Веление крови

Глава двадцать седьмая. Та, которая…

Они остановились у развилки. Одна дорога шла прямо, через деревню, к Вельской крепости, другая уходила налево, к Укрывищу.

- Куда ты пойдешь теперь, князь Ленорк? - спросил Правен.

- В Вельскую! – ответил молодой князь без размышлений. Ничего больше не объясняя, не оглядываясь и не прощаясь, он пошел по дороге прямо. Правен так и не понял, была это княжеская спесь, или рошаелец хотел влезть еще в какое-то сомнительное приключение, но у него было свое дело, тоже весьма сомнительное и опасное.

Как и осьмицу назад, лесные деревья шумели над дорогой, а между ними теснились кусты и травы, но теперь в этом лесу было как будто что-то лишнее, мешающее узнавать путь. К самой обочине подступали огромные, едва не в обхват, черные стволы, на дорогу свисали с ветвей синие лозы драконовых очей в руку толщиной, серые листья сонника колыхались под ветром перед самым лицом. Как этот лес успел так разрастись меньше, чем за осьмицу?

Правен шел по дороге, как обычный прохожий, торопящийся домой, в деревню или в Вельскую крепость. Навстречу двигались бесконечные ряды пилейских всадников на рыжих ящерах, обозные телеги и походные кухни. Правен прислушивался к разговорам бойцов, пытаясь расслышать в них что-нибудь нужное, но о князе Аланде все как будто забыли. Возле высокого черного камня на обочине сидели два пехотинца, как будто у них не было никаких других занятий. Странно, на войне так не бывает, чтобы кто-то сидел и скучал! Правен замедлил шаг и прислушался.

- Слышал? Наши уже в Альване.

- Не успели начать, а войне конец.

- Не гневи Огонь!

- И то верно. Начальство хочет этого их князя под суд отдать…

- Так что же, мы его год искать будем? Он, может, уже за границей, а мы тут его ищем!

Ага, вот именно то, что Правен хотел узнать! Князя Аланда до сих пор ищут, значит, есть надежда, что он жив и где-то прячется. Но ищут без особого усердия, значит, надо просто постараться и найти. А где его искать? Может быть, он где-нибудь в пещерах вокруг Укрывища? В прошлый раз, когда Правен возвращался, он видел несколько таких пещер, да вышел он тоже через пещеру, приспособленную кем-то под жилье. Где же был этот выход с комнатой? Правен сошел с дороги в лес и пошел вдоль склона горы, скрывавшей в себе Укрывище. Вот осталась справа деревня, вот впереди мост через ущелье, но откуда здесь, где раньше был луг, появился этот дремучий, черно-синий лес? И ведь не просто заросли сонника да одолеи, не только упрямый водостой, который растет где угодно… Нет, тут такая красота, какая не вырастет и за двести лет! Столетние златоцветы сияют цветами, раскинув в небе синие кроны, черный чешуйник в полтора обхвата осыпает траву круглыми шишками, а лозы диких драконовых очей заплели все так, что человеку не пройти!

Правен вышел на луг и повернул в сторону Укрывища. Но где же оно? В прошлый раз он еще от поворота видел резные золоченые ворота, черные камни над обрывом площадки и крутой каменистый склон горы. Ничего этого не было, только шумел и качался над обрывом могучий, черный, двухсотлетний лес из строй-дерева. Таким деревьям нет цены у строителей и корабелов, но откуда они здесь? Новый лес перекрыл все пути к его воротам и калитке, а лозы драконовых очей надежно заплели просветы между ветками. Укрывище существовало, но войти в него не смог бы никто.

Может, это филианы, созданные Священным Туманом? Издали не разберешь. А тот лес, рядом с которым он идет по лугу? Правен подошел ближе к деревьям и похлопал по стволу ближайшего златоцвета – вроде настоящий, но он мало видел филианов, только в Укрывище...

Но где же тогда все? Разбойница и ее мамаша, конечно, пусть хоть никогда не появляются, но где немая девушка, которую надо вылечить, рождающийся из тумана огромный белосвет и забавный белый малыш с пушистым хвостом? Куда они все делись? Никаких следов, даже тумана над ущельем не видно. А внутри навсегда остались бабушкины чудо-часы со стихами Сочетателей, черный алтарный камень и место исхода, которое так и не открыло его талант. Может быть, таланта у Правена вовсе нет? Или талант проявился, а он его не может разглядеть?

Ну ладно, это потом, а сейчас надо найти князя Аланда. В заросшем Укрывище его быть не может, значит, придется обойти все пещеры, которые удастся найти. Правен повернул назад вдоль непроходимого леса, потом по обычному лесу вдоль дороги и склона горы. Пустых мест и пещер на склоне и раньше было немного, а теперь он весь был покрыт сплошным ковром из водостоя и одолеи так плотно, что не смог бы пролезть даже ногочервь.

У скалы на обочине уже никого не было, а судя по тому, что как раз напротив скалы зияла черная дыра пещеры, два бойца, искавшие князя Аланда, уже в ней побывали. Да и пещера была маленькая и неглубокая, так что спрятаться в ней никто не смог бы при всем желании. А вот, кажется, и то место, где Правен вышел из-под горы в прошлый раз. Кстати, в той комнате был источник, а сейчас так хочется пить!

Вглядываясь в заросший склон и черные скалы, Правен искал серую от старости дощатую дверь без ручки. Лес в этом месте был в основном старый, но и здесь виднелись густые заросли сонника и висели толстые лозы драконовых очей, которых раньше не было. Кажется, дверь была здесь, вроде бы похожие камни стоят, будто подпирая склон, и озерцо чистой воды блестит среди деревьев, но входа не видно. Откуда-то потянуло дымком – то ли от походной солдатской кухни, то ли из деревни, а может быть, из трубы той печки, которую он видел в прошлый раз в комнате? Правен пошел вдоль подпирающих гору черных камней, прикасаясь к ним руками. Легкое покалывание в ладонях то появлялось, то уходило, как будто чудилось. Какое-то странное чувство, что оно означает? Надо еще раз попробовать.