Веление судьбы: Теневой колокольчик

Глава 15: Путь к Северу

Утро было прохладным, но ясным. На горизонте виднелись лёгкие туманные облака, окутывающие древние деревья, словно предупреждение о предстоящем пути. У замка отряда “Элита” собрались все: члены четырёх отрядов, дети короля и десятки стражников, проверяющих экипировку.

Белл, Ариэль и Сяо стояли чуть в стороне, наблюдая за тем, как остальные готовились. Белл, слегка насупившись, затягивал ремень на своём плаще, бросая короткие взгляды на Ариэль. Та, в свою очередь, любовалась солнечным светом, играющим на золотисто-рыжих листьях.

— Не смотри так мечтательно, Ариэль, — пробормотал Белл. — Мы идём не на прогулку.

Она только улыбнулась:

— Ты всегда такой серьёзный. А что, если это наше единственное время, чтобы насладиться природой, пока не начались переговоры?

Сяо засмеялся, вставая между ними:

— Ариэль права. Белл, может, ты просто нервничаешь?

— Я? Нервничаю? — Белл покраснел, но ничего не ответил.

На плацу стояли две кареты, украшенные гербом Восточного королевства. Каждая была сделана из чёрного дерева с позолоченными украшениями и оснащена мягкими сиденьями для долгих поездок.

По решению Тацуи, группа из 12 человек была поделена на две кареты:

Первая карета: Симба, Нарзи, Айро, Белл, Лейла и Мона.

Вторая карета: Сон, Ариэль, Тацуя, Сяо, Кайро и Нурала.

Сон проверял своё оружие, а рядом с ним стояла Мона, указывая на карту. Симба и Нарзи беседовали с капитаном Тацуей, явно волнуясь перед путешествием.

— Все готовы? — громко спросил Тацуя, привлекая внимание.

Собравшиеся замерли. Ариэль украдкой бросила взгляд на Сона, её мысли возвращались к словам о его брате Моргане. Она не могла понять, как близнецы, даже такие, как они, могли оказаться по разные стороны баррикад.

Сон, почувствовав взгляд, повернулся.

— Что-то не так? — спросил он, глядя прямо в её глаза.

— Нет, просто… — Ариэль замялась, но всё же улыбнулась. —

Уверена, вы справитесь с переговорами.

— Надеюсь, — коротко ответил он и сел на своего чёрного коня.

Когда все заняли свои места в каретах, процессия тронулась. Звук копыт эхом раздавался в тишине леса, который становился всё гуще. Лёгкий ветер играл с листвой, а впереди лежала неизведанная дорога — путь к Северу, к земле демонов и тайнам, которые ещё предстояло раскрыть.

Долгий путь только начинался.

В первой карете было оживлённо. Айро, всегда любящий пошутить, попытался завести разговор с Моной.

— Мона, ты всегда такая серьёзная, — начал он, наблюдая, как она молча перебирает свои амулеты. — Наверное, в твоей голове миллион мыслей?

Мона бросила на него краткий взгляд, затем вернулась к своим делам.

— Думаю о том, как вы все справитесь без меня, если что-то пойдёт не так.

Айро рассмеялся:

— О, так ты о нас заботишься? Кто бы мог подумать!

Она не ответила, лишь пожала плечами.

— А твоя семья тоже такая же холодная, как ты? — продолжил он, словно не замечая её молчаливого настроя.

На этот раз она посмотрела на него серьёзно.

— Кретин, ты когда-нибудь слышал, что есть вопросы, которые лучше не задавать?

Он поднял руки в знак капитуляции:

— Ладно-ладно, я понял. Больше никаких вопросов о семье.

Мона молча кивнула и вернулась к своим амулетам, а Айро с улыбкой отвернулся, решив оставить её в покое.

Тем временем Лейла, сидевшая напротив Белла, немного смущённо посмотрела на него и, собираясь с мыслями, наконец спросила:

— Белл, а почему ты выбрал путь авантюриста? Что заставило тебя отправиться в этот опасный мир?

Белл посмотрел на неё, будто оценивая, стоит ли делиться своим сокровенным. Затем, вздохнув, ответил:

— Это не было моим выбором, Лейла. Это… скорее была последней волей моей богини.

Лейла слегка удивилась.

— Последней волей?

Белл кивнул.

— Ариэль рассказала мне, что перед смертью наша богиня, Райзенна, попросила её передать эти слова.

Лейла внимательно слушала, её взгляд стал серьёзным.

— Она сказала, — продолжил Белл, — что я с Ариэль должны найти в себе силы быть авантюристами. Она хотела, чтобы я понял: жизнь — это не только жизнь в юге, но и выбор, который мы делаем каждый день.

Лейла замолчала, её лицо отразило глубокую задумчивость.137

— Она верила, что мы можем стать ими, — тихо добавил Белл. — Что я смогу справиться со всем этим.

Лейла улыбнулась, её взгляд потеплел.

— Теперь понятно, почему ты такой целеустремлённый, Белл. Мне кажется, она бы гордилась тобой.

Белл немного смутился, но в уголках его губ появилась лёгкая улыбка.

— Спасибо, Лейла.

На заднем плане Симба и Нарзи, слушая их разговор, не перебивали, но их заинтересованные взгляды выдавали неподдельное любопытство.

Симба от того, что, все внезапно замолчали добавил:

— Белл, Айро, Мона, Лейла, почему у вас таки имена? Можете рассказать историю о себе.

Все немного задумались, а потом Белл первым ответил с улыбкой:

— Моего прадедушку так звали. У него были коричневые волосы. А в нашем роду рождались в обычном люди с золотистыми. Увидев это меня прозвали в честь него, подумав что я его реинкарнации

Айро усмехнулся и с лёгкой иронией сказал:

— Моя мама любила сильных мужчин. Она встретила мага огня, который спас её от голода. Его звали Айро, и вот так меня и назвали. Хотя, если честно, я стал танком, чем магом! — произнёс Айро с задорной улыбкой, и все рассмеялись.

Мона опустила голову, а её голос стал тихим и немного грустным:

— Меня прозвала моя сестра. Моих родителей убили волки, когда мне было 2 недели. И чтобы я не забыла их имен, она взяла первые и последние две буквы от их имён… — Мона сделала паузу, глаза стали немного влажными. — От отца — Мо (его звали Мораль), от матери — На (её звали Диана). Так и получилось Мона.

Все замолчали, и Белл, почувствовав её боль, подошёл ближе и положил руку на её плечо.