Веление судьбы: Теневой колокольчик

Глава 27: Праздник любви

Прошло несколько недель. Каждый вечер Белл тренировался с Тацуей. Тот был безжалостным, но терпелив, помогая ему оттачивать технику.

Однако, порой Тацуя был занят, Белл занимался с Соном и Моной — они давали советы, которые помогали справляться с трудностями в бою. Если же и их не было рядом, он обращался к Лейле, которая вела тренировки с непреклонной строгостью. Сегодняшний вечер был именно таким.

Белл и Лейла стояли друг напротив друга на тренировочной площадке. Её взгляд, холодный и сосредоточенный, будто говорил, что она не собирается жалеть его.

— Быстрее, точнее, чётче! — строгий голос Лейлы звучал как раскат грома, заставляя Белла напрягать каждую мышцу.

Он сделал выпад, но Лейла легко отступила в сторону, её движения были настолько быстрыми и плавными, что казались почти нечеловеческими.

— Так точно! — выдохнул Белл, перекладывая вес на другую ногу и пытаясь атаковать с новой позиции.

— Держи меч крепче, — резко сказала Лейла, отражая его удар своим оружием. Металл с глухим звуком ударился о металл. — Если будешь держать его так, враг разоружит тебя в первую же минуту.

Белл стиснул зубы, усиливая хват, но очередной удар Лейлы выбил его из равновесия. Он едва успел увернуться от ответной атаки.

— Ты слишком долго думаешь. Если хочешь выжить, полагайся на инстинкты! — продолжала Лейла, подступая ближе.

Её глаза блестели от решительности, и в её движениях не было ни капли жалости. Белл снова поднял меч, хотя мышцы уже ныли от усталости. Его взгляд стал острее, и он сделал неожиданный рывок, атакуя снизу. На мгновение Лейла удивилась, но тут же увернулась, ловко скользнув в сторону.

— Лучше, — бросила она, улыбнувшись краешком губ. — Но всё равно недостаточно. Давай ещё раз!

Они продолжили обмен ударами. Мечи сверкали в лунном свете, каждый звук перекрывал ночную тишину. Лейла будто танцевала, её движения были точными и расчётливыми. Белл старался угнаться за её ритмом, но чувствовал, как силы постепенно покидают его.

— Хватит! — неожиданно произнесла Лейла, когда Белл пропустил очередной удар и едва не упал. Она опустила меч и внимательно посмотрела на него. — Если хочешь стать сильнее, тебе нужно не только тренироваться, но и отдыхать.

Белл с трудом перевёл дыхание, но кивнул. Он понимал, что Лейла права, но в нём всё ещё горело желание стать сильнее, несмотря на усталость. Лейла посмотрела на него с легкой улыбкой, будто смягчая свой обычно строгий взгляд.

— Держи, выпей воды, — она протянула ему небольшой кувшин с прохладной водой.

Белл благодарно взял его, сделал несколько глотков, после чего оба присели на песок. Лейла расслабленно откинулась назад, подняв лицо к окну в небо, где начали мерцать первые звёзды. Белл сделал несколько глотков и почувствовал, как прохладная жидкость вернула ему немного сил. Они присели рядом, отдыхая после напряжённой тренировки. Лейла расслабилась, подставив лицо лёгкому осеннему ветерку.

— Знаешь, сегодня уже одиннадцатое Дракона, — задумчиво произнесла она, будто отмечая про себя ход времени.

Белл посмотрел на неё, чуть усмехнувшись.

—Есть такое… Время — это то, чего мы хотим больше всего, но тратим хуже всего. Оно летит, как шутки Айро, — попытался он подбодрить разговор.

Лейла неожиданно рассмеялась.

— Ха-ха, ты забавный, Белл. Но так говорить неправильно. Время, которое мы проводим с удовольствием, не считается потраченным впустую. Помни это. Я просто о другом думаю.

Белл кивнул, улыбнувшись.

— Хорошо, наставница.

Лейла взглянула на него, её улыбка стала чуть загадочной.

— Так вот, о чём я хотела сказать… Через три дня у нас будет праздник.

— Праздник? Какой?

— Ты же из южных земель, — продолжила Лейла, её голос стал мягче.

— Наверное, никогда о нём не слышал. Каждый год, четырнадцатого числа Дракона, мы отмечаем День святой любви. Это особый праздник. В этот день парочки и друзья гуляют вместе, проводят время, ходят по паркам и ярмаркам. Весь город Нарзи словно оживает в огнях и смехе. Белл слушал её с удивлением.

— Вау… вот оно что. У нас такого не было, первый раз слышу о таком празднике, — признался он, стараясь скрыть лёгкое смущение.

Лейла улыбнулась и, будто ненароком, добавила:

— Так вот… В этот день я не хочу быть одна. Тацуя уедет на север, к королю Моргану. Тот решил, что его дочь Мелисса должна провести этот день под его присмотром, и заставил его её сопровождать. Мона будет занята своими делами, Сон тоже.

Она замялась на мгновение, словно решаясь сказать что-то важное.

— Поэтому я хотела предложить… не хочешь ли провести этот день со мной?

Белл почувствовал, как его сердце внезапно ускорило ритм. Он слегка растерялся, словно не понимал, что сказать.

— Со… со мной? Ты уверена? Но я же… — начал он, пытаясь подобрать слова, но они ускользали.

Лейла приподняла бровь, и её тон стал чуть более уверенным.

— Подожди, не в таком плане, — её голос зазвучал мягче, чтобы успокоить его. — Я просто хочу прогуляться по ярмаркам и увидеть магические салюты. Одной ходить как-то не очень. Или ты не хочешь?

Белл замер, его мысли смешались в клубок. Слова Лейлы звучали так просто, но в них он чувствовал что-то большее. Её взгляд был спокойным, почти безмятежным, но ожидание читалось в каждом движении. Он насторожился, его разум разрывался между смущением и желанием ответить. В воздухе повисло напряжение, будто мир застыл в ожидании его ответа

— Аааа, если в таком плане… Почему бы и нет. Я согласен, Лейла, — ответил Белл, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё ещё ощущал лёгкое волнение.

Лейла улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень облегчения.

— Вот как, отлично. Тогда на этом наша сегодняшняя тренировка закончилась, мой любимый ученик.

Белл почувствовал, как кровь прилила к лицу, но быстро отвёл взгляд, скрывая смущение.

— Д… да, спасибо за тренировку! — крикнул он, уже отходя от неё.