Век четвертый неизвестной эры

Глава 22

Глава 22

– Катюша, почему, ты меня избегаешь? – Брэнг наконец научился произносить непривычные языку буквы в имени девушки, – Я же слово дал тебе: ждать буду, пока не полюбишь. Только ты не прячься от меня. Мне видеть тебя недолечко каждый день в огромную радость.

– Брэнг, не жди ты меня. Посмотри сколько девушек вокруг тебя вьются, скольким люб ты. Как за друга, за тебя мне и жизни не жалко. Сколько раз ты меня выручал и спасал. Но любовь не рождается из благодарности.

– Не могу я на них смотреть. Отец торопит, жениться мол пора, но нет мочи другую за руки взять. Ее обману и себя.

– Ты еще не знаешь, что уезжаем мы из города? Хлеглу с предприятием развернуться негде, и мы в Малый залив переселимся. Там в деревеньке на первое время дом большой свободный есть, его и займем, пока новый не поставим.

– Слышал. Я рад что у вас дела пошли в гору. А Малый залив не за морями. Я буду вас навещать.

Очевидно, что бодрые слова даются парню с трудом. Он надеялся добиться от девушки взаимности, а на расстоянии еще сложнее завлечь ее будет.

– А как же наши занятия по расчетам?

Катя даже ойкнула. Никому другому, как Брэнгу простые арифметические задания не давались так тяжело, и занятия эти самые он добросовестно прогуливал. А тут, надо же, вспомнил.

– Послушай, ты же знаешь, что считать – это не твое. Я вашу систему чисел за несколько дней выучила, а ты за всю жизнь едва-едва. Даром, разве, отец тебя к торговым делам не допускает? Зато ты лучший в родовом деле. И дед тобой не нахвалиться, когда с уловом возвращаетесь, – пыталась вразумить незадачливого ухажера подруга.

– Я потому тебе и не люб, что ум у меня не такой быстрый как у Глека или Анхела?

– Глупости. Сердце тоже считать не умеет.

– Катюша ты смотри, я другого-кого силой проверять стану. Ты слабака в ухажеры и не мысли брать – заломаю.

Разговору молодых оказался случайный свидетель, привалившийся к воротам с другой стороны и ссутуливши свою широкую спину, интуитивно стараясь казаться меньше. Сегра знал, что его сын по иноземке кручинится, но так чтобы совсем на других девок не смотреть в его-то лета... Беда совсем которую и ни обойти, и ни разрешить. Силой женить старшего сына, он бы не решился, слишком ценил его волю и чувства, а вот девчонку умыкнуть для сына волне по силам. Не станет же старый друг Хлегл на них жалобу подавать. Надо только дождаться, когда тепло в краю окончательно установиться и обдумать все дельце на двоих с сыном. Дальнейшему размышлению помешал Анхел.

– Ты чего тут притулился, дядя Сегра? Болит что?

– Ничего не болит. Отца твоего жду. Разговор есть.

– Так не дождетесь. Он дом для нас ремонтировать уплыл. Дня три точно не покажется сюда.

– А ты чего не с ним?

– Матери обещался помочь. Сегодня же торг.

– Ну тогда я пойду. Передай бате, чтоб сказался как вернется.

– Ладно.

Мальчишка тряхнул светлыми вихрами и сиганул в ворота.

– Брэнг? Ты опять Кате прохода не даешь? – набросился юный защитник на предполагаемого обидчика.

– Ты в дела старших не лезь. Мал еще, – остудил горячую голову более сильный соперник, придержав юнца за голову огромной пятерней.

– Если девка с тобой гулять не хочет, нечего ее караулить, – продолжал гнуть свое Анхел.

На шум во дворе вышла мать.

– И когда вы все угомонитесь? Дела вам нету? Развели тут споры. Раз так, все идем на торг. И ты Брэнг с нами. Поможешь закупленное притащить. А то ртов много, а только малы они еще на торг ходить.

Довольный парень с охотой согласился прогуляться до торговых рядов, пустовавших по пять дней, и лишь на каждый шестой ломившихся от множества товаров по любой надобности. Он шел, высоко подняв голову и расправив плечи, хорошо осознавая, что множество девок таясь поглядывают на него с трепетом. И очень ему было отрадно видеть впереди себя темноволосую макушку, шустро пробирающуюся между груд тюков ткани, телег, бочек с медом или лотков с вяленым мясом.

– Катюшка, ты выбирай себе чего в подарок. Я все тебе куплю. Смотри, вона лавка с украшениями.

– Может мне лучше купишь? Катья все равно не оценит.

Появившаяся из неоткуда статная девка перегородила дорогу и встала между Брэнгом и быстро удаляющейся чужеземкой.

– Уйди с пути. Я в прошлый раз тебе все сказал.

Народ стал обращать внимание на начавшуюся перепалку. Продавец украшений даже вышел из-за своего прилавка и с удовольствием наблюдал за дерзкой красавицей.

– Правильно делаешь. Нечего наших парней чужеземкам отдавать и такую породу портить, – поддержал белоусый кожевник.

– Тебя самого поди жена словила, не сам выбрал? – беззлобно огрызнулся в ответ Брэнг.

Девица не унималась:

– Ты смотри, милый, не опоздай. Меня сын воеводы замуж зовет. Вот как возьму и соглашусь. К кому ты возвратишься, когда зазноба твоя окончательный отворот тебе даст? Я-то помню, как ты за мной бегал, какие слова говорил, какие обещания давал, пока не привезли эту маломерку темноволосую.