Ведунка поневоле

Глава 11. Берендей

Онемев от страха, я замерла, глядя, как приближается огромный медведь. Он шел на задних лапах уверенно, словно постоянно так ходит.

Медведь шел на нас. Его морда не выражала решительно ничего — ни агрессии, ни испуга, абсолютно ни-че-го. Он просто рычал и смотрел. Сразу вспомнилось, как читала о том, что у медведей очень слабая мимика, поэтому их действия почти невозможно предугадать.

«Ну замечательно, столько пережить и быть съеденной медведем…» — пронеслась мысль, в то время как Драгомир, решительно заслонив меня плечом, встал как вкопанный перед зверем.

Его поведение тоже было непонятным — ни вихрей, ни пламени. А ведь все это вполне может отпугнуть даже такого большого хищника! Но нет, ведьмак просто сложил руки на груди и наблюдал, как медведь подходит все ближе.

«Двоих ему за один раз не съесть, — с надеждой размышляла я, выглядывая из-за широкой спины ведьмака. — Может, успею прыгнуть в море и уплыть…»

Остановившись всего в паре шагов от нас, медведь снова рыкнул, сверкнув глазами. От ужаса внутри защемило так, что я даже дышать забыла.

И тут ведьмак неожиданно протянул руки вперед, к медведю! Да и еще и так приветственно, будто обнимать собирался!

— Обернись да слово молви! — потребовал Драгомир.

После этого началось вообще непонятное — медведь будто ссутулился, начал таять, а потом крутанулся на месте… и перед нами появился огромный мужик. Пониже медведя, но все-таки крупнее даже рослого ведьмака.

Мужик смотрел на нас, посмеиваясь сквозь густую черную бороду. Одернув рубаху и так же невесть откуда появившиеся штаны, он приобнял ведьмака и заглянул за его спину — прямо на меня посмотрел, отчего душа в пятки ушла.

Не видела в нем уже ни угрозы, ни злости, но шла от него такая мощь, что не по себе становилось.

— Ну, здоров будь! Уж не думал, что свидимся, — рокочущим голосом проговорил гигант. — А кто это с тобой?

— Ведунка из Древолесья, Ярмилой звать, — и Драгомир бросил на меня короткий взгляд, предупреждая, чтоб не болтала лишнего. — А добрый друг мой, Берендей.

«Ну и друзья у тебя…», — подумала я, но вежливо кивнула оборотню, продолжая держаться позади ведьмака.

— Сколько ж мы не виделись, а? — продолжал Драгомир.

— Да с той поры, как Беловодье ослобонили, — дружелюбно прорычал гигант. — А что тебя привело?

— Должок князев.

И после этих слов даже еловые лапы, колыхавшиеся под порывами ветра, замерли.

— Вот как, значит, — Берендей помрачнел. — Лихое это дело… Думал, отступишься.

В ответ ведьмак только покачал головой, мол, и в мыслях отступать не было.

— Что же, хлеб-соль с меня, — махнул ручищей оборотень. — Только с вами не пойду, мне лес родной беречь нужно.

— И не собирался звать, у тебя своя доля, — спокойно ответил ведьмак, хотя по его тону мне показалось, что он ожидал иного.

— Вы пока ко мне идите, супружница моя дома сейчас, я позже догоню, — предложил Берендей. — Аль некогда?

— У тебя, друг, рад буду погостить, — отозвался Драгомир. — Только дорогу укажи!

— Сперва прямо, потом направо, там будет столб большой, а ты рядом топни ногой, тут и увидишь, куда надобно, — быстро проговорил оборотень, отступил в тень и снова превратился в косматого зверя, который беззвучно исчез в зарослях.

— Исчерпывающее объяснение, конечно, — шепнула я, переведя дыхание. — Спасибо, что хоть о столб головой биться не нужно!

Ведьмак странно посмотрел на меня, будто я какую-то ерунду ляпнула, и быстро пошел через лес по тропинке, с каждым шагом становившейся все отчетливей. Солнце, проникавшее между пушистыми еловыми лапами, заметно припекало темечко, но от это как-то даже приятно становилось. А мысль, что нас приветило самое опасное существо в этом лесу (а в его главенстве здесь я не сомневалась), придавало уверенности, что и дальше все будет хорошо.

— И это та самая подмога, о которой ты говорил? — спросила я, следуя по тропинке за ведьмаком. — Что-то он не рвется с князем воевать.

— Он и не обязан. Чай, навоевался, когда нежить на Беловодье напала, многих своих там оставил, — бросил через плечо ведьмак. — Вроде пришли, глянь!

Мы оказались на краю поляны, похожей на картинку из детской сказки — аккуратные одинаковые елочки по краю, вся поляна в цветах и ягодах.

И что-то такое привычное мне показалось в этой поляне…

Что-то родное, знакомое до боли, связанное с детскими воспоминаниями — лето, деревня, бабушкин дом, пирожки с черникой… точно! Пахнет свежей выпечкой! И этот чудесный аромат, смешиваясь с запахами леса, вызвал у меня все эти воспоминания.

Заулыбавшись, я оглянулась по сторонам в поисках источника запаха. Но рядом были только деревья и какой-то столб.

— Тут, значит, — ведьмак подошел к одному из столбов и топнул ногой.

Столбы, выглядевшие вкопанными намертво, вдруг закачались и резко подались к нам…

________________

Берендеями в древних мифах называли медведей-оборотней. По одной из легенд, именно за таким оборотнем замужем одна из самых ярких фигур славянской мифологии... Знаете, кто? В следующей проде расскажу)))