче и короче.
На кровати буквально подскочила. Не столько от противного визга петуха, сколько от внезапно пришедшей в голову идеи.
«Утро вечера мудренее», - частенько повторяла бабушка и оказалась права.
Чудной, нелепый и порой откровенно глупый сон натолкнул меня на неплохую мысль. До конца она еще не сформировалась, но теперь я была уверена: темная ведьма будет поймана. И для этого не придется жертвовать двумя сильными колдуньями.
⁃ Ты светишься, - придирчиво оглядел меня Рай, пока я, насвистывая веселый мотив, порхала по комнате и собиралась на работу.
В ответ лишь пожала плечами, глупо улыбаясь. Внезапная дельная мысль постепенно формировалась в план с развернутой цепочкой действий. И пусть алгоритм был прост, я не сомневалась: все получится.
На сборы ушло не больше часа. В семь утра я стояла перед входной дверью в шерстяном пальто, надетом поверх делового костюма глубокого оливкового цвета, и искала подходящую обувь. За окном уже светало. Первые лучи солнца пробивались сквозь хмурые тучи, заполонившие небо, и падали на землю, освещая пожелтевшую траву и россыпь золотистых и багряных листьев.
До начала рабочего дня в отделе оставалась уйма времени. И, выйдя из дома, я без зазрения совести направилась к тропинке, что вела к избушке старейшей.
Под ногами приятно шуршала листва, дым от вчерашнего пожара рассеялся, и я с наслаждением вдыхала морозный осенний воздух. Солнце уже не грело, но мне доставляло удовольствие подставлять лицо изредка пробивающимся лучам света.
При дыхании изо рта шел едва заметный пар, уши и нос подмерзали. И я всерьез задумалась о покупке теплой вязаной шапки. Осень в этом году выдалась холодной. А пользоваться каждый раз заклятием тепла не хотелось. Это вызовет ряд подозрений у окружающих.
Но ни холод, ни хмурые тучи, из которых вот - вот пойдет дождь, не помещали мне добраться до избушки старейшей. Тетушка Майа открыла дверь прежде, чем я постучала. Словно издалека почувствовала приближение гостьи.
⁃ Что - то ты зачастила, девочка, - покачала головой старушка, тяжело опираясь о дверной косяк, - Никак случилось что?
Действительно случилось. Только скорее не что, а кто. Дара Уиллс, например.