Вектор безумств

Глава 22.3.

Глава 22.3.

- Переедем Сену и к первому дню Солнцеворота будем в Вайле.

- Сеену? – уточнила Метта.

- Река та же самая, Сиятельная, но называют ее в Империи именно Сена.

Путешественники съехали с тракта на широкий пологий берег реки, поросший травой. Паром, который в это время подходил к противоположному берегу уже поджидали: поджидала карета с гербами, несколько телег и группки разносословной публики, каждая из которых держалась подчеркнуто обособленно. На вновь прибывший большой хорошо вооруженный отряд, сопровождающий благородную даму, все поглядывали настороженно, даже кавалеры и дамы, вышедшие из кареты. Такую охрану мало кто позволить себе может, да она мало кому и положена. В Империи не только длина волос от родовитости зависит, но и все остальное. А с высокородными никогда не угадаешь, чем встреча обернется, что им в голову взбредет.

- Река здесь вдвое уже, вот и название похудело, - насмешливо сказала Амра.

- Похудела Сена оттого, что имперцы извели леса на равнине и много воды забирают для полива виноградников и садов, - пояснил Топь. – Видите, ниже по течению замок на мысу? Там река поворачивает на юго-запад. В нее вливаются мелкие реки, и дальше она несет свои воды до самого большого пресного моря на Ливерии Крайнийского…

- Больше Рагнала?! – не поверила Амра.

- Да, Воительница. Гораздо больше, - подтвердил Топь. - Вокруг этого моря и до впадения в Мелейский океан реки Дуяны простирается страна Окрания, - продолжил он рассказ об имперской географии. - Империя считает Окранию своей провинцией, а вот окрайнцы так не считают. Очень любопытная эта Окрания. Там много такого, чего в других местах и не встретишь, и растения и животные. Даже сами окранйцы внешне отличаются от остальных жителей Ливерии, не считая Степи. Впрочем, Степь никто никогда не считает. Нам лучше спешиться. Паром еще долго ждать. - Топь заметил, что Метта ерзает в седле и мысленно отругал себя за болтливость, девочка устала, а он распелся. – Кстати, - не удержался он, - видите разносчиков? Они продают жареную верховку. Рыбешка эта считается пищей простонародья. Но вкусная!

- Полностью доверяю мнению профессионала поесть, - рассмеялась Метта. – Очень хочу ее попробовать.

Пока Урсан помогал Метте спуститься с лошади, и она регулировала длину своей необъятной юбки так, чтобы было удобно ходить по траве, егеря успели разобраться с лошадьми, расстелить плащи и водрузить между ними две корзины полные мелкой рыбешки.

- Как много! – затрепетала ресницами Метта, усаживаясь на плащ. – Мы с этим справимся или с собой возьмем? - мужчины дружно рассмеялись.

Один из имперских кавалеров решился рискнуть представиться высокородной даме и уже направился в ее сторону, но увидев импровизированный пикник и то, с каким азартом таинственная незнакомка лакомиться верховкой, которую благородный человек и в рот не возьмет, сделал вид, что просто прогуливается и вернулся к своей компании.

- Иностранцы! - презрительно заявил он. – Никакого понятия о благородном поведении.

- Ой! Рыбка кончилась! – не поверила своим глазам Метта. – Я никогда в жизни столько не ела.

- Вам почти ничего и не досталось, - притворно вздохнул Топь. - Это все мои разгильдяи стрескали. – Егеря застенчиво потупились.

- Ай-яй! У вас замечательные спутники, - укорила его Метта. – Я, кажется, объелась. Нужно пройтись.

Метта, Урсан, Амра и Топь направились к реке. Егеря повалились на траву отдыхать. У кромки воды Метта присела и стала мыть руки, остальные рассматривали паром, сейчас он возвращался и был на середине реки.

- Опасность! – все обернулись к Метте, которая всматривалась в воду. Урсан тут же попытался оттеснить ее от воды. – Нет! – Метта вырвалась из его рук. – Там! - она показала на приближающийся паром. – Там монстр под водой. Он сейчас нападет!

- Я могу его убить? – спросил Топь, он уже был собран и готов к действию, но в его Договоре значился категорический запрет на убийства.

- Спасите их, Мастер Топь! - попросила Метта.

В этот момент одновременно произошло насколько событий. Из воды выстрелили щупальца, опутавшие ноги лошади, привязанной к поручню парома. В воду полетела гроздь молний от мага. Пассажиры метнулись к противоположной стороне парома, едва не опрокинув его. Криками и пинками, паромщику кое-как удалось справиться с перекосом. После еще одной серии молний на поверхности воды показался костяной панцирь. Топь подтянул его к берегу силовым жгутом.

- Какая занятная зверушка, - сказал маг, разглядывая краба-переростка. Выпуклый панцирь химероида был не менее трех метров в диаметре. С ним в комплекте шли две массивные клешни, а вот остальные конечности заменяли щупальца. – Похоже, он еще и ядовитый. - Топь подошел вплотную к воде, рассматривая свою добычу. Неожиданно одно из щупалец дернулось и оплело его ногу.