Веление судьбы: Теневой колокольчик

Глава 16: Корабль над морем

Утро началось рано. Первым, как всегда, проснулся Белл. Он быстро оделся и отправился на утреннюю тренировку. Холодный воздух бодрил, а лёгкий ветерок поднимал пыль под его быстрыми шагами.

Белл отрабатывал удары и уклонения, не замечая, как прошло время. Последней встала Ариэль, уютно свернувшаяся на кровати рядом Арчи. У которого исходил приятный аромат ромашек, благодаря его расе.

Когда все собрались за столом, Белл уже вернулся с тренировки, сияя энергией. Завтрак проходил, как обычно, с шутками и разговорами.

— Белл, когда-нибудь ты просто свалишься от переутомления, — сказал Сяо, жуя кусок хлеба.

— Я? Свалюсь? Это ты каждый раз во сне что-то бормочешь и падаешь с кровати, — парировал Белл, усмехнувшись.

— Если бы не Белл, мы бы проспали половину своих приключений, — вставила Ариэль, наливая себе чай.

— А ты бы проспала всё, — добавил Айро, не удержавшись от шутки.

— А ты сам-то вечно на Мону глаз не сводишь, — парировала она с

улыбкой.

Смех сопровождал их до самого конца завтрака. Закончив, они отправились к порту, где их ждал корабль.

Когда они подошли ближе, все замерли. Корабль был великолепен: массивный деревянный корпус с резьбой морских существ на бортах, а нос украшала фигура морского дракона, будто охраняющего судно. Паруса цвета тёмного изумруда величественно колыхались под ветром.

Казалось, это судно родилось из самого океана. На палубе их ждал капитан, за спиной которого стояли трое членов команды.

— Доброе утро, искатели приключений, — раздался громкий, но тёплый голос капитана. — Мы будем с вами от начала до конца плавания. Меня зовут Нейз Паркер, я капитан судна. А это мои товарищи: Гулиана, Азур и Майя. Если вам нужна будет помощь, обращайтесь к ним.

Белл, Сон и остальные замерли, рассматривая капитана и его спутников. У Нейза были необычные волосы ярко-синего цвета, которые поблёскивали под солнцем. У Азура волосы были того же оттенка, а у Гулианы и Майи они переливались красным.

— Это… русалы? — пробормотала Ариэль, почти теряя голос.

— Вы правильно догадались, — с лёгкой улыбкой ответил Нейз, видя их удивление. — Мы — морские жители, но ныне живём среди людей.

— Впервые вижу кого-то с такими отметками, — признался Белл, не отводя взгляда. — Почему вы помогаете нам?

— Море связывает всех, кто ищет приключения, — просто сказал Азур, подмигнув. — А теперь, добро пожаловать на борт!

Сон первым поднялся на корабль, за ним последовали остальные, всё ещё находясь под впечатлением.

Внутри судно оказалось не менее удивительным: стены и полы из прочного дерева были украшены тонкой резьбой, изображающей морские сцены. Гулиана и Азур показали им комнаты для отдыха, общий зал, кухню, зал для совещаний и уборные.

— Путь займёт около десяти дней, — пояснил Азур. — Надеюсь, вы готовы. Море непредсказуемо.

Пока он говорил, Арчи с интересом смотрел на бескрайние воды, Белл задумчиво вглядывался в резные украшения корабля, а Айро, как всегда, украдкой смотрел на Мону.

Закончив осмотр, команда собралась в общей комнате. Нейз рассказал об особенностях плавания, а остальные оживлённо обсуждали планы на ближайшие дни. Несмотря на их внезапную встречу с русалами, каждый чувствовал: это путешествие станет чем-то большим, чем просто приключением.

Разговоры не стихали, но вскоре команда разделилась, каждый занялся своими делами.

Белл, привычно выбрав уединённый уголок на палубе, начал тренироваться, используя для разминки деревянный шест, найденный у мачты. Его движения были быстрыми, но точными, привлекая внимание нескольких членов команды. Гулиана, проходя мимо, остановилась и, сложив руки на груди, наблюдала за его тренировкой.

— У тебя хорошая форма, — заметила она, когда Белл сделал последний резкий выпад.

— Спасибо, — коротко ответил он, вытирая лоб. — Вы тоже тренируетесь?

— Мы все обязаны быть в форме. Океан может преподнести множество сюрпризов, а наши тела — главное оружие.

— Это звучит как вызов, — усмехнулся Белл, взглянув ей прямо в глаза.

— Возможно, — ответила Гулиана с лёгкой улыбкой. — Если ты останешься жив после плавания, можем устроить поединок.

Белл ответил только кивком, но в его взгляде уже загорелся азарт.

Тем временем на другой стороне корабля Сон и капитан Нейз стояли у руля.

— Я слышал о русалах, но никогда не думал, что встречу одного. «Что заставило вас стать частью людского мира?» —спросил Сон, глядя на волны.

Нейз хмыкнул и на мгновение опустил взгляд.

— Иногда океан требует большего, чем ты можешь дать. У каждого из нас были причины покинуть наш народ. Но море… оно всегда зовёт обратно.

Сон хотел задать ещё один вопрос, но его отвлёк Айро, который поспешно подошёл к ним, выглядел немного обеспокоенным.

— У нас проблема, — сказал он, указывая на горизонт. Там виднелись чёрные тучи, которые медленно надвигались, грозя сильным штормом.

— Это раньше, чем я ожидал, — пробормотал Нейз, сжимая руль. — Все на палубу!

Сигнал капитана быстро разбудил всех. Ариэль и Мона выбежали из общей комнаты, не понимая, что происходит. Арчи поднял глаза от карты, которую изучал в трюме, и поспешил наверх. Белл, до сих пор стоявший у мачты, сразу понял, что дело серьёзное.

— Шторм приближается! — крикнул Азур, закрепляя паруса. — Нужно подготовиться!

— Чем мы можем помочь? — спросила Ариэль, стараясь перекричать усиливающийся ветер.

— Держитесь подальше от парусов и помогайте сохранять равновесие, — приказала Майя, подтягивая канат.

Море начинало бушевать. Волны становились выше, брызги воды летели в лицо, а корабль раскачивало всё сильнее. Несмотря на это, команда работала слаженно, их движения были чёткими и уверенными.

— Белл! Айро! — крикнул Нейз. — Поднимитесь на мачту и помогите закрепить паруса!

Без лишних слов они бросились к мачте. Белл ловко взобрался наверх, следом за ним Айро, чьё лицо было сосредоточенным, но руки слегка дрожали.